Route transcanadienne, étape 7 : de Calgary à Medicine Hat
L'horizon de Calgary s'estompe lentement dans le rétroviseur tandis que nous démarrons le moteur pour un long trajet jusqu'à Medicine Hat. Aujourd'hui, près de 300 kilomètres nous attendent, et soyons honnêtes : la majeure partie de cette route est droite, plate et sans grand intérêt. Mais comme toujours, l'aventure réside dans les détails. Et ces détails sont particulièrement évidents au début de cette étape.

Commençons par un aperçu de l'ambiance urbaine. L'imposante Tour de Calgary s'élève à 190 mètres au-dessus du centre-ville, un emblème depuis 1968. Un peu plus loin se trouve la Place olympique, construite pour les Jeux olympiques d'hiver de 1988. La place est toujours aussi animée, même des décennies plus tard. À droite, l'hôtel de ville historique brille au soleil.

Juste à la sortie de la ville, la route longe le lac Chestermere, un réservoir artificiel autrefois utilisé pour l'irrigation, aujourd'hui paradis des sports nautiques. L'eau scintille, les surfeurs fendent les vagues, une dernière explosion de dynamisme avant de pénétrer dans les plaines infinies du Triangle de Palliser. Ici, la terre est aride, les routes sont parfaitement rectilignes et l'horizon semble infini.

Dominant la vallée de Drumheller, Tyra, le plus grand dinosaure du monde, offre une vue imprenable sur les badlands. Montez les 106 marches à l'intérieur du dinosaure pour admirer la vallée de Drumheller depuis sa gueule béante. À ses pieds, vous trouverez des produits dérivés officiels à l'effigie de Tyra, le plus grand dinosaure du monde, ainsi qu'une sélection d'articles artisanaux locaux dans notre boutique de souvenirs.

Pour agrémenter notre voyage, nous ferons halte dans des lieux uniques. Le parc provincial de Midland retrace l'histoire de l'exploitation minière du charbon en Alberta. Nous longerons d'anciens bâtiments miniers et suivrons le sentier d'interprétation, un véritable voyage dans le temps.

Un peu plus loin, un monde préhistorique nous attend : le Royal Tyrrell Museum. Ici, nous serons face à face avec des dinosaures, des fossiles et des récits vieux de millions d’années. C’est un lieu qui stimule l’imagination. Pour une touche de nostalgie, nous visiterons le Homestead Antique Museum, où meubles, outils et objets anciens font revivre la vie des pionniers.

Après une pause déjeuner à Drumheller, nous empruntons la route AB-10X, qui longe la rivière Rosebud jusqu'à Wayne. Onze vieux ponts enjambent la rivière ; n'hésitez pas à vous arrêter fréquemment pour admirer le paysage et prendre des photos. C'est la portion la plus pittoresque du trajet.

Dans la réserve indienne Siksika 146, en Alberta, nous remontons le temps au musée de Blackfoot Crossing. Ici, sur le site même où le Traité n° 7 a été signé en 1877, nous découvrons la culture et les traditions de la nation Siksika (Pieds-Noirs). Le musée est bien plus qu'un simple bâtiment : c'est une expérience profondément émouvante.

Il est temps de reprendre la Transcanadienne. Devant nous s'étendent encore 170 kilomètres d'asphalte, rectilignes et impitoyables. La prairie s'étire jusqu'à l'horizon, sous un ciel qui semble se perdre dans l'infini. C'est une route qui offre à l'esprit un moment de répit, un instant pour méditer sur tout ce que nous avons vu aujourd'hui.

À notre arrivée à Medicine Hat, le soleil est bas et doré. Je donne trois étoiles à cette étape : non pas pour la route elle-même, mais pour les histoires, les musées et les rencontres qui ont égayé le début de la journée. Demain s’ouvre un nouveau chapitre, et j’espère bien d’autres surprises.