Nell'estremità più orientale della Croazia, lontana dal turismo di massa e dal mondo moderno, si trova la regione della Slavonia. Probabilmente è una regione sconosciuta a molti, il che è comprensibile, dato che qui non troverete grandi città. La Slavonia è una regione in cui si va per godersi la tranquillità, la natura e la cultura locale. Il paesaggio qui è pianeggiante e umido a causa dei numerosi fiumi come il Danubio, la Sava e la Drava che la attraversano. L'area sulla riva settentrionale del fiume Drava, in Croazia, chiamata Baranja, è ora comodamente inclusa nella Slavonia, così come la parte croata della Sirmia nella parte sud-orientale della Slavonia.
Questa regione fluviale rende il terreno incredibilmente fertile e ideale per la produzione vinicola. La Slavonia è quindi una delle regioni vinicole più famose della Croazia, e una visita a una delle sue numerose cantine è d'obbligo. La Slavonia ha anche molto da offrire dal punto di vista culinario, poiché il famoso Kulen ha origine qui. Per assaporare l'autentica cucina della Slavonia, oltre al Kulen potete assaggiare molti altri piatti locali in uno dei piccoli ristoranti tipici sparsi in tutta la regione. C'è molto da fare in Slavonia!

Il vostro itinerario inizia con una visita alla fortezza e al monastero di Ilok. Questa città vinicola sorge su un'ansa del Danubio ed è la città più orientale della Croazia, situata nella regione della Sirmia, al confine con la Serbia. Nel Medioevo, Ilok era un castrum, una città con alte mura, torri e fortificazioni. Nel XV secolo, nella fortezza furono costruiti una chiesa e un monastero, dedicati a San Giovanni Capodistriano. Un monaco francescano, che unì i cristiani per combattere i turchi, vi fu sepolto nel 1456. Nel XVI secolo, Ilok divenne un importante centro amministrativo e militare per i turchi, che aggiunsero bagni turchi e moschee alla fortezza.
La fortezza è la più lunga fortificazione militare sopravvissuta nella Croazia continentale, con una lunghezza di quasi 1,5 chilometri. La chiesa e il monastero sono stati recentemente restaurati. Un tratto delle mura tra questi due edifici è ancora visibile oggi. Il palazzo ospita la collezione Odescalchi, gli uffici e il museo civico con una collezione archeologica ed etnografica. Le antiche cantine vicino al castello sono famose in tutta la Croazia; è qui che vengono prodotti i vini di Ilok, in particolare il Traminec bianco secco. L'unico distributore di benzina di Ilok si trova vicino all'ingresso in Serbia.

Dopo il rifornimento, si prosegue verso ovest fino a Sarengrad. Questo villaggio sorge come un anfiteatro sotto le rovine di una fortezza del XV secolo, con vista sul Danubio. Un paesaggio davvero incantevole. L'isola sul Danubio è ancora contesa tra Croazia e Serbia.
Soprattutto nelle campagne, scoprirete che la Slavonia è profondamente religiosa. Anche durante la Jugoslavia comunista, di cui la Croazia faceva parte, la fede cattolica è rimasta salda. Non sorprende quindi che le chiese siano le più importanti qui.
In paese, sul lato sinistro della strada, si erge la chiesa del convento francescano fondato all'inizio del XV secolo. La chiesa fu ristrutturata a metà del XVIII secolo, in epoca barocca, ma fu bombardata negli anni '90. Recenti lavori di restauro hanno riportato in posizione più prominente le restanti parti gotiche della chiesa. La bella torre campanaria è un elemento di spicco. La strada sale tra gli alberi fino a un altopiano. Per motivi di sicurezza, si consiglia inoltre di evitare di saltellare nei campi, in quanto potrebbero esserci ordigni inesplosi.

Da qui, si può fare una breve deviazione per Bapska. Una volta attraversato il villaggio, c'è ancora un buon chilometro da percorrere prima di raggiungere la piccola chiesa e il cimitero. Circa 1 km più avanti, la strada è bloccata: si tratta del confine serbo, che qui non è possibile attraversare. Si prosegue a piedi lungo il sentiero che, 300 metri più avanti, conduce al cimitero. Per precauzione, si consiglia di rimanere sul sentiero. La chiesa di Santa Maria (Sv. Marija) è un esempio praticamente unico di arte romanica in Slavonia. Fu probabilmente costruita all'inizio del XIII secolo e successivamente modificata più volte. Durante il periodo gotico, la chiesa fu ampliata, nel XVIII secolo fu ristrutturata in stile barocco, nel XIX secolo fu aggiunto un bel portale con altare esterno e infine il campanile originale andò perduto. Dalla Via Crucis, che scende a valle, si possono ammirare gli elementi romanici nell'abside, costruita in mattoni. È un ambiente pittoresco; il silenzio, la solitudine e i boschi circostanti creano un ambiente sereno.

Dopo la visita, tornate a Šarengrad e proseguite verso Vukovar, svoltando a Opatovac per una pausa caffè nella città di confine di Tovarnik. All'incrocio centrale, potrete scegliere tra diverse caffetterie.

