En été, les Néerlandais affluent vers l’eau pour se rafraîchir. Habituellement sur la côte, mais les rives de la Meuse ont de belles routes de direction et sont reliées au monde extérieur par des ferries. De cette façon, vous bénéficiez également du rafraîchissement indispensable en cours de route, en dehors d'une digue ou d'un itinéraire. Cette route de ferry commence à l'électeur du Palatinat. Pas avec l'homme bon lui-même, car si tout se passe bien, il dirige depuis 1799 un chœur céleste d'anges et laisse la direction de l'hôtel-restaurant de Ravenstein qui porte son nom à une équipe de restauration compétente. Prenez votre petit-déjeuner sur place, sortez du vélo et partez, pas de temps à perdre car vous êtes déjà sur la route digue le long de la Meuse.
Cette digue trône tel un électeur au-dessus de l’eau à droite et des terres agricoles à gauche. Des rangées de beaux arbres le longent servent de haie d’honneur et jettent une ombre agréable sur la route. Pourquoi n'a-t-il pas été possible d'inclure le ferry Demense dans l'itinéraire ? Une clôture solide apporte la réponse. Seuls les cyclistes et les piétons sont autorisés à traverser ici. Ne vous inquiétez pas, l'huile et les pneus auront l'occasion de se réchauffer davantage.

À Megen, vous pouvez prendre le premier ferry. Le skipper correspond tout à fait à l'image d'un capitaine avec sa barbe blanche. Il vous rencontrera personnellement et collectera 2,70 €. Pendant ce temps, sa barge se dirige déjà vers l'autre rive. « Votre bateau a-t-il un nom, Capitaine ? « Mégen. C'est souvent le cas. Là où il va, c'est aussi le nom du ferry. Avant de pouvoir se demander ce qui se passe lorsque son bateau navigue de Megen à Appeltern, la rive suivante est déjà là. Attachez vos ceintures, démarrez les moteurs. 'Province de Gueldre. Plus près que vous ne le pensez. Le prochain ferry s'appelle Maasbommel et vous emmène sur le territoire brabançon. Ici et là, il y a une belle boucle sur le parcours qui vous emmène au plus profond de l'intérieur du Brabant. Ces boucles peuvent également être sautées, ce qui vous permet de raccourcir le parcours. Vous pouvez vous balancer généreusement à travers les terres autour d'Oss et de Den Bosch. Mais on revient toujours au fleuve, à la fraîcheur de la Meuse. Parce que les ferries naviguent toujours sur cette voie navigable, entre autres trafics maritimes. Sur le Waal, les ferries ont été largement remplacés par des ponts servant de traversée fluviale.
Au prochain ferry. "Comment s'appelle votre bateau, capitaine ?" « L'Alphen, dans ce village là-bas. » Cela signifie donc compter à nouveau les brins d’herbe en Gueldre. Mais vous voyez aussi des choses que vous auriez autrement évitées. Alphen dispose d'une terrasse lounge le long de la route, avec des chaises et des parasols alléchants. Il y a une rangée de pierres que seul un chien reniflerait autrement. C'est pourquoi un panneau d'information a été ajouté pour les passants humains, indiquant qu'il s'agit d'un cimetière de bornes en pierre datant d'avant le GPS. En y regardant de plus près, une ville située le long de la rivière comme Alphen offre de nombreux sites à voir. Cette maison de gauche, par exemple, un entrepôt sur digue, qu'est-ce que les habitants d'Alphen y garderaient ? Un peu plus loin se trouve un moulin à vent classique en bois qui agite ses bras. Tot Voordeel en Genoegen date de 1795 et au XIXe siècle, le moulin possédait également le droit du ferry à pied traversant la Meuse et servait ici de lieu de chargement et de déchargement.

Une route secondaire mène à une impasse, mais vous la prenez quand même. Car via ce chemin privé depuis Vattenfall, vous pouvez rejoindre la centrale hydroélectrique, marquée par une rangée d'écluses blanches et de tours de barrage du Rijkswaterstaat dans la Meuse.

Et maintenant? Un grand tableau photo vous fera peur. Un pont ici sur la Meuse ? Oh non? Cela ne correspond pas à votre thème de ferry. Heureusement, c'est une fausse alerte. Il n'y aura qu'un nouveau pont entre Moordhuizen sur la rive et l'embarcadère des ferries à Lith. Et voilà, il arrive déjà. « Quel est le nom de votre barge, capitaine ? «Tonnie de Blank.» « Aha, donc pas Murder Houses ou Lith ? » 'Non. Tonnie de Blank était un homme, il vivait au coin de la rue et il avait environ trois ferries en service sur la Meuse. Lorsque les ferries sont arrivés à la Fondation De Maasveren en 1984, ils l'ont appelé Tonnie de Blank. Et c'est son nom depuis environ quarante ans maintenant. Vous pouvez toujours conduire en toute légalité sur la Lithse Dijkweg, jusqu'à Maren-Kessel. Le prochain ferry vous attend déjà sur le Veerweg, qui vous emmènera à Alem.

Cette péniche s'appelle Amalia, vous n'avez pas à demander, vous verrez. "Oui, à la princesse", répond le skipper, qui a la gentillesse de venir vous chercher sur l'autre rive dès votre arrivée sur la rive de la Marense.

