Cet itinéraire commence juste à l'extérieur d'Almada, situé sur la rive sud du Tage, de l'autre côté du fleuve de Lisbonne. Ainsi, toute personne traversant le pont 25 de Abril depuis Lisbonne peut facilement emprunter cette route.
À partir d'un McDonald's à Corroios, vous quitterez bientôt la ville animée derrière vous et vous voyagerez à travers un sol sablonneux et des pins alors que l'itinéraire se dirige vers le cap Espichel.
Le Cabo (Cap) Espichel est un promontoire sauvage et stérile à la pointe sud-ouest de la péninsule de Setubal. Il s'agit d'une région spectaculaire formée de paysages soufflés par le vent et de falaises imposantes, qui sont sans cesse battues par l'océan Atlantique féroce.
En approchant des falaises et avec le phare en vue, vous verrez un ancien aqueduc desservant le sanctuaire de Notre-Dame du Cap Espichel.
Il y a cinq attractions touristiques majeures au Cabo Espichel:
• Le Santuario de Nossa Senhora et le logement du pèlerin (Sanctuaire de Notre-Dame du Cap Espichel).
• Le phare (Farol do Cabo Espichel).
• La petite chapelle ou ermitage d'Ermida da Memória.
• Les traces de dinosaures Pedra da Mua.
• Les empreintes de dinosaures de Lagosteiros.
Le long de cette côte exposée et altérée se trouvent 2 ensembles différents de pistes; un du Jurassique supérieur (appelé Pedra da Mua) et un du Crétacé (les Jazidas de Lagosteiros). Il est fascinant de constater que ces 2 séries d'estampes sont séparées par une distance de moins de 500 m, mais s'étalent sur près de 50 millions d'années. Les traces de dinosaures sont à 20 minutes de marche le long des falaises mais pour tous les paléontologues, la courte marche en vaut la peine. Les falaises désolées de Cabo Espichel ont toujours repoussé la superstition et les coutumes médiévales, qui, après les croisades chrétiennes du Portugal (1170), ont lentement fusionné dans l'Ordre de Notre-Dame de Cabo Espichel. Le littoral d'Espichel a été le théâtre de multiples miracles et visions religieuses, ce qui a permis à la région de rester une destination de pèlerinage importante au cours des XIIIe-XVIIIe siècles.
La vision la plus fascinante s'est produite au XVe siècle, lorsqu'une apparition de la Vierge Marie est apparue sur un mulet géant, et a gravi les falaises abruptes de l'océan. En atteignant le sommet des falaises (et plus particulièrement la chapelle d'Ermida da Memória), Mary disparut, ne laissant que les empreintes de pas du mulet géant. Ces pistes de mulets géants existent réellement et peuvent être vues comme faisant partie de la Pedra da Mua, à l'origine formée par un énorme dinosaure Sauropode.
Il y a un petit café ici pour une pause-café avant de continuer.
Vient ensuite cette courte section de route en gravier, elle est bien entretenue et même les cavaliers débutants ne devraient avoir aucun problème. Cela conduit à une grande route au-dessus de la mer qui offre des vues spectaculaires tout au long de celle-ci, avec de nombreux points de vue pour s'arrêter et prendre des photos. La route vous mène à Setubal.
Setubal est un port actif et un important centre de pêche commerciale qui, sans vergogne, n'essaie pas de masquer son patrimoine et son histoire. Setubal est une destination qui polarisera les touristes, certains adoreront le caractère brut et les sites intrigants, tandis que d'autres mépriseront la nature industrielle granuleuse de la ville. Setubal est une ville qui a toujours eu un lien étroit avec la mer, et cela est célébré le long du front de mer récemment rajeuni, qui englobe le port de pêche coloré, le parc urbain populaire et le terminal de ferry de la péninsule de Troia. Dans le charmant centre historique se trouve un dédale de ruelles étroites, de places cachées et de boutiques familiales, ainsi que le plus grand marché aux poissons du Portugal. J'ai suggéré une pause déjeuner ici où vous pourrez manger les sardines les plus fraîches que vous aurez jamais goûtées. Ou essayez la spécialité locale de choco frito (seiche frite) dans l'un des restaurants qui bordent le port.
