Le neuvième jour, nous partons de Keningau en voiture et rejoignons Sipitang en passant par le village de Tenom. Ce trajet d'un peu moins de 125 kilomètres se parcourt facilement en quelques heures, mais vous pouvez prolonger la journée par un magnifique voyage en train jusqu'à Beaufort.

Après environ 40 minutes de route, vous arrivez à Tenom, au Tenom Coffee Valley Café, situé à côté de la gare. Ce petit bâtiment abrite un restaurant qui propose une cuisine occidentale et fusion, et est réputé pour son délicieux café, une spécialité de la ville de Tenom.

La gare de Tenom se trouve à moins de 200 mètres du café. De là, une courte promenade vous permettra d'admirer le train typique de Bornéo, la gare et la forêt tropicale centenaire environnante. Le chemin de fer de l'État de Sabah, anciennement le chemin de fer du Nord de Bornéo, est la seule ligne ferroviaire de l'île de Bornéo. Témoin de l'histoire coloniale, ce voyage en train insolite et aventureux vaut assurément le détour.

Si vous souhaitez inclure le trajet en train jusqu'à Beaufort dans votre voyage, il est conseillé de prévoir une journée supplémentaire et d'y passer la nuit. Le train ne circule que deux fois par jour, et vous aurez amplement le temps de visiter les sites touristiques. Vous trouverez plusieurs hôtels proposant des tarifs raisonnables.

Achetez un billet pour le Sabah State Railway et embarquez pour le trajet de Tenom à Beaufort. Le train longe la rivière Sungai Padas et traverse le parc national de Crocker Range. Le trajet de 48 kilomètres dure environ 2 h 30 à 4 h. La porte arrière du wagon est ouverte, offrant une vue imprenable sur le paysage. Deux trains partent quotidiennement de Tenom pour Beaufort ; planifiez donc soigneusement votre départ de Keningau si vous souhaitez inclure cette excursion à votre itinéraire.

Heures de départ
Au départ de Tenom : tous les jours à 7h00 et 13h00 (le dimanche uniquement à 13h00)

Au départ de Beaufort : tous les jours à 7 h 50 et 13 h 30 (dimanche 12 h 30)
Coût : 2,75 RM / 0,65 USD / 0,55 EUR par personne.

Le train se compose de trois wagons en fer, chacun légèrement différent, mais tous d'un bleu gai. Les sièges sont durs et usés, et les portes restent ouvertes comme dans un vieux western, afin que les passagers puissent admirer le paysage – et, pour certains, tout aussi important, la fumée.

Le train avance lentement, longeant la rivière Padas sur sa gauche. L'eau est sombre et boueuse ; avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des crocodiles dans la rivière ou sur ses berges. Tout au long du trajet, vous découvrirez une végétation tropicale luxuriante et, de temps à autre, de petites maisons dissimulées dans la jungle.

Après le barrage de Tenom Pangi, la rivière devient plus sauvage et plus spectaculaire. Quelques petits villages jalonnent le parcours, servant de points de départ et d'arrivée pour les voyageurs. Chaque village se compose d'une dizaine de maisons, d'une école, d'une église et d'un terrain de football. De petits vergers, des arbres fruitiers, des poules et parfois quelques chèvres constituent l'essentiel de leur subsistance. Il est possible qu'une correspondance soit nécessaire dans l'un de ces villages. À la gare de Melalap, vous pouvez descendre pour visiter le camp Riverbugs Camp for Adventures.

Depuis Tenom, prenez la SA33 jusqu'à Sipitang. Cette route à deux voies est en bon état et serpente à travers les paysages montagneux et verdoyants de la Malaisie. En chemin, vous trouverez de petits cafés où faire une courte pause. Les plus aventureux pourront emprunter des routes non goudronnées, étroites et sinueuses, balisées par des points de repère. Attention cependant : ces routes sont souvent absentes des systèmes de navigation.

Après environ 3,5 à 4 heures de route, nous arrivons à notre destination finale à Sipitang, où nous pourrons nous reposer pour le 10e jour, qui promet d'être un peu plus long en voiture.