Alem, ça ressemble à de la mandragore et à d'autres trucs préchrétiens. Et en effet : cette ancienne île était autrefois un lieu de sacrifice païen. C'est ce que nous raconte Paul van Winden, l'animateur qui dirige non seulement l'établissement Sientjes à Kerkdriel, mais qui est aussi un conteur doué. Jusqu'en 1935, Alem se trouvait du côté brabançon de la Meuse. Un méandre de la Meuse a été coupé par canalisation, ce qui a permis de situer Alem sur la rive nord. Le village était coupé du Brabant et se trouvait désormais sur une presqu'île, reliée à Rossum par un barrage. Avant l’arrivée de ce barrage, il n’y avait qu’un ferry entre Alem et Rossum. Sientjes était le nom d'un aubergiste qui voyait passer de nombreux capitaines depuis le café De Bommelse Stoep. Mais cela a changé lorsque la Meuse a été détournée, car l'Omklapbocht est devenu trop étroit pour la navigation intérieure, la carrière de sable correspondante est devenue la zone de loisirs De Zandmeren et Sientje a été retirée. Le café a été démoli. Fin de l'histoire.
Jusqu'à ce que la nouvelle restauration soit construite sur le site de cet ancien café du port, appelé Sientjes dans le respect de l'histoire locale, où Paul perpétue les histoires. Prenez votre temps, car Sientjes propose également le dîner, l'hébergement et le petit-déjeuner.

La visite se poursuit à travers le Bommelerwaard, une autre île fluviale, une ramification de la Betuwe et donc pleine de vergers. Il y a aussi des châteaux célèbres, comme Loevenstein et Ammesoyen, mais vous vous dirigez vers le prochain ferry qui vous fera traverser les eaux de l'Afgedamde Maas, qui sépare Alost de Veen. Skipper, puis-je traverser, oui ou non ? Et dois-je payer un centime, oui ou non ?
Au lieu du bleu et du jaune désormais familiers, qui font partie de l'identité visuelle de la Fondation De Maasveren, le navire river.nl a été peint dans d'autres couleurs. Le service est également différent à bord, car ici le capitaine ne sort pas de sa timonerie sur le pont pour récupérer l'argent. A bord de l'Aalst II, le passager doit se présenter au comptoir du skipper pour régler son passage.

De retour du côté des remparts brabançons, la route serpente le long de la Maasdijk. Un panneau lumineux avertit des autres usagers de la route qui traversent simplement la route. Non, pas des cyclistes, mais des castors. Un autre pont apparaît, ce qui n'est pas l'intention de cette excursion en ferry. Mais il n'y a pas d'échappatoire : il faut traverser le pont-écluse de Kromme Nolkering qui enjambe le canal Heusdensch.

Tout droit après le Bergsche Maasdijk, tournez à droite sur le Bernsedijk jusqu'au Veerweg. Et voilà votre prochain navire dans la célèbre palette de couleurs jaune-bleu : Bernse veer. Heureusement, une planche de bois teintée vous indique le nom de cette péniche. Car le capitaine ne se promène pas avec une casquette, un sabot ou un distributeur automatique et n'ouvre pas de guichet de paiement. Il reste juste debout dans sa timonerie et ne vient pas discuter. Un tel homme a un bon travail. Gagner de l'argent pour lire des magazines de moteur dans votre timonerie, pendant que le pilote automatique fait le travail. Le ferry de Berne vous emmène sur la rive sud, où après quelques kilomètres vous traversez la belle ville fortifiée de Heusden. De Heusen à Drongelen, la route des digues serpente à nouveau sur un paysage de prairies, de rivières et de plaines inondables d'une beauté époustouflante. Après Doeveren, l'itinéraire s'étend en hauteur sur la digue au-dessus d'une belle allée d'arbres. Un tunnel vert, encore plus beau que celui entre Ravenstein et Megen.

En pensant à la Hollande, les Pays-Bas sont magnifiques, nos ancêtres le savaient aussi. Pensez simplement aux lignes de Marsman : « En pensant à la Hollande, je vois de larges rivières se déplacer lentement à travers des plaines sans fin. » Il a écrit « Hollande », mais bien sûr aussi il voulait dire la Gueldre et le Brabant.
Et Belcampo écrivait, debout au Wielse Veer : « J'ai dû respirer profondément de gloire ; Il n’y a rien dans la nature qui soit égal en grandeur à un fleuve large et calme, à un événement si irrésistiblement puissant qui se déroule dans une si parfaite tranquillité. Et lors de ce grand événement, les petits gens sont occupés à gagner leur vie.
Comme les bateliers et les capitaines de ferry qui naviguent dans la gloire. Entendez-vous l'Électeur chanter son chœur d'anges ou est-ce le vent dans le casque ?

Vous passez devant la station de pompage de Gansoyen au-dessus du Bovenlandsche Sluis, où se trouvent encore des pièces de machines de l'ancienne station de pompage à vapeur. Ensuite, vous passez l'écluse de Waalwijk et suivez le Zomerdijk jusqu'au Sluisweg. Et au bout du trajet, le ferry Drongelense navigue déjà sur la Meuse. Une traversée en ferry est à chaque fois un plaisir. C'est désormais devenu une expérience familière sur cette route de ferry. Les vibrations ne proviennent pas de la salle des machines et le soulèvement n'est pas provoqué par des irrégularités de la chaussée.
Le dernier ferry de cette route vous attend un peu plus loin. Le paysage et le ciel sont vastes. Quoi de plus beau que cette balade en moto à travers cet espace d'eau et de terre. Mais une fois sur le ferry de Capelse, cela est également discutable. Car lorsque la trappe descend et que la barrière s'ouvre, la prochaine digue vous attend déjà.