Dopo il caffè, troverete il luogo di pellegrinaggio "Nostra Signora all'Acqua" nel vicino villaggio di Ilaca. Questa è la storia: nel 1865, a poche centinaia di metri dalla chiesa parrocchiale, apparve una sorgente in mezzo alla strada. Petar Lazin di Ilaca se ne accorse, mentre Duka Ambrušević, che viveva in questa strada, ebbe un'apparizione di Maria nel sonno, con una corona bianca e Gesù sul braccio sinistro. Maria gli disse di costruire una recinzione intorno alla sorgente perché era la sua e non voleva che il bestiame vi si avvicinasse. Costruì quindi un piccolo pozzo di assi, a cui la gente si avvicinò rispettosamente, e lo chiamò "Pozzo della Madonna" in onore di questa apparizione miracolosa. Ciò che Lourdes è per la Francia, Ilaca è per la Sirmia, affermano gli scrittori di questo luogo di pellegrinaggio mariano. Maria apparve a Lourdes nel 1858, provocando l'apparizione di una sorgente miracolosa, e la stessa cosa accadde a Ilaca sette anni dopo. A Lourdes, i malati guariscono, e questo accade anche a Ilaca, come testimoniato da molti pellegrini. In nessun altro luogo, tranne che a Lourdes e Ilaca, è apparsa miracolosamente una sorgente dove è apparsa Maria. Nello stesso anno dell'apparizione, una statua di Maria fu eretta accanto alla sorgente, il 17 giugno. La costruzione della chiesa iniziò nel 1867 e fu consacrata durante l'Assunzione di Maria nel 1870. Il ramaio Jugurcic di Vukovar donò un dipinto della Madonna di Ilaca per la nuova chiesa come espressione di gratitudine dopo che il cieco aveva riacquistato la vista al Pozzo della Madonna. Fin dalla creazione del pozzo, i pellegrini giungono qui dalla Serbia e dalla Slavonia. Il momento clou dell'anno è la processione dell'Assunzione di Maria, ma i pellegrinaggi si svolgono anche in altre festività cattoliche in cui si venera Maria e, naturalmente, i fedeli si recano al Pozzo della Madonna anche in altri giorni. La Chiesa di Nostra Signora di Ilaca fu gravemente danneggiata durante la guerra del 1991, ma fu la prima a essere restaurata, completa di una statua di Maria presso la sorgente miracolosa. Attorno alla chiesa sono stati allestiti uno spazio liturgico per i pellegrini, confessionali, una Via Crucis, un rifugio per i pellegrini che desiderano trascorrere la notte in preghiera e una casa per i sacerdoti che li assistono.

Proseguiamo verso Nijnemci. Lì, su una piccola collina rotonda nel villaggio, sorge la chiesa di Santa Caterina (Sv. Katarina), riconoscibile per il suo bellissimo campanile sferico.
La Chiesa di Santa Caterina a Nijemci si trova nello splendido sito preistorico di Gradina, un esempio lampante di scavi ben conservati. Per gli archeologi tra voi: la chiesa fu costruita in stile gotico nel XIV secolo, con successivi restauri che incorporarono una pianta cruciforme barocca. Scavi condotti anche durante la ricostruzione nel 1998 e nel 1999. Due livelli aggiuntivi sono stati scoperti sotto l'attuale pavimento e tracce di architettura romana si trovano nell'angolo destro di fronte all'abside. Durante gli scavi sono state scoperte tombe della civiltà di Wittenberg e resti di edifici monumentali di un periodo precedente. Sulla base di sondaggi, è stato stabilito che si tratta di un edificio romanico a tre navate con una chiesa gotica al di sopra. La scoperta di questa chiesa romanica è estremamente importante perché colma le lacune del periodo preromanico e romanico. Gli scavi non hanno raggiunto lo strato preistorico, ma i ritrovamenti appena fuori Gradina hanno rivelato la presenza di insediamenti della civiltà di Sopot fin dall'inizio dell'età della pietra.

Nell'incantevole villaggio di Nuštar, diverse vie e piazze sono adornate da figure in legno. Queste sculture naif sono opera di una colonia di artisti locali. In fondo al parco, a sinistra della strada, si erge un castello del XVIII secolo con una galleria ad arco al piano terra. Oggi ospita un ristorante.

La città industriale di Vinkovci non ha un fascino particolare, ma ha conservato un piccolo centro storico. La piazza centrale è un parco con una statua della Santissima Trinità, circondata da diverse facciate barocche. Qui si trova anche la Chiesa dei Santi Eusebio e Pollione, risalente al 1772 e precedentemente dedicata a San Giovanni. L'antica Chiesa di Sant'Elia di Meraja (Sv. Ilije na Meraji) in via Duga è sicuramente l'elemento più caratteristico della città. Costruita in stile gotico all'inizio del XIV secolo, fu restaurata in stile barocco alla fine del XVII secolo. Dal 1777 in poi, servì come deposito militare. Attualmente, sono in programma il restauro di questo grande edificio e la valorizzazione dei suoi stili architettonici. Proprio accanto a questa chiesa si trovano le fondamenta del primitivo ospizio per le elemosine, un piccolo santuario costruito sotto il regno di Koloman (fine dell'XI secolo) e probabilmente distrutto dai Tatari. Si tratta di uno dei rarissimi esempi di arte preromanica in Slavonia.

A Ivankovo, sul lato destro della strada, si erge un'imponente chiesa con una scalinata e una Via Crucis. Il tutto è un puro prodotto dell'estetica ottocentesca.

Parcheggiate alla fine del lungo villaggio di Novi Mikanovci, vicino alla Via Crucis (sulla sinistra), di fronte al negozio Mirela. La chiesa romanica di San Bartolomeo (Santa Bartola) fu costruita nel XIII secolo e successivamente ristrutturata in stile barocco. Un piccolo cimitero la circonda. La notevole torre, leggermente inclinata, è un bel resto di un'antica torre di guardia.

Đakovo è una piccola città nel cuore della Slavonia. È la seconda città più grande della regione dopo Osijek. Đakovo ha poco meno di 30.000 abitanti. La storia di Đakovo inizia nell