Cet itinéraire en boucle vous mènera à travers le magnifique parc national de la Majella. Le parc couvre une vaste zone des Apennins centraux, qui, avec les autres Apennins, forment l'épine dorsale de l'Italie. Au cœur du parc se dresse le massif de la Majella, un imposant bloc rocheux que cet itinéraire contourne. Le parc national de la Majella est sans doute l'un des écosystèmes les mieux préservés des Apennins. De par son altitude, son inaccessibilité et son relief, la majeure partie de son territoire est inhabitée et, par conséquent, les infrastructures humaines, notamment les stations de ski et les routes, y sont moins nombreuses que dans les autres parcs nationaux italiens.
Le paysage se transforme rapidement en un décor plus rural, puis change à nouveau à l'approche des contreforts du massif de la Majella. On peut y voir une grotte artificielle servant de sanctuaire aux soldats tombés pendant la Première Guerre mondiale, et notamment à un officier de marine hautement décoré : le lieutenant Andrea Bafile. Son tombeau de marbre, orné de panneaux de majolique, se trouve à l'intérieur.
Un peu plus loin, vous pouvez opter pour un itinéraire menant au village de Pennapiedimonte, perché à flanc de colline, d'où vous pourrez admirer la profonde et abrupte vallée des Tre Grottes. Creusée dans la roche par la rivière Avella, cette vallée offre des panoramas exceptionnels. Attention aux routes étroites et cahoteuses.
Une courte pause-café dans le charmant village perché de Palombaro, puis continuation sur la route sinueuse, les montagnes se faisant de plus en plus imposantes, jusqu'à Fara San Martino. Aux gorges de San Martino, les parois sont si proches qu'on pourrait presque les toucher. En les traversant, le sentier débouche sur un amphithéâtre rocheux surplombant les ruines du monastère de San Martino, un ancien ermitage abandonné il y a environ 200 ans. On peut aussi choisir de ne pas s'y arrêter et de poursuivre la route vers la station de ski de Pescocostanzo.
Pescocostanzo est largement considérée comme l'une des villes les plus remarquables du centre de l'Italie. Ses joyaux architecturaux et artistiques comprennent des maisons et des édifices publics centenaires. C'est l'endroit idéal pour une pause déjeuner : vous y trouverez un large choix de cafés et de restaurants.
L'itinéraire se trouve maintenant à l'ouest du massif et se dirige vers le nord à travers le haut plateau avant de descendre par quelques virages en épingle à cheveux vers le joli village de Cansano. L'itinéraire contourne poliment le village et traverse une vallée étroite pour rejoindre la ville perchée de Pacentro.
Pacentro est l'une des nombreuses villes de la région à posséder un château médiéval, grâce à sa position à l'entrée du col stratégique de San Leonardo, menant à Pescara. La route traverse désormais ce col et compte pas moins de 12 virages en épingle à cheveux serrés sur un kilomètre. La route et les paysages sont époustouflants, et pour moi, c'est le plus beau tronçon. Outre les virages, la campagne y est plus sauvage, au point qu'il n'est pas rare d'y croiser du bétail en liberté. Les reliefs s'espacent, offrant des vues plus dégagées à l'approche de la ville thermale de Caramanico Terme. Vous ne verrez cependant pas la ville, car la route emprunte le nouveau tunnel et débouche de l'autre côté.
Il y a un autre endroit où s'arrêter prendre un café, le Café Abba, qui porte le nom du hameau où il se trouve (Abbateggio), et non celui du groupe pop suédois !
D'ici, il faut moins d'une heure pour atteindre le point de départ/d'arrivée. Il y a encore quelques bons virages et même des épingles à cheveux, mais ils sont plus doux grâce au paysage plus calme.
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