Le cinquième jour, nous emprunterons une section de la Blue Ridge Parkway, reliant Stecoah à Gaitlinburg. Cet itinéraire a été modifié en 2025 suite aux dommages causés à la Blue Ridge Parkway par l'ouragan Helene.
C'est un très long itinéraire de près de 400 kilomètres, nous parcourrons donc les 50 premiers kilomètres sur autoroute. La conduite est moins intéressante, mais nous pouvons tout de même progresser sur la première partie et profiter des magnifiques panoramas qui jalonnent le parcours.

Nous traverserons la magnifique réserve indienne Cherokee, où les Cherokees vivent depuis des siècles. Cette réserve de 22 200 hectares est encore liée à des coutumes, une culture, une histoire et des traditions ancestrales. Les personnes intéressées pourront également visiter des musées et d'autres attractions ; prévoyez une journée supplémentaire pour cela, car la région est vaste et offre beaucoup à voir et à faire. Si vous disposez de plus de temps, une visite plus longue de la réserve indienne Cherokee est recommandée.

Nous visiterons les chutes Soco, une magnifique cascade double près de la Blue Ridge Parkway, entre Cherokee et Maggie Valley. Depuis le parking, il faut marcher cinq minutes sur un sentier aménagé qui mène à une plateforme d'observation. À gauche de celle-ci, un sentier escarpé descend jusqu'au sommet de la petite chute, puis jusqu'au ruisseau en contrebas. Ce sentier est non entretenu et très glissant. Il est déconseillé de continuer sur ce sentier. Ne vous engagez pas dans le ruisseau en amont des chutes. Malheureusement, plusieurs personnes ont trouvé la mort à ces chutes en Caroline du Nord.

Nous parcourrons des sections de la Blue Ridge Parkway, une route nationale et une route typiquement américaine des États-Unis, réputée pour la beauté de ses paysages. La Blue Ridge Parkway est le plus long parc linéaire des États-Unis, s'étendant sur 759 km et traversant 29 comtés de Virginie et de Caroline du Nord. Elle relie le parc national de Shenandoah au parc national des Great Smoky Mountains. Elle longe la chaîne des Blue Ridge Mountains, une importante chaîne de montagnes faisant partie des Appalaches. L'ensemble de la Blue Ridge Parkway est un magnifique itinéraire qui peut être parcouru en trois à quatre jours.

En septembre 2024, l'ouragan Helene a causé d'importants dégâts sur la Blue Ridge Parkway, entraînant la fermeture de nombreux tronçons pour réparations. Nous empruntons donc d'autres routes panoramiques, comme Lake Logan Road et Pisgah Parkway. Cet article inclut un lien vers les fermetures. Avant de prendre la route, il est conseillé de vérifier les fermetures.

Nous ne pouvons donc en parcourir que certaines parties, mais il existe des endroits où nous pouvons nous arrêter pour admirer de magnifiques panoramas. Ces points sont signalés par un point de repère ; il s'agit notamment du belvédère de Richland Balsam, également le point culminant de la Blue Ridge Parkway à 1 845 m (6 053 ft), et du belvédère de Herrin Knob à 1 679 m (5 510 ft). Bien que mal orthographié, Herrin Knob doit son nom à James Herren, qui y possédait des terres et y exploitait une scierie.

Le déjeuner est prévu au Jukebox Junction Restaurant and Soda Shop, près de Woodrow. C'est un endroit idéal pour savourer un délicieux repas. Ne manquez pas le Pisgah Inn Overlook and Restaurant, dont le balcon offre une vue imprenable sur les Blue Ridge Mountains.

Nous poursuivons notre route vers Hot Springs. Cette ville est peut-être surtout connue pour ses sources d'eau chaude minérale, mais vous y trouverez certainement bien d'autres activités ! Ce village du comté de Madison est situé à seulement 40 minutes au nord d'Asheville, à l'intersection du sentier des Appalaches (qui traverse le centre-ville) et de la rivière French Broad. Entouré par la forêt nationale de Pisgah, Hot Springs est un havre de paix pour ceux qui recherchent l'aventure en plein air, le ressourcement et la détente, ou une escapade romantique tranquille. C'est une charmante petite ville où il fait bon faire une halte.

Nous poursuivons notre route à travers la forêt nationale de Pisgah jusqu'à notre destination finale, Gatlinburg, une ville dynamique, chargée d'histoire et offrant de nombreuses activités. Si vous avez plus de temps, une visite plus longue de la réserve indienne Cherokee, de Hot Springs et/ou de Gatlinburg est recommandée.