Le premier jour de ce circuit de 8 jours, nous partons d'Héraklion pour rejoindre la charmante station balnéaire de Koutsanari, sur la côte sud de l'île. Vous pouvez choisir de prolonger votre séjour à Héraklion d'un ou deux jours avant le début du voyage.

Nous longeons la côte et profitons de magnifiques vues sur la mer de Crète, partie sud de la mer Égée, située au nord de la Crète et au sud des Cyclades. À l'ouest, elle borde l'île de Cythère et à l'est, l'archipel du Dodécanèse. Tout au long du trajet, plusieurs petits parkings permettent de s'arrêter pour admirer le panorama et prendre des photos.
Nous longeons plusieurs stations balnéaires ; vous pouvez choisir de dévier de l'itinéraire et de visiter l'une des magnifiques plages.

La première étape possible est Dinosauria Park, un parc où les passionnés de dinosaures peuvent explorer les collections. Ce projet, né en 2013, était initialement installé sur une ancienne base américaine. On y trouvait alors 30 espèces de dinosaures différentes, issues de toutes les périodes de l'ère mésozoïque, ainsi que d'autres animaux préhistoriques. En 2014, les expositions ont été déplacées dans un espace dédié. De nouvelles espèces ont été ajoutées, ainsi que de nouvelles sections, comme un hôpital pour dinosaures où l'on peut assister à la naissance d'un petit.

Dans l'espace d'activités créatives, chacun retrouve son âme d'enfant. Partez à la recherche des dinosaures dans la zone de marée et amusez-vous avec différents jeux sur le thème des dinosaures. Vous pourrez également visionner des films thématiques en 5D et 7D.

Autre étape incontournable : Aquaworld, le premier aquarium de Crète, à Hersonissos. Aquaworld présente la faune marine locale et des reptiles venus du monde entier ! Il est possible d’interagir avec de nombreux animaux et de prendre de superbes photos. La plupart des animaux ont été secourus ou blessés et vivent désormais dans un foyer chaleureux à Aquaworld.

Nous poursuivons notre route le long de la côte, avec vue sur la magnifique baie de Malia et ses charmantes plages. Vous pouvez visiter le site archéologique de Malia, un petit site présentant quelques ruines et vestiges de fouilles. L'entrée coûte 6 €. Il n'y a ni toilettes ni boutiques, et la visite guidée dure environ une heure.

Nous quittons maintenant la zone habitée pour nous enfoncer dans les montagnes. La route devient plus difficile, avec de magnifiques virages en épingle à cheveux et des panoramas à couper le souffle. Dès que possible, nous nous arrêtons pour admirer le paysage et prendre des photos.

Vous pouvez visiter la grotte de Milatos, célèbre pour les événements qui s'y sont déroulés durant la guerre d'indépendance grecque. Afin de réprimer un soulèvement menaçant contre l'Empire ottoman, une armée égypto-turque commandée par Hassan Pacha fut envoyée en Crète en 1822. À l'arrivée d'Hassan à Neapoli en 1823, de nombreux habitants se réfugièrent dans la grotte de Milatos. Celle-ci aurait abrité entre 2 000 et 3 600 personnes, dont environ 300 hommes armés, le reste étant des femmes et des enfants. Le 3 février 1823, Hassan Pacha bloqua les issues de la vallée où se situe la grotte et ordonna à son armée de bombarder l'entrée. Le siège dura jusqu'au 15 février, date à laquelle les réfugiés furent contraints de se rendre pour éviter de mourir de soif. Les hommes furent tués ou emmenés à Spinalonga, où ils furent exécutés. Les femmes âgées subirent le même sort. Les jeunes femmes et les enfants furent vendus comme esclaves.

Une inscription à l'entrée de la grotte commémore les événements de 1823. Une chapelle y fut construite en l'honneur de l'apôtre Thomas. L'ossuaire attenant renferme des ossements de certaines victimes. Chaque année, le dimanche suivant Pâques, une fête y est célébrée en l'honneur de Thomas, et les défunts sont honorés.

Nous poursuivons notre route sur une magnifique route étroite et sinueuse qui marque la limite de la réserve naturelle de Latsidiani Kefala. Le paysage est montagneux, composé de rochers arides, de landes et d'arbres. La route redescend ensuite à travers ce superbe paysage.

Vous pouvez visiter le Parc Amazonien, un petit zoo/parc abritant de magnifiques oiseaux et singes. Ensuite, nous traverserons une superbe vallée par une route étroite et sinueuse qui passe parfois par un petit village. Profitez du magnifique paysage et continuez vers l'est sur cette route sinueuse, puis prenez la route côtière panoramique longeant le golfe de Mirabello vers le sud jusqu'au village de pêcheurs d'Elounda, où nous nous arrêterons pour déjeuner et peut-être flâner dans le village, notamment au bazar. Juste avant Elounda, les itinéraires diffèrent entre TomTom, OSM et Here en raison du sens unique dans le village. Suivez donc les panneaux pour vous y rendre.

Après le déjeuner, nous poursuivons notre route le long du golfe de Mirabello, offrant des panoramas à couper le souffle. Plusieurs points de vue permettent d'admirer ces magnifiques paysages. Juste avant le petit village de Kalo Chorio, nous quittons la route côtière pour nous diriger vers le sud, à travers l'intérieur des terres. De là, la route serpente à travers une superbe région montagneuse. Les routes y sont généralement en bon état, mais étroites ; soyez donc vigilants face à la circulation venant en sens inverse. Nous suivons cette route jusqu'à Daidalou, sur la mer Méditerranée.

Depuis Daidalou, nous suivons la route côtière jusqu'à notre destination finale, Koutsounari, où nous séjournerons deux jours. Cette première journée est un début idéal pour notre road trip en Crète, avec de magnifiques routes sinueuses, des panoramas à couper le souffle et de nombreux sites potentiels à visiter. C'est pourquoi je donne à cet itinéraire la note de 5 étoiles.