Le jour 4 est un voyage aller-retour de 195 miles à travers le magnifique parc national des Great Smoky Mountains.

C'est une journée riche en belles routes sinueuses, dont la célèbre Tail of the Dragon (U129), une route de 17,7 kilomètres (11 miles) avec 318 virages ! Nous l'avons parcourue du sud au nord le troisième jour et la parcourons encore du nord au sud aujourd'hui.

Nous avons également parcouru le Cherohala Skyway dans la direction opposée au jour 2 et même s'il s'agit des mêmes routes, les conduire dans l'autre sens est toujours une expérience nouvelle et incroyable.

Après environ 24 km, vous arriverez au Nantahala Outdoor Center et au River's End Restaurant à Bryson City. Vous pourrez y pratiquer des activités de plein air (pour les amateurs) comme le VTT, le rafting, le canoë, la tyrolienne ou la randonnée sur le sentier des Apalaches. Vous y trouverez également des gîtes, des boutiques et un restaurant. Le site est situé sur la rivière Nantahala.

De Bryson City, nous traversons la forêt de Nantahal jusqu'à Topton. Une belle route à deux voies traverse les forêts et les montagnes de Caroline du Nord. À Topton, nous tournons à droite et continuons sur la Highway 129, une belle route de montagne sinueuse jusqu'à Robbinsville.

À Robbinsville, nous nous arrêtons chez Lynn's Place, un lieu de prédilection pour les motards. Lynn's Place est un restaurant de quartier spécialisé dans la soul food et proposant une cuisine américaine maison. Leur bar à salades propose des légumes frais, des fruits de saison, des steaks, des burgers, de délicieux desserts maison et bien plus encore ! Tout est préparé à la commande pour garantir une qualité irréprochable. Découvrez une ambiance chaleureuse, une cuisine délicieuse, la culture du Sud et l'hospitalité chaleureuse, où famille et amis peuvent se détendre et se sentir comme chez eux.

Après une pause courte ou légèrement plus longue, nous poursuivons notre route vers l'ouest pour emprunter la Cherohala Skyway. Cette route panoramique est l'une des plus célèbres d'Amérique, traversant les forêts nationales de Cherokee et de Nantahala, d'où son nom « Cherohala ». La Skyway est de plus en plus connue dans le monde du sport automobile et des voitures de sport pour ses longs virages captivants, ses vues magnifiques et sa brise estivale rafraîchissante. Ce rêve de passionné relie Robbinsville, en Caroline du Nord, à Tellico Plains, dans le Tennessee.

Après avoir profité des 65 kilomètres de virages en lacets, nous tournons à gauche sur River Road (attention : OSM préfère tourner à droite ici !). Nous longeons les rives de la rivière Tellico jusqu'aux chutes de Bald River, une cascade de 90 mètres, l'une des plus spectaculaires de la région. Un arrêt s'impose.

Nous continuons la balade le long de l'étroite et sinueuse River Road et de Bald River Road à travers les bois du Tennessee jusqu'à Tellico Plains, où vous trouverez le concessionnaire Cherohala Harley-Davidson, un restaurant-grill, Iron Works Grill et le magnifique vieux pont couvert de Telliquah.
Un endroit idéal pour s'arrêter et se dégourdir les jambes. C'est aussi presque la fin de la magnifique Cherohala Skyway, qui s'achève juste avant Tellico Plains. Tournez à droite et prenez la TN-360 en direction de Vonore. À Vonore, arrêtez-vous pour prendre un café chez Hardee's et, si nécessaire, faire le plein.

Nous ferons un court trajet sur l'autoroute pour traverser la rivière Tellico, puis tournerons à droite sur la TN72 pour continuer jusqu'à la queue du dragon, mais nous nous arrêterons d'abord chez le concessionnaire Harley de Smoky Mountain pour récupérer un t-shirt ou un autre souvenir du Dragon, au cas où vous ne l'auriez pas déjà fait le jour 2.

Nous poursuivons notre route vers « l'entrée nord » de la célèbre Queue du Dragon, une route de 17,7 kilomètres (11 miles) et 318 virages ! Cette route est un véritable régal pour les motards. Attention cependant, elle peut être encombrée de voitures et de motos ; soyez donc vigilants. Il est interdit de dépasser et de rouler en sens inverse. Les contrôles sont fréquents et les amendes salées. Pour plus d'informations sur cette route fantastique, cliquez sur le lien en bas de cet article.

Le long de la Queue, ne manquez pas de vous arrêter au belvédère du lac Calderwood, d'où vous aurez une vue magnifique sur le lac Calderwood et le barrage du même nom au loin. Au bout de la « Queue du Dragon », vous pourrez faire un détour par la boutique de souvenirs, le restaurant, une magnifique statue de dragon, et, bien sûr, par « L'Arbre de la Honte », orné de pièces de moto appartenant à des motards ayant sous-estimé cette route.

Les 50 derniers kilomètres jusqu'à la station longent la rivière Cheoah et le lac Santeetlah. Vous passerez devant le barrage de Cheoah, d'où vous profiterez d'une vue magnifique. En passant par Robbinsville, nous retournerons à l'Iron Horse Motorcycle Lodge and Resort, où nous partagerons nos expériences avec d'autres motards autour d'un verre et d'un délicieux repas.