À l'extrémité orientale de la Croatie, loin du tourisme de masse et du monde moderne, se trouve la Slavonie. C'est probablement une région méconnue de beaucoup, ce qui est compréhensible, car on n'y trouve pas de grandes villes. La Slavonie est une région où l'on vient pour profiter de la tranquillité, de la nature et de la culture locale. Le paysage y est plat et humide grâce aux nombreux fleuves qui la traversent, comme le Danube, la Save et la Drave. La région située sur la rive nord de la Drave, en Croatie, appelée Baranja, est désormais incluse dans la Slavonie, tout comme la partie croate de la Syrmie, au sud-est de la Slavonie.
Cette région fluviale rend le sol incroyablement fertile et idéal pour la production de vin. La Slavonie est donc l'une des régions viticoles les plus célèbres de Croatie, et une visite dans l'un de ses nombreux domaines viticoles s'impose. La Slavonie a également beaucoup à offrir sur le plan culinaire, car c'est ici que sont originaires les célèbres Kulen. Pour découvrir la cuisine slave authentique, vous pourrez déguster de nombreux autres plats locaux, en plus des Kulen, dans l'un des petits restaurants authentiques de la région. Il y a beaucoup à faire en Slavonie !

Votre itinéraire commence par la visite de la forteresse et du monastère d'Ilok. Cette ville viticole, située dans un méandre du Danube, est la ville la plus orientale de Croatie, dans la région de Syrmie, à la frontière avec la Serbie. Au Moyen Âge, Ilok était un castrum, une ville dotée de hautes murailles, de tours et de fortifications. Au XVe siècle, une église et un monastère furent construits dans la forteresse, dédiés à saint Ivan Kapistran. Un moine franciscain, qui avait uni les chrétiens pour combattre les Turcs, y fut enterré en 1456. Au XVIe siècle, Ilok devint un important centre administratif et militaire pour les Turcs, qui y ajoutèrent des bains turcs et des mosquées.
La forteresse est la plus longue fortification militaire encore existante en Croatie continentale, mesurant près de 1,5 kilomètre. L'église et le monastère ont été récemment rénovés. Une partie des murs entre ces deux bâtiments subsiste et est encore visible aujourd'hui. Le palais abrite la collection Odescalchi, des bureaux et le musée municipal, qui présente une collection archéologique et ethnographique. Les anciennes caves près du château sont célèbres dans toute la Croatie ; c'est là que sont produits les vins d'Ilok, notamment le Traminec blanc sec. La seule station-service d'Ilok se trouve près de l'entrée routière vers la Serbie.

Après avoir fait le plein, vous prendrez la route vers l'ouest jusqu'à Sarengrad. Ce village se dresse tel un amphithéâtre sous les ruines d'une forteresse du XVe siècle, surplombant le Danube. Un paysage d'une beauté exceptionnelle. L'île du Danube est toujours disputée entre la Croatie et la Serbie.
Vous constaterez, surtout à la campagne, que la Slavonie est profondément religieuse. Même sous la Yougoslavie communiste, dont la Croatie faisait partie, la foi catholique est restée inébranlable. Il n'est donc pas surprenant que les églises suscitent ici la plus grande attention.
Dans le village, sur le côté gauche de la route se dresse l'église du monastère franciscain fondé au début du XVe siècle. Rénovée au milieu du XVIIIe siècle, à l'époque baroque, elle fut bombardée dans les années 1990. Des travaux de restauration récents ont permis de mettre en valeur les parties gothiques restantes. La belle tour est un élément remarquable. La route grimpe entre les arbres jusqu'à un plateau. Pour des raisons de sécurité, il est également conseillé d'éviter de sauter dans les champs, car des munitions non explosées pourraient s'y trouver.

