Nous commençons ce magnifique tour à travers la Californie à San Francisco chez EagleRider où nous louons une moto, la location d'une voiture est bien sûr également possible. J'ai élaboré cet itinéraire à partir de deux balades que j'ai moi-même faites pendant mes vacances, en 2006 sur une Harley-Davidson Heritage Classic et en 2011 dans une Ford Mustang Cabriolet.

Nous partons tôt car nous avons un long chemin devant nous avec de nombreux arrêts possibles sur des sites touristiques. Nous parcourons de nombreuses belles routes sinueuses à travers la Californie et rencontrons de nombreux endroits en cours de route où vous pouvez vous arrêter pour manger un morceau.

La première partie nous emmène à travers San Francisco même, où nous pouvons visiter le zoo de San Francisco, anciennement le zoo Fleishhacker, qui abrite plus de 250 espèces animales.
Nous traversons le Golden Gate Park, avec plusieurs endroits où nous pouvons nous arrêter pour une courte promenade, un verre ou un peu de tourisme.

En quittant le parc, nous tournons à droite pour traverser le quartier hippie de Haight-and-Ashbury, connu comme le berceau de la contre-culture hippie. C'était le lieu de rencontre le plus populaire pour les hippies et les Flower People originaux dans les années 1960 et 1970. Il y a de nombreux endroits où manger, des boutiques de souvenirs et toutes sortes d'objets souvenirs à vendre.
On peut encore y croiser des hippies modernes. Nous passons devant les maisons de Jimmy Hendrix, Janis Joplin et « The Grateful Dead », tous des musiciens qui ont eu une grande influence sur la musique.

Nous retournons vers la côte où nous visitons la « Camera Obscura & Holograph Gallery ». Une Cliff House, présentant la « camera obscura », un dispositif optique qui est essentiellement le grand-père de l'appareil photo moderne. C'est fascinant à regarder. Sur cette falaise, il y a également un certain nombre d'endroits où nous pouvons profiter de la belle vue panoramique sur les Seal Rocks et la baie.

À moins de 2 minutes, nous pouvons visiter « The Sutro Baths », qui était une grande piscine publique d'eau salée privée dans le quartier de Lands End. Adolph Sutro, le millionnaire autodidacte qui a conçu Sutro Heights et plus tard la deuxième Cliff House, a développé les étonnants bains Sutro en 1894. Avec son intérêt particulier pour l'histoire naturelle et les études marines, il a construit un aquarium avec une piscine océanique parmi les rochers au nord de la Cliff House. Sutro a ensuite agrandi son complexe en bord de mer en construisant un immense bain public qui couvrait sept acres et présentait des détails techniques et artistiques impressionnants.

Il a été construit en 1894 et était situé au nord d'Ocean Beach, de Cliff House, de Seal Rocks et à l'ouest de Sutro Heights Park. La structure a brûlé jusqu'à ses fondations en béton en juin 1966. Les ruines sont situées dans la zone de loisirs nationale du Golden Gate et le quartier historique de Sutro, aujourd'hui seules les fondations restent intactes mais à l'époque, c'était une belle piscine publique.

Nous traversons le Presidio de San Francisco, un ancien fort militaire de l'armée américaine et maintenant un parc national, avec des sentiers de randonnée sans fin, des événements amusants et des vues inoubliables sur le Golden Gate Bridge, il y a plusieurs endroits intéressants où vous pouvez vous arrêter pour prendre des photos.

Nous faisons une courte visite au « Golden Gate Bridge Welcome Center ». Il raconte l'histoire de l'icône la plus appréciée de San Francisco. Explorez les expositions historiques, discutez avec le personnel serviable, récupérez une carte du Presidio et achetez un souvenir pour vous souvenir de votre aventure. Le centre d'accueil du Golden Gate Bridge est ouvert 7 jours sur 7 de 9h00 à 18h00. Il existe plusieurs points de vue à proximité où vous pourrez prendre de belles photos de cette icône.

Et puis il est temps de traverser l'emblématique et mondialement célèbre Golden Gate Bridge. Depuis le pont, vous avez une belle vue sur la baie par temps clair, mais c'est déjà une expérience incomparable de traverser ce magnifique pont suspendu, profitez de la balade !

De l'autre côté, nous pouvons prendre de belles photos du Golden Gate Bridge, puis parcourir une partie de la Pacific Coast Highway (Highway n°1). C'est une belle route le long de la côte et à travers les montagnes de Californie. Le PCHW s'étend sur 2 655 km au total, de San Diego, en Californie, à Seattle, en Amérique du Nord. J'ai couvert cet itinéraire dans d'autres critiques dans le cadre de l'Ultimate USA Roadtrip et les liens de cette critique vous fourniront plus d'informations sur le PCHW.

En chemin, vous passerez par d'agréables stations balnéaires telles que Stinson Beach, où vous pourrez déguster un délicieux déjeuner ou simplement vous détendre sur la magnifique plage. Profitez de la route panoramique sur le PCHW, en vous arrêtant en chemin pour admirer la vue. Après environ 80 kilomètres, vous continuez sur de belles routes à travers les champs viticoles du comté de Sonoma jusqu'à la ville de Sonoma, c'est une petite ville chaleureuse avec de belles boutiques et restaurants. Vous pouvez également passer la nuit ici si vous souhaitez parcourir cet itinéraire en 2 jours.

De Sonoma, nous roulons via Petaluma et la Red Hill Road en direction de San Rafael, où nous faisons une autre belle balade à travers le parc d'État de China Camp le long de la côte de la baie de San Pablo.
Ensuite, nous nous dirigerons vers Sausalito via Tiburon et Paradise Drive.

Sausalito possède un certain nombre de très bons restaurants, dont beaucoup disposent d'une terrasse sur l'eau avec de belles vues sur la baie de Richardson, Angel Island et, par temps clair, « The Rock » et la ligne d'horizon de San Francisco.

Nous revenons ensuite à San Francisco via le Golden Gate Bridge, nous roulons jusqu'à Lombard Street, qui monte d'abord en pente raide et au sommet, vous redescendez via la célèbre Winding Road. Ce n'est qu'un court trajet et à faible vitesse, mais il faut le faire. Et arrêtez-vous en bas pour prendre une photo.
Nous traversons à nouveau Presidio, où le musée Walt Disney et le centre d'accueil des visiteurs du Presidio valent toujours le détour, selon l'heure.

Avant de nous diriger vers le point final, nous passons devant « le Palais des Beaux-Arts » ; un bâtiment néoclassique monumental construit pour l'Exposition internationale Panama-Pacifique de 1915 pour exposer des œuvres d'art. Il a été démoli en 1964 et reconstruit en 1965. C'est le seul vestige de l'Exposition universelle de 1915 encore debout à son emplacement d'origine. Il a été ajouté au Registre national des lieux historiques le 5 décembre 2005. Il possède des colonnades, des reliefs et des statues et constitue une attraction touristique majeure.

Le point final de ce beau voyage est au Pier 39 sur Fisherman's Wharf, ici se trouvent de nombreux magasins, bars, restaurants, la jetée avec les lions de mer et bien sûr des hôtels à proximité immédiate pour passer la nuit. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans les liens de cette revue.