Cet itinéraire fait partie d'un circuit de 5 jours des Pyrénées aux Alpes que j'ai nommé #AcrossFrance, c'est le jour 3. Les liens vers les jours 2 et 4 peuvent être consultés sous cette critique ainsi que les liens vers les hôtels de départ et d'arrivée pour cette journée.

La France a la chance de posséder de nombreuses routes magnifiques, et cet itinéraire emprunte deux des plus belles : les Gorges du Tarn et les Gorges de l'Ardèche. Ces deux routes suivent leurs rivières respectives à travers des gorges calcaires profondes et abruptes. Les routes peuvent parfois être étroites et très fréquentées pendant les vacances ; pour profiter pleinement de cet itinéraire, évitez donc les heures de pointe. Le paysage est époustouflant et les arrêts photos sont nombreux. Je n'en ai sélectionné que quelques-uns, car ils sont trop nombreux. Vous passerez sous d'imposants surplombs rocheux et dans des tunnels rocheux, et passerez devant plusieurs anciennes fortifications conçues pour défendre cette route historique lorsque le voyage se faisait par la rivière et non par la route.

Vous découvrirez de petits villages enclavés entre la rive gauche du Tarn et les falaises du Causse Méjean (falaises calcaires), qui ont failli tomber dans l'oubli lorsque l'arrivée de la route de la rive droite a contraint leurs habitants à se déplacer de l'autre côté du fleuve. Deux d'entre eux, La Sablière et Hauterives, ont un charme particulier : ils n'ont ni pont ni accès routier. Les marchandises sont transportées dans une petite nacelle suspendue à un câble tendu en travers du fleuve, tandis que les habitants traversent la rivière en barque ou empruntent un sentier sur la rive gauche.

Le célèbre point de vue du Pas de Soucy :
Il y a quelques milliers d'années, d'énormes blocs de pierre se détachèrent des falaises du Causse Méjean et dévalèrent le Tarn dans un fracas considérable. Une fois les habitants remis de leurs émotions et le bruit apaisé, la poussière retomba. Du village des Vignes, ils se précipitèrent pour constater que les rochers bloquaient le passage du Tarn, qui peinait à se frayer un chemin à travers les rochers. Ainsi naquirent, au Moyen Âge, des légendes extraordinaires et fantastiques. Pour les gens de l'époque, le « mystère » de cet éboulement était perçu comme maléfique. Personne ne passait par là sans ressentir de la peur devant ces falaises décharnées sur lesquelles planaient les grands vautours fauves. Ainsi naquit le Pas de Soucy.
Aujourd'hui, le belvédère du Pas de Soucy est devenu un site incontournable des Gorges du Tarn. Ce site pittoresque ne laisse personne indifférent, et chacun est impressionné par la beauté du chaos qui règne au milieu de la rivière.

Un endroit agréable pour s'arrêter prendre un café est Sainte Enimie, au cœur des Gorges du Tarn.
Il a été labellisé « Plus Beaux Villages de France », grâce à son charme médiéval, ses ruelles pavées de galets du Tarn, et sa source de la Burle au pied du village, qui, selon la légende, aurait guéri de la lèpre la princesse mérovingienne « Enimie ».

Le village semi-troglodyte de Castelbouc est le suivant, avec ses maisons anciennes, ses jolies ruelles pavées et son charme pittoresque et féerique, dominé par son château. Accroché aux falaises du Causse Méjean, le village a été construit à l'ombre du château pour bénéficier de sa protection. En 1971, le dernier habitant décéda, laissant le village vide. Quelques décennies plus tard, la popularité de Castelbouc revint et des couples achetèrent les ruines et les restaurèrent. Aujourd'hui, le village reprend peu à peu vie.

Le Pont du Tarn est l'endroit où vous direz adieu au Tarn. De là, vous longerez plusieurs petites rivières à travers la Réserve de biosphère des Cévennes, en direction des Gorges de l'Ardèche.
Juste après votre arrivée et votre traversée de la rivière Ardèche, je vous ai suggéré une pause déjeuner au restaurant « La Grotte Des Tunnels », adapté aux motards, pour le déjeuner.
Juste après le déjeuner, vous verrez le Pont d'Arc.
Cette arche calcaire naturelle est une curiosité géologique unique au monde. Elle a été creusée dans la roche de la manière la plus naturelle possible, par le passage de la rivière Ardèche. Située à l'entrée des Gorges de l'Ardèche, elle mesure 54 mètres de haut, 60 mètres de large et a au moins 500 000 ans ! C'est LE site incontournable de la région !

Contrairement aux Gorges du Tarn où la route suit un niveau similaire, la route à travers les Gorges de l'Ardèche parcourt les hauteurs de la rivière, vous offrant des points de vue vraiment spectaculaires où vous arrêter pour prendre des photos.
Depuis le dernier point de vue appelé Balcon de Gournier, vous quitterez la rivière Ardèche pour rejoindre le Rhône et le suivrez vers le nord pendant environ une heure jusqu'à l'hôtel du Pouzin.

Le prochain itinéraire de ce circuit visite la région de Vecors et la célèbre route des balcons de Combe Laval.
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