De là, vous pouvez faire un petit détour par Bapska. Après avoir traversé le village, il reste encore un bon kilomètre avant d'atteindre la petite église et le cimetière. Environ 1 km plus loin, la route est barrée : c'est la frontière serbe, que vous ne pouvez pas traverser ici. Suivez le sentier qui mène 300 mètres plus loin au cimetière. Par précaution, restez sur le chemin. L'église Sainte-Marie (Sv. Marija) est un exemple pratiquement unique d'art roman en Slavonie. Elle a probablement été construite au début du XIIIe siècle et remaniée à plusieurs reprises. À l'époque gothique, l'église a été agrandie, au XVIIIe siècle, elle a été remodelée dans le style baroque ; au XIXe siècle, un beau portail avec un autel extérieur a été ajouté, et finalement la tour d'origine a été perdue. Depuis le chemin de croix, qui descend vers la vallée, vous pouvez admirer les éléments romans de l'abside, construite en briques. Le cadre est pittoresque ; le silence, la solitude et les bois environnants créent un environnement serein.

Après votre visite, retournez à Šarengrad et prenez la route vers Vukovar. À Opatovac, faites une pause-café dans la ville frontalière de Tovarnik. Plusieurs cafés vous attendent au carrefour central.

Après le café, vous trouverez le lieu de pèlerinage « Notre-Dame à l'Eau » dans le village voisin d'Ilaca. Voici l'histoire : en 1865, à quelques centaines de mètres de l'église paroissiale, une source apparut au milieu de la route. Petar Lazin, d'Ilaca, le remarqua, tandis que Duka Ambrušević, qui habitait dans cette rue, eut une apparition de Marie dans son sommeil, portant une couronne blanche et Jésus sur son bras gauche. Marie lui dit de construire une clôture autour de la source, car elle lui appartenait et qu'elle ne voulait pas que du bétail s'en approche. Il construisit alors un petit puits en planches, dont les habitants s'approchèrent respectueusement, et le baptisa « Puits de Notre-Dame » en hommage à cette apparition miraculeuse. Ce que Lourdes est à la France, Ilaca l'est à Syrmie, disent les auteurs de ce lieu de pèlerinage marial. Marie apparut à Lourdes en 1858, provoquant l'apparition d'une source miraculeuse, et le même phénomène se produisit à Ilaca sept ans plus tard. À Lourdes, les malades sont guéris, et c'est également le cas à Ilaca, comme en témoignent de nombreux pèlerins. Nulle part ailleurs, hormis à Lourdes et Ilaca, une source n'est apparue miraculeusement là où Marie est apparue. La même année que l'apparition, une statue de Marie fut érigée près de la source, le 17 juin. La construction de l'église débuta en 1867 et fut consacrée lors de l'Assomption de Marie en 1870. Le chaudronnier Jugurcic de Vukovar fit don d'un tableau de Notre-Dame d'Ilaca pour la nouvelle église, en signe de gratitude après que l'aveugle eut recouvré la vue au puits de Notre-Dame. Des pèlerins de Serbie et de Slavonie affluent ici depuis la création du puits. Le point culminant de l'année est la procession de l'Assomption de Marie, mais des pèlerinages ont également lieu lors d'autres fêtes catholiques où Marie est vénérée, et bien sûr, les fidèles se rendent également au puits de Notre-Dame à d'autres occasions. L'église Notre-Dame d'Ilaca a été gravement endommagée pendant la guerre de 1991, mais elle a été la première à être restaurée, avec une statue de Marie à la source miraculeuse. Autour de l'église, un espace liturgique a été aménagé pour les pèlerins, des confessionnaux, un chemin de croix, un abri pour les pèlerins souhaitant passer la nuit en prière et une maison pour les prêtres qui les accueillent.

Direction Nijnemci. Là, sur une petite colline arrondie du village, se dresse l'église Sainte-Catherine (Sv. Katarina), reconnaissable à sa belle tour sphérique.
L'église Sainte-Catherine de Nijemci se trouve sur le magnifique site préhistorique de Gradina, un exemple classique de fouilles bien préservées. Pour les archéologues, l'église a été construite dans le style gothique au XIVe siècle, avec des rénovations ultérieures intégrant un plan cruciforme baroque. Des fouilles ont également été menées lors de la reconstruction en 1998 et 1999. Deux niveaux supplémentaires ont été découverts sous le sol actuel, et des traces d'architecture romaine sont visibles dans l'angle droit, devant l'abside. Lors des fouilles, des tombes de la civilisation de Wittenberg et des vestiges d'édifices monumentaux d'une époque antérieure ont été découverts. Des sondages ont permis de déterminer qu'il s'agit d'un édifice roman à trois nefs surmonté d'une église gothique. La découverte de cette église romane est extrêmement importante car elle comble les lacunes des périodes préromane et romane. Les fouilles n'ont pas atteint la couche préhistorique, mais des découvertes juste à l'extérieur de Gradina ont révélé qu'il y avait des colonies de la civilisation de Sopot dès le début de l'âge de pierre.