Après le déjeuner, vous monterez à bord du ferry pour un court voyage à travers la rivière Sado jusqu'à la péninsule de Troia. Les prix en 2020 sont de 9,90 € pour une moto. Pas besoin de réserver, venez simplement.
La péninsule de Tróia est une broche de sable étroite de 21 km de long qui offre des forêts de pins tranquilles et certaines des meilleures plages de la région.
Il y a un musée du riz au RP 23 où vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire de la production de riz dans cette région. Vous verrez certaines des rizières en visitant Carrasqueira et les cabanes en bois construites sur pilotis. Une très belle scène et un endroit idéal pour la photographie. Ce lieu sauvage a longtemps été gardé secret par les visiteurs réguliers, qui apprécient la «tranquillidade» de cette région distinctive. Et même si passer des vacances ici devient de plus en plus «tendance», ne vous y trompez pas, ce n'est pas la nouvelle Ibiza. C'est la quintessence de la lenteur et de la simplicité; un petit coin de paradis, suspendu entre l'océan et les rizières.
Ensuite, c'est plus de forêt de pins jusqu'à ce que vous atteigniez la petite ville de Mendes où l'itinéraire se dirige vers l'est pour profiter de la route montagneuse qui mène à la ville de Grandola. L'itinéraire fait demi-tour ici et revient à la côte mais si vous vouliez visiter, il suffit de prendre une autre sortie du rond-point.
La route de retour à la côte est la N120 et celle-ci traverse des zones qui ont beaucoup d'histoire ancienne. Au RP 29, vous pouvez voir les vestiges d'un petit barrage romain et lorsque vous atteignez la ville de Santiago do Cacém, il y a d'importantes ruines romaines à visiter.
Vient ensuite la ville côtière de Sines.
Sines est une ville industrielle dominée par sa raffinerie de pétrole avec ses tours et ses pipelines, et le port en eau profonde avec ses énormes porte-conteneurs et pétroliers. Cela offre un contraste complet avec les zones précédentes que cet itinéraire traverse et il y a beaucoup de choses à voir lorsque vous voyagez aux extrémités de la ville.
Une courte section de route côtière avec de superbes vues vous amène à la fin de l'itinéraire à Porto Covo.
Si l'archétype du village de pêcheurs portugais traditionnel existe toujours, alors Porto Côvo est peut-être celui-ci. Même le nom se traduit par port du filet de pêche. Un fouillis de cottages blanchis à la chaux, de rues pavées et de jolies places perchées sur les falaises basses de la côte de l'Alentejo. Porto Côvo est sans aucun doute jolie mais de nos jours, il est peut-être préférable de le décrire comme un ancien village de pêcheurs car l'économie du village est désormais tirée par le tourisme. Au cœur de Porto Covo se trouve la jolie place pavée de la Praça Marquês de Pombal, qui est un clin d'œil au grand architecte du réseau du centre-ville de Lisbonne, qui a été très légèrement mis en œuvre dans cette section de Porto Côvo. Sans surprise, toutes les routes du vieux village mènent au petit port de pêche qui s'accroche au bord d'une profonde crique naturelle. Quelques bateaux pêchent encore d'ici, mais une grande partie du trafic provient des excursions en bateau vers et autour de l'Ilha do Pessegueiro à proximité.La traduction de Peach Tree Island, la réalité de cette île sans arbres est un peu moins romantique qu'il n'y paraît. Située à environ 300 mètres au large de l'île, l'île présente un intérêt historique et abrite à la fois un fort du XVe siècle et des ruines romaines.
J'ai inclus un lien sous cet itinéraire vers un hôtel plutôt agréable.