Le troisième jour est un voyage aller-retour de 180 miles à travers le magnifique parc national des Great Smoky Mountains.

Ce sera une journée riche en belles routes sinueuses, dont la célèbre Tail of the Dragon (U129), une route de 17,7 kilomètres (11 miles) avec 318 virages ! Nous la parcourrons du sud au nord. Le quatrième jour, nous la parcourrons du nord au sud. Nous longerons également de nombreuses rivières et lacs de montagne, et admirerons plusieurs barrages.

Nous partons tôt et notre premier arrêt est le barrage de Fontana, un barrage hydroélectrique sur la rivière Little Tennessee et le plus grand barrage de l'est des États-Unis, et au moment de sa construction, c'était le quatrième plus grand barrage du monde.

Nous longeons le lac Cheoh jusqu'au point de départ sud de la « Queue du Dragon ». Vous pourrez y prendre des photos du grand dragon de métal, l'« Arbre de la Honte ». Il y a aussi une boutique de souvenirs et une station-service ; n'hésitez pas à acheter un souvenir et à faire le plein.

La « Queue du Dragon » est un célèbre tronçon de l'US 129, une route à deux voies de 18 kilomètres qui longe la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord. La « Queue » est réputée pour ses 318 virages. C'est une destination prisée des motards et des amateurs de voitures de sport, qui peuvent y profiter d'une expérience de conduite exigeante et pittoresque. La route, également connue sous le nom de Deals Gap, traverse les Great Smoky Mountains et la forêt nationale Cherokee.

C'est un véritable plaisir pour les motards. Attention cependant, la route peut être très fréquentée par les voitures et les autres motards ; soyez donc vigilants. Il est interdit de dépasser et de circuler en sens inverse. Les contrôles sont fréquents et les amendes salées. Pour plus d'informations sur cette route fantastique, suivez le lien au bas de cet article.

En remontant la queue, assurez-vous de vous arrêter au belvédère du lac Calderwood, qui offre une vue imprenable sur le lac Calderwood et le barrage du même nom au loin.

Nous continuons le long du lac Chilhowee et de la Foothills Parkway, une route nationale qui traverse les contreforts du nord des Great Smoky Mountains. Ce tronçon offre des vues spectaculaires sur les Great Smoky Mountains d'un côté et la vallée du Tennessee de l'autre. Par temps clair, la vue s'étend jusqu'aux monts Cumberland, à 80 kilomètres à l'ouest.

Le déjeuner est prévu au Pigeon Force, Iron Boar Saloon, à côté du Hog Shed, en face de la concession Rocky Top Harley-Davidson. Vous pourrez également y acheter un t-shirt. Après le déjeuner, nous nous dirigerons vers Gatlinburg via Cosby. Vous pouvez également emprunter un itinéraire plus court (et plus rapide) depuis Pigeon Force en suivant l'I-321 jusqu'à Gatlinburg, ce qui vous permettra de gagner environ 69 km et 40 à 50 minutes.

Il y a beaucoup à voir et à faire à Gatlinburg. Cette ville, qui a joué un rôle clé pendant la guerre de Sécession, est une attraction touristique été comme hiver. On y trouve de nombreux hôtels, bars, restaurants et autres attractions. Vous trouverez plus d'informations sur Gatlinburg en suivant le lien au bas de cet avis. Gatlinburg est une ville agréable pour y prévoir une nuit supplémentaire, ce que nous avons fait le cinquième jour de ce voyage de six jours.

Depuis Gatlinburg, il reste encore 100 kilomètres à parcourir à travers les Great Smoky Mountains jusqu'à l'Iron Horse Motorcycle Lodge and Resort. Surveillez votre temps. En route vers Stecoah, vous passerez par plusieurs sites magnifiques, comme « The Loop Over » sur la Highway 441, un rond-point traversé par un petit tunnel en pierre. Le belvédère de New Found Gap est un autre site magnifique, offrant une vue magnifique sur les Great Smoky Mountains.