Au départ des abords du port international de ferry d'Harwich, cet itinéraire est idéal pour une courte escapade de week-end aux visiteurs étrangers venant de Hoek van Holland. Il traverse les magnifiques paysages des comtés d'Essex, de Suffolk et de Norfolk et arrive à Wells-next-the-Sea.
Au départ du port de ferry de Harwich, l'itinéraire suit la rivière Stour sur 12 miles jusqu'à Manningtree avant de la traverser et de vous faire passer du comté d'Essex au comté de Suffolk.

Le Suffolk est un comté d'une beauté naturelle exceptionnelle, bordé par 80 kilomètres de littoral splendide et regorgeant de charmants villages et de villes médiévales qui attirent artistes et écrivains. Ses excellents produits du terroir et ses restaurants de qualité en font un lieu de prédilection pour les gourmets. Les villes et villages de la côte du Suffolk offrent une merveilleuse diversité. Le plus grand est Lowestoft, qui possède une vaste plage de sable fin et un accès aux magnifiques Suffolk Broads. À l'opposé, Orford, un minuscule village de pêcheurs, recèle une incroyable variété de délices culinaires et un riche folklore autour de son château unique ; l'endroit idéal pour une pause-café.
La petite ville de Leiston abrite deux musées qui méritent tous deux une visite. Le premier est le Long Shop Museum. Situé au cœur de l'ancienne usine Richard Garrett and Sons Town Works, ce musée raconte une histoire inspirante d'entreprise et de persévérance à travers ses collections exceptionnelles, ses expositions interactives et l'histoire remarquable de la famille à l'origine de l'usine.
On l'appelle en réalité « The Long Shop » car il s'agissait du premier atelier au monde conçu spécifiquement pour la production à la chaîne. Il était employé par des ingénieurs qui concevaient et fabriquaient des charrues, des machines à vapeur, des moissonneuses de tourbe, des trolleybus, des machines à laver et bien d'autres produits, exportés dans le monde entier.
Le deuxième musée est la collection David Silver Honda. Vous y découvrirez plus de 200 modèles de motos Honda différents, produits entre 1947 et 1992. Répartis sur deux étages, les modèles Honda présentent des cylindrées variées, du monocylindre au six cylindres, du deux-temps au quatre-temps. Honda a produit une plus grande diversité de moteurs et de modèles que tout autre constructeur de motos. Vous pourriez même y trouver votre première Honda !

À Southwold, vous trouverez un phare, deux jetées, une plage de sable et des cabines de plage colorées. Le phare de Southwold est un repère important depuis des années, une balise côtière qui guide les navires vers le port de Southwold.

Située fièrement à l'extrême nord de la côte du Suffolk, Lowestoft est célèbre pour être le premier endroit du Royaume-Uni où l'on peut admirer le lever du soleil. La plaque Euroscope de Ness Point indique que Lowestoft est la ville la plus à l'est du Royaume-Uni. Il s'agit en fait d'un cercle de plaques indiquant les distances vers différents points des îles Britanniques et d'Europe, y compris les points les plus à l'ouest, au sud et au nord du Royaume-Uni. C'est également la ville natale du compositeur Benjamin Britten.
En quittant Lowestoft, vous apercevrez le phare sur votre droite, perché en haut d'une falaise. Le phare historique de Lowestoft est un emblème de la ville. Érigé en 1609, il fut le premier phare construit par la municipalité de Trinity House, remplaçant les deux feux à bougies situés sur l'estran qui guidaient autrefois les navires dans le chenal de Stamford jusqu'au port de Lowestoft.
À une courte distance d'ici, vous quitterez le Suffolk pour entrer dans le comté de Norfolk.

Le Norfolk est sans doute surtout connu pour les Broads, un parc national artificiel qui s'étend sur plus de 200 kilomètres de voies navigables sans écluses, au cœur d'une campagne magnifique et parsemée de charmants villages pittoresques. Les Broads sont d'anciennes tourbières datant du Moyen Âge. Les moulins à vent, autrefois utilisés pour le pompage et non pour la mouture, sont devenus emblématiques des Broads, et nombre d'entre eux sont aujourd'hui ouverts au public.

Les passionnés d'histoire romaine peuvent visiter le village romain de Caister, à seulement 200 m de l'itinéraire principal.
Ensuite, direction Cromer, berceau du fameux crabe de Cromer. Ce crabe brun est pêché au large de la côte nord du Norfolk, près du village de Cromer. Le plateau crayeux et les eaux riches en nutriments de cette région confèrent à ce crabe une saveur, une tendreté et un parfum exceptionnels. C'est pourquoi je vous suggère Cromer pour déjeuner : vous y trouverez un large choix de cafés et de restaurants.
Depuis Cromer, la route longe la Muckleburgh Military Collection, le plus beau musée privé d'objets militaires du Royaume-Uni. La collection comprend des chars, des canons et des véhicules provenant du monde entier ; sur réservation, il est même possible de conduire un char.
En contraste total, juste à côté, vous pouvez visiter le moulin à vent de Cley, vieux de 200 ans. Ce moulin-tour de cinq étages possède une scène au deuxième étage, à six mètres du sol. Il est coiffé d'un dôme surmonté d'une galerie, autrefois actionné par une hélice à huit pales de 2,20 mètres de diamètre. Le dôme est désormais fixe et ne peut plus tourner. Fait intéressant, les parents du chanteur James Blunt en étaient propriétaires et c'est là que James a grandi. Le moulin a depuis été vendu et transformé en hôtel de charme.
Wells-next-the-Sea est la destination finale. En arrivant au quai, vous passerez sous le portique à grains en surplomb. Jusqu'à récemment, Wells-next-the-Sea était une ville industrielle qui fournissait autrefois d'énormes quantités de malt aux brasseries néerlandaises, puis londoniennes. L'imposant bâtiment du grenier, avec son portique caractéristique, est un élément remarquable du port.
L'Albatros est un ancien cargo néerlandais construit en 1899 comme clipper de la mer du Nord, et désormais amarré en permanence au quai. Comptant parmi les plus anciens voiliers encore à flot, l'Albatros est aujourd'hui un bar, un restaurant, une salle de concert et un ancien gîte touristique.
Le capitaine Ton Brouwer sert d'authentiques crêpes néerlandaises et autres spécialités des Pays-Bas, que l'on peut déguster en plein air sur le pont avec une vue imprenable sur les marais et le port, ou dans le bar-restaurant confortable situé sous le pont, dans l'ancienne cale à marchandises.
J'ai inclus plusieurs liens ci-dessous, dont un pour la suite de ce circuit.
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