Au départ de l'Andalousie, peut-être la plus idyllique et la plus belle de toutes les régions espagnoles, cet itinéraire traverse une terre de beauté et de contrastes dans le parc naturel des Sierras de Cazorla, Segura et Las Villas. Les rochers des montagnes sont assez spectaculaires, avec des formations calcaires sculptées par les éléments et des grottes à flanc de colline. Il existe de nombreuses espèces de pins, ainsi que des chênes gallois et des érables, que l'on ne trouve pas souvent en Andalousie. Quant à la faune, il y a des sangliers, des chèvres de montagne, des écureuils, des lapins, des lièvres, des renards et des chats de montagne, parmi de nombreuses autres espèces. Des aigles et des vautours font le tour du ciel, ainsi qu'une foule d'autres oiseaux de proie et de plus petits oiseaux, y compris le rouge-gorge familier. En bref, c'est un paradis pour les amoureux de la nature et est également extrêmement populaire auprès des photographes, qui peuvent capturer des scènes incroyables au fil des saisons avec des changements saisonniers distincts dans le paysage, d'une couverture de neige en hiver, à une myriade de couleurs au printemps, sec chaleur en été et flamboiement des feuilles en automne.
Il y a de nombreux points de vue où s'arrêter qui offrent des vues époustouflantes pour de superbes photos. La route A-317 serpente, monte et descend sur 45 km en direction du petit village de montagne de Santiago de la Espada situé à 1 340 m d'altitude. Nous nous sommes arrêtés ici pour faire le plein et avons pris un café et une collation du plus délicieux Pan con Tomate au Bar Avenida. A quelques kilomètres au sud d'ici, l'A-317 se rétrécit et devient encore plus sinueuse et vallonnée lorsque vous traversez le Rio Zumeta et entrez dans la province de Grenade. Les 30 prochains kilomètres vous couperont le souffle, des pins, une route sinueuse qui n'a pas de protection de bord avec une pente raide d'un côté ou une roche calcaire noueuse empiétant sur la route et les vues - wow, les vues qui font de l'Andalousie ma région préférée .
L'itinéraire descend progressivement d'une altitude moyenne d'environ 1 500 m à 1 00 m en atteignant Puebla de Don Fabrique. Cette ville est chargée d'histoire et une abondance de reliques antiques y ont été trouvées de la préhistoire à l'époque médiévale. Il existe d'importants vestiges archéologiques des époques ibéro-romaine et musulmane, aux XIIIe et XIVe siècles. Selon la documentation historique datant de 1241, cette zone s'appelait autrefois La Bolteruela. Comme il s'agissait d'une frontière régionale principale, de nombreuses batailles ont eu lieu ici entre les Maures et les Chrétiens.
L'itinéraire quitte la spectaculaire A-317 et rejoint la A-330 beaucoup plus rapide qui traverse un plateau vous emmenant de l'Andalousie à Murcie. La route plate est fléchée droite par endroits, un grand contraste avec les 80 km du départ. À une heure de Puebla de Don Fabrique se trouve un excellent restaurant en bordure de route pour le déjeuner appelé Asador Murciano Restaurante, je recommande les crevettes à l'ail et la poitrine de porc.
Après le déjeuner, un trajet de 30 minutes vous emmène au parc régional de la Sierra Espuña. Ce magnifique parc régional a une altitude moyenne d'environ 800 mètres avec quelques sommets à plus de 1 500 m. Le relief accidenté de la chaîne de la Sierra Espuña est précisément l'un de ses principaux attraits, car c'est ce qui lui confère ses paysages uniques et imposants. Il y a même une série de 18 virages serrés en épingle à cheveux à négocier !
Le parc régional de la Sierra Espuña est absolument magnifique et couvre 25 000 hectares, il est protégé depuis 1930. Les pins couvrent la majeure partie du parc et les vues sur le sommet des forêts de pins sont magnifiques. Il tire son nom de sa plus haute montagne, l'Espuña à 1 583 m. Le parc a une histoire assez intrigante. La région de Murcie a connu une grande prospérité au XVIIIe siècle lorsqu'elle a pillé ses ressources naturelles, dont la plupart de ses forêts de pins. Lorsque Ricardo Codorniu, passionné de nature et ingénieur forestier, revient dans la région en 1889, il est dévasté par les destructions causées par les années de boom économique. Il entreprit de restaurer la forêt, de replanter quelque 19 000 hectares et il devint connu comme « l'apôtre des arbres !
En traversant le parc, vous remarquerez des preuves de son travail acharné, car de nombreux pins sont plantés en lignes droites. La route de montagne est très bien entretenue et il y a de nombreux points de vue panoramiques, ainsi que de superbes aires de pique-nique. Si vous avez de la chance, vous verrez les chèvres de montagne Mouflon, les sangliers et les aigles tournoyer lors de votre balade panoramique.
40 minutes du parc et vous aurez atteint la fin du parcours dans la belle et historique ville de Carthagène.
Ce n'est que lorsque vous atteignez la partie ancienne de la ville en bas du port, avec ses rues médiévales étroites, remplies de bars et de restaurants, que le véritable caractère de la ville émerge. Le port de Carthagène, sur la Costa Cálida en Méditerranée, est prisé depuis l'époque carthaginoise. Grâce à sa position stratégique sur la côte de Murcie, elle a été habitée par plusieurs cultures qui ont marqué son patrimoine artistique. Carthagène est une ville avec plus de 2 500 ans d'histoire. Chaque coin, rue et place de la ville offre aux voyageurs des exemples monumentaux de son passé historique fastueux et des civilisations qui ont fait escale dans son port.
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