Les Vosges…. autrefois, avec la Forêt-Noire, une immense chaîne de montagnes. Jusqu'à ce que l'Italie ait trouvé nécessaire de se heurter à l'Europe il y a une trentaine de millions d'années. Cela a créé les Alpes et l'immense plaque sur laquelle reposaient les vieilles montagnes s'est brisée et s'est en grande partie effondrée. Dans l'énorme sillon qui s'est alors créé, le Rhin sépare désormais les Vosges occidentales de la Forêt-Noire à l'Est.

La crête qui subsistait formait la frontière entre la France et l'Allemagne de 1871 à 1918. 1918, vous avez bien lu. La fin de la Première Guerre mondiale. Par la suite, les frontières ont été littéralement déplacées, mais on imagine déjà que le relief vosgien pendant la Première Guerre mondiale était une zone particulièrement mouvementée…

C'est l'itinéraire de retour qui vous ramène du Col de Bussang dans les Vosges au Hasselt flamand dans le Limbourg.
Néanmoins, cet itinéraire ne peut pas être qualifié de traditionnel car vous pouvez également en apprendre quelque chose. Du moins si vous avez un œil et une attention pour cela.

Nous commençons à l'hôtel du Col de Bussang après avoir dit au revoir à notre hôte et à notre dame.
Une première station-service se trouve 27 kilomètres après le départ du parcours. Cependant, n'oubliez pas que faire le plein au Luxembourg est beaucoup moins cher. Remplissez convenablement. Une petite recommandation peut aussi être de s'arrêter dans un Intermarché ou un autre grand magasin en cours de route pour faire le plein d'un pique-nique. Les très bons bars et cafés sont plus difficiles à trouver dans la première partie. De belles aires de pique-nique en revanche…

Des trucs de pique-nique entassés dans les valises vous conduisez vers la rp 15 où vous trouverez une belle aire de pique-nique. Vous n'aurez vraiment aucun mal à trouver le bon endroit pour une courte pause. Si les conditions météorologiques ne sont pas idéales pour une pause en plein air, la boulangerie un peu plus loin peut offrir une alternative agréable et surtout couverte.
Mais avant d'arriver à l'un de ces points, vous passez d'abord la Moselle et peu après le Canal de l'Est. Je voudrais dire quelques mots à ce sujet….

La Moselle prend sa source dans les Vosges. Vous avez peut-être emprunté l'un des itinéraires de la « collection ultime » qui vous a conduit à la source de cette rivière très importante. Vous vous souvenez probablement aussi à quel point ce puits était petit.

Le canal de l'Est fait partie intégrante de la Moselle depuis 1874, date à laquelle ils ont commencé à construire le canal.

Le canal a une longueur de pas moins de 439 km et relie la Saône à la Meuse et à la Moselle. Il n'est donc pas surprenant que les capitaines aient donné au canal les noms de « Canal de la Meuse » et « Canal des Vosges » pour les parties nord et sud du canal respectivement.
Une grande partie de cet itinéraire longe la Moselle et le Canal de l'Est, mais à partir de la rp 16 cela devient vraiment intéressant.

Le Canal de l'Est ne relie pas seulement la Meuse à la Saône & Moselle, il « remplace » également la Moselle sur les parties moins navigables voire pas du tout navigables. Le canal doit donc rester proche de la Moselle et c'est ce qu'il fait… Le canal traverse même parfois la Moselle, ce qui demande vraiment une réflexion. Après tout, comment laisser un canal, qui est alimenté par la Moselle elle-même, couler complètement sur la rivière sans que les eaux ne se touchent ? Il va sans dire que les 152 écluses et systèmes de pompage y jouent un rôle très important. Mais pensez-y… nous parlons de la construction en 1874….
Près de la rp 16 près de Flavigny-sur-Moselle vous pouvez visiter un tel aqueduc si vous le souhaitez. Un spectacle encore un peu hallucinant... Les aqueducs n'ont donc pas été construits que par les Romains...

À partir de rp 16, il est préférable de garder la caméra ou la GoPro montée à portée de main. Désormais vous vivrez un digne exemple de culture hydroponique et cela sur environ 130 km. Vous flirtez littéralement le long de la Moselle, du Canal et des nombreux autres plans d'eau. Ceux qui y sont attentifs verront également la prospérité et les autres conséquences de la Moselle et des ouvrages hydrauliques associés.

A la rp 19 vous pouvez, si vous le souhaitez, faire une pause où vous pourrez profiter d'un déjeuner plus copieux le long du Terrouin. Vous n'êtes qu'à 174 km, mais vous êtes en selle depuis près de 5 heures, alors pensez-y.

'Le Terrouin' est un gabber intéressant… David qui affronte Goliath et remporte la bataille aussi. Le petit fleuve de 30 kilomètres de long est seul responsable du fait que la Moselle, il y a 300 000 ans et se jetant à l'origine dans la Meuse, a dû déplacer son lit vers l'est en direction du Rhin. Aujourd'hui tout le cours du Terrouin est une réserve naturelle protégée. Au Pavillon Blue, notre lieu de déjeuner, vous pourrez voir le Terrouin se jeter dans la Moselle après avoir remporté haut la main la bataille du lit de la rivière.

Après le déjeuner nous flirtons un peu plus loin avec la rivière et le canal et enfin, après les 200 premiers kilomètres, nous entamons la première balade sur autoroute.

50 kilomètres plus loin et après avoir traversé les villes de Metz et Thionville, vous pouvez respectueusement dire au revoir à la puissante Moselle. Vous la dépassez une dernière fois près de Thionville.

Vous atteignez rapidement le poste frontière entre la France et le Luxembourg. Vous pouvez faire une pause café sur l'Aire de Berchem. Je retarderais le ravitaillement pendant un certain temps et – tout comme dans l'itinéraire d'approche – je déconseille de laisser vos motos sans surveillance.

Vous contournez la ville de Luxembourg et Ettelbruck, après quoi l'itinéraire vous gâte avec un passage non autoroutier. Après tout, nous roulons à l'intérieur des terres via le Parc Naturel de la Haute-Sûre jusqu'à Pommerloch où nous pouvons nous approvisionner en dernière essence de valeur luxembourgeoise. Si vous le souhaitez, une pause café peut être faite dans l'élégant Hôtel Pommerloch juste avant les stations-service. Le choix vous appartient, mais veuillez noter qu'il s'agit du dernier arrêt avant de commencer la dernière randonnée sur l'autoroute jusqu'au point d'adieu à Hasselt.

Heureusement, vous y trouverez également les installations sanitaires et autres nécessaires pour pouvoir dire au revoir à vos collègues de voyage – pleinement éclairés – dans l'un des restaurants ou non.

En raison des nombreux kilomètres d'autoroute ennuyeux, l'itinéraire ne peut bien sûr pas obtenir une note de cinq étoiles, mais pour être honnête, en raison de la richesse aquacole, cela ne fait vraiment pas beaucoup de différence. Un passage dans cette zone vous apprendra beaucoup si vous voulez y prêter attention. Les routes sont particulièrement bien tracées et vous surprendront parfois agréablement – également en termes de vues et d'agrément de conduite. Donc un 4 étoiles absolu bien mérité pour cet itinéraire retour instructif.