Le podcast moto Route des rivières et de Maasvlakte

Un parcours qui commence dans le polder, traverse des usines d'acier et des installations portuaires, et se termine au milieu des éoliennes et des crêpes.
Il existe des virées à moto qui vous réchauffent le cœur au fil des forêts et des ruisseaux murmurants. Celle-ci est différente. C'est une virée qui vous prend aux tripes. Une virée aux senteurs d'eau de rivière, d'asphalte chaud, de diesel, de brise marine et de polders fraîchement fauchés. Une virée qui vous emmène au cœur même de la Hollande-Méridionale, là où les rivières serpentent et où le port de Rotterdam respire comme une bête gigantesque.

C'est l'un des itinéraires préférés de Dennis du podcast Motor Podcast ; il le parcourt avec un grand sourire, et si vous le suivez, vous comprendrez exactement pourquoi. Cet itinéraire a été évoqué dans l'épisode 213.

Nous partons du parking près du Starbucks et du Burger King, le long de l'A12 ; après un petit-déjeuner tardif ou un déjeuner matinal, nous nous enfonçons dans le polder. Nous longeons Montfoort et Oudewater, villages qui respirent encore la tranquillité d'antan. Les prairies sont plates comme des tables de billard, les vaches lèvent nonchalamment la tête et les fossés scintillent comme des miroirs. Le moteur ronronne paisiblement.

Nous longeons l'IJsseldijk-Noord, passant devant Ouderkerk et Krimpen. Ici, on sent le fleuve nous caresser. L'eau ondule, le vent tire sur notre manteau et la digue se tord comme si elle avait été conçue spécialement pour les motards. Les maisons, perchées sur la digue, semblent vouloir observer le ballet incessant des motos.

À Kralingseplein, nous prenons l'A16. Le pont Van Brienenoord se dresse au-dessus de nous tel une cathédrale de métal. En contrebas coule la Nieuwe Maas, la circulation s'intensifie et la silhouette de Rotterdam se dessine en toile de fond, faite de verre et d'acier. C'est animé, c'est immense, c'est impressionnant, et l'on a l'impression de conduire dans une machine vivante.

À Botlek et Rozenburg, au cœur même de l'activité industrielle, le paysage change radicalement. Des pipelines sillonnent le ciel, les usines crachent de la vapeur et l'odeur du pétrole, à la fois forte et familière, imprègne les lieux. C'est brut, certes, mais d'une beauté saisissante : la beauté de la force humaine, du génie technique et de l'ingéniosité.

À Neckarhaven, nous nous arrêtons devant le brise-vent du canal de Caland, conçu pour protéger les grands navires de haute mer, sensibles au vent, des forts vents latéraux qui soufflent dans l'étroit passage du pont de Caland. Un décor surréaliste : des géants semi-circulaires en béton de 25 mètres de haut se dressent près du port tels des sentinelles, silencieux et pourtant imposants. Soudain, votre moto paraît minuscule, mais c'est précisément ce qui rend les photos si exceptionnelles.

Nous traversons le canal de Hartel, où des barges chargées de minerai et de charbon glissent vers l'Allemagne. L'eau est saumâtre, on sent la marée, et la barrière de Hartel se dresse comme un gardien moderne. Le vent est différent ici : marin, fort, direct.

Vient ensuite le clou du spectacle : le Maasvlakte. Un lieu où les Pays-Bas ont repoussé la mer et affirmé : « Ici, nous construisons un port. » L’horizon est vaste. Le ciel est dégagé. Le vent souffle fort. Et ici, le moteur semble retrouver sa place.

Nous faisons halte à Slufterstrand, où les kitesurfeurs fendent les airs et où les navires glissent sur l'eau tels des gratte-ciel flottants. L'air embaume la mer, le sable et la liberté. Plus loin, ceux qui le souhaitent peuvent visiter Portlandis, un musée futuriste qui évoque une salle des machines portuaire. La vue s'étend sur les terminaux, les dunes et la mer. Un lieu inoubliable.

Au Balkon van Europa, nous prenons une collation rapide au Smikkel-Inn : des frites avec vue imprenable. On s’y installe face à l’embouchure du port, d’où partent les navires en mer du Nord. C’est un endroit où l’on peut se recueillir un instant ou, au contraire, prendre de nombreuses photos.

Après toute cette agitation, nous replongeons dans la nature. Nous reprenons la route vers l'est en passant par Oostvoorne et Rockanje. Cette partie de la Hollande-Méridionale se caractérise par ses dunes, ses forêts et ses plages. L'air y est plus doux, le vent plus léger et les senteurs plus vertes. Le contraste avec le Maasvlakte est délicieux. Une visite de Rockanje est possible.

Nous longeons l'église protestante d'Oudenhoorn, nichée entre eau et histoire. Ses fondations remontent à 1363, sa façade à 1669, et l'édifice respire des siècles d'histoire. C'est le genre d'endroit où l'on a envie de s'arrêter un instant.

Nous roulons vers Spijkenisse et traversons le pont de Spijkenisse. Ce pont fut jadis essentiel au commerce, à l'agriculture et aux échanges. On sent l'histoire sous nos roues. Par l'A15, nous rejoignons Hendrik-Ido-Ambacht et traversons le pont sur le Noord. Ce pont a survécu à la Seconde Guerre mondiale car il ne figurait pas sur les cartes allemandes. Un détail qui invite à la réflexion.

Nous longeons la digue jusqu'à Kinderdijk, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, où dix-neuf moulins à vent datant de 1740 tournent leurs ailes comme si le temps n'avait jamais cessé de tourner. Kinderdijk, c'est la paix, l'eau, l'histoire : un endroit idéal pour faire une pause, contempler et respirer.

Nous longeons le Lek en direction de Vianen et arrivons à la ferme de crêpes De Ponthoeve. Un endroit avec vue sur la rivière, des vaches dans l'étable et des crêpes tellement délicieuses qu'on les mérite.