Les Douze du Sud sont douze itinéraires qui partent de Johnson City et sillonnent la région. Chaque itinéraire est une aventure en soi, vous faisant découvrir des routes sinueuses, des paysages à couper le souffle, des sites historiques, des attractions locales et des balades amusantes. Que vous souhaitiez explorer des grottes, observer des loups, flâner sur des sites historiques, vous attarder sous les arches du cœur du pays ou simplement profiter du panorama, vous trouverez l'itinéraire qui vous convient.

Cet itinéraire est basé sur la 12e randonnée, « Deux rivières, une montagne et dix millions d'œufs de truite ». Il traverse les montagnes du Tennessee en montant et en descendant, longeant les rivières de montagne, visitant une écloserie de truites et offrant d'autres surprises. Profitez de certaines des plus grandes écloseries de truites du pays et explorez le charmant centre-ville d'Erin. Ensuite, pénétrez au cœur des montagnes du Tennessee et arrivez au parc d'État de Rocky Fork, entouré par la célèbre forêt nationale Cherokee.

Sur le chemin du retour vers Johnson City, vous traverserez un quartier autrefois célèbre pour ses distilleries de whisky et ses contrebandiers. Longez la rivière Nolichucky et prenez un moment pour admirer la puissance de ce cours d'eau remarquable.

La visite commence à Johnson City et le premier arrêt est le site historique d'État de Tipton-Haynes. Ce site comprend 44 hectares, onze bâtiments historiques, le cimetière Tipton/Gifford/Simerly, une grotte calcaire, une source naturelle, un sentier de bisons, un sentier de randonnée et un centre d'accueil des visiteurs. Ce centre comprend une exposition permanente, une boutique, des espaces pédagogiques, une bibliothèque et des archives.

Le prochain arrêt est à Erwin, où nous pouvons visiter trois sites intéressants à distance de marche les uns des autres : la National Fish Hatchery, le Clinchfield Railroad Museum et le Unicoi County Heritage Museum.
La National Fish Hatchery est une écloserie de truites qui offre un aperçu des coulisses de l'élevage des poissons. Les visiteurs peuvent y observer le processus de frai, la faune, les ruches et les jardins. Vous pouvez également profiter d'un pique-nique relaxant, d'une promenade sur la propriété ou visiter le musée du chemin de fer de Clinchfield et le musée du patrimoine du comté d'Unicoi, accessibles à pied.

Le musée du chemin de fer de Clinchfield retrace le riche héritage ferroviaire d'Erwin. On y trouve de nombreux objets uniques et souvenirs rares de l'époque où Clinchfield était surnommée la « porte du Sud ». Lien avec les bassins des Appalaches et lien vital avec les villes du Sud, le chemin de fer de Clinchfield fut le plus coûteux à construire à l'époque.

Installé dans une maison du début des années 1900 construite à l'origine pour le surintendant de la National Fish Hatchery à Erwin, le musée du patrimoine du comté d'Unicoi présente l'histoire du comté dans des salles thématiques uniques : salon, salle de poterie Blue Ridge, garde-manger du majordome, salle communautaire, salle de la faune, cuisine, rue principale, salle du chemin de fer de Clinchfield, salle des filles de la Révolution américaine, salles d'histoire et de guerre, grenier, magasin de campagne, école de Greasy Cove et amphithéâtre.

Profitez d'une route panoramique le long des routes sinueuses longeant la rivière à travers la région d'Unuka et ses montagnes verdoyantes. Montez jusqu'à Unaka Mountain Beauty Spot et admirez le paysage époustouflant depuis l'un des plus hauts sommets des Appalaches du Sud. Les sommets de Beauty Spot sont couverts d'une magnifique végétation verdoyante, bordée de rhododendrons et d'autres plantes de montagne indigènes. Parcourez une partie du sentier des Appalaches depuis le belvédère de Beauty Spot.

Profitez d'une balade à travers le parc d'État Lamar Alexander Rocky Fork, un parc d'État de 2 200 hectares situé dans le comté d'Unicoi, dans l'est du Tennessee. Situé dans la région des Blue Ridges, dans les Appalaches, près de la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord, arrêtez-vous pour admirer le magnifique paysage. Vous pouvez également y faire une randonnée.

Visitez le Nolichucky Outdoor Learning Institute (NOLI), situé sur les rives de la magnifique rivière Nolichucky, dans les montagnes du nord-est du Tennessee. NOLI est la principale école de plein air de la région et propose des cours et des formations pour tous les niveaux dans diverses disciplines, comme le kayak, le canoë, la sécurité et le sauvetage aquatiques, la médecine de milieu sauvage, la survie, la navigation, le camping, la randonnée pédestre, la conservation, et bien plus encore. L'établissement propose également des événements spéciaux tels que des activités de team building, des camps d'aventure et des programmes de groupe personnalisés.
Si les sports nautiques ne vous intéressent pas, vous pouvez randonner sur le sentier des Appalaches. Il y en a pour tous les goûts au Nolichucky Outdoor Learning Institute !


Planifiez votre arrêt déjeuner à Erwin La dernière partie vous mènera sur la route de Dry Creek jusqu'à Johnson City, une autre belle route à travers les montagnes.