La région relativement méconnue de la Thiérache est traditionnellement une zone frontalière proche de la Belgique, ce qui pose souvent des problèmes. C'était particulièrement le cas sous la domination espagnole aux Pays-Bas aux XVIe et XVIIe siècles. La guerre de religion faisait rage et les frontaliers avaient beaucoup de mal à cause des pillages des soldats et des voleurs (espagnols). Dans la mesure du possible, les manoirs, châteaux et fermes de la région ont été fortifiés pour garantir la sécurité des habitants et que les assaillants restent à l'extérieur des murs, mais là où il n'y avait pas ou pas assez de maisons fortifiées, il a été décidé d'adapter les églises. Les églises existantes étaient généralement rénovées et renforcées. Une seule église a été reconstruite.

Les villages sont ici rapprochés et on peut souvent voir le clocher de l'église du village adjacent. Autrefois, cela pouvait même sauver des vies. Si une attaque était imminente, les cloches des églises sonnaient et pouvaient être entendues à des kilomètres à la ronde. Le village voisin sonnait également les cloches et les villages voisins, afin que tout le monde puisse se mettre en sécurité à temps. Les villageois et parfois les militaires allaient à l'église avec leurs affaires.
Les gens montaient l'escalier étroit menant à la tour, après quoi ils entraient dans une pièce plus grande où ils pouvaient rester plusieurs jours. Certaines églises avaient plusieurs étages. Même le bétail était parqué dans les escaliers étroits. Les salles n’étaient pas particulièrement grandes et elles sont vite devenues surpeuplées. Il y avait un conduit de cheminée pour pouvoir cuisiner et des cloisons en bois où pouvaient être hébergés les animaux les plus précieux. Des fentes (de tir) étroites étaient prévues dans la ou les tours où les villageois pouvaient tirer sur l'ennemi ou jeter de la poix ou de l'huile pour assurer une certaine défense.

Ce tour des églises fortifiées est concentré dans la Vallée de l'Oise. Le parcours commence et se termine à Guise, la ville pleine de surprises ! Dans le château médiéval, dominé par le donjon, les ducs de Guise autorisent la création au XVIe siècle de l'un des plus grands bastions d'Europe du Nord, qui attire ensuite l'attention de Vauban. En raison d'un bombardement lors de la Première Guerre mondiale, le château aurait pu disparaître dans une décharge. Depuis 1952, il a été restauré par le Club du Vieux Manoir.
De plus, Guise est célèbre pour l'utopie sociale de la Déesse industrielle française avec l'ensemble immobilier Familistère, composé de 558 appartements et 350 logements. Le Familistère, construit en 1859, est une forme d'habitat social visant à mettre à la disposition de la classe ouvrière tout le confort, jusqu'alors réservé à la bourgeoisie aisée. Le bâtiment possédait une cour centrale sous une verrière. Les résidents menaient une vie très confortable et luxueuse. Toutes les maisons et appartements disposaient de l’eau courante, d’un vide-ordures et de deux toilettes. Progrès hygiénique majeur pour l’époque, le bâtiment est encore en grande partie intact.

Cependant, la campagne n'est pas si excitante ; Vous vous concentrez sur la découverte d’une église fortifiée. On peut généralement les voir de très loin. Les villages étant proches les uns des autres, l'itinéraire s'annonce imprévisible et la route se poursuit généralement à l'intérieur, le long des chemins des églises et des chemins agricoles. Pour les plus beaux exemples, un temps supplémentaire est inclus et, si le village s'y prête, un arrêt café ou déjeuner. Trouver une station-service dans cette région est un véritable défi et il est conseillé de faire le plein dès le départ.