Dans le charmant village de Nuštar, plusieurs rues et places sont ornées de figures en bois. Ces sculptures naïves sont l'œuvre d'une colonie d'artistes locaux. Au fond du parc, à gauche de la route, se dresse un château du XVIIIe siècle avec une galerie voûtée au rez-de-chaussée. Il abrite aujourd'hui un restaurant.

La ville industrielle de Vinkovci manque de charme particulier, mais elle a conservé une petite vieille ville. La place centrale est un parc orné d'une statue de la Sainte Trinité, entourée de plusieurs façades baroques. L'église Saint-Eusèbe-et-Polion, datant de 1772 et autrefois dédiée à Saint-Jean, s'y trouve également. L'ancienne église Saint-Élie de Meraja (Sv. Ilije na Meraji), rue Duga, est certainement l'élément le plus distinctif de la ville. Construite dans le style gothique au début du XIVe siècle, elle a été restaurée dans le style baroque à la fin du XVIIe siècle. À partir de 1777, elle a servi de dépôt militaire. Des projets de restauration de ce grand bâtiment et de mise en valeur de son style architectural sont actuellement en cours. Juste à côté de cette église se trouvent les fondations de l'ancien hospice, un petit sanctuaire construit sous le règne de Koloman (fin du XIe siècle) et probablement détruit par les Tatars. C'est l'un des exemples extrêmement rares d'art préroman en Slavonie.

À Ivankovo, sur le côté droit de la route, se dresse une église imposante avec un escalier et un chemin de croix. L'ensemble est un pur produit de l'esthétique du XIXe siècle.

Parc à l'extrémité du long village de Novi Mikanovci, près du chemin de croix (à gauche), en face du magasin Mirela. L'église romane Saint-Barthélemy (St. Bartola) a été construite au XIIIe siècle puis rénovée dans le style baroque. Un petit cimetière l'entoure. La remarquable tour, légèrement inclinée, est un magnifique vestige d'une ancienne tour de guet.

Đakovo est une petite ville au cœur de la Slavonie. C'est la deuxième plus grande ville de la région après Osijek. Đakovo compte un peu moins de 30 000 habitants. Son histoire commence au XIe siècle, avec une concession du prince croato-hongrois Koloman à l'évêque bosniaque Ponsi, faisant de ces évêques les maîtres de Đakovo et de ses environs. C'est le début de l'histoire du diocèse de Đakovo, qui devient la cité épiscopale et le siège de l'archidiocèse de Đakovo. Le centre de Đakovo est donc la place Strossmayer, bordée par la cathédrale, la curie, le corse, la cour de l'évêque et le séminaire. Le monument le plus important de la ville est l'impressionnante cathédrale-basilique Saint-Pierre de Đakovo, symbole de la ville. Derrière la cathédrale se trouve un grand parc magnifiquement aménagé, le parc Strossmayer, où se déroule chaque année le célèbre Đakovački vezovi (un festival folklorique international traditionnel qui dure deux semaines fin juin-début juillet). La rue piétonne de la vieille ville, qui s'étend de la cathédrale à l'église de Tous-les-Saints, s'appelle Korzo et est un lieu de rencontre quotidien pour les habitants et les touristes. On y trouve également un musée de Đakovo très intéressant, qui présente plusieurs collections précieuses sur l'histoire de Đakovo et de cette partie de la Slavonie. L'une des attractions touristiques de Đakovo est la ferme de Đakovo, qui abrite de nobles chevaux lipizzans, parmi les plus anciens d'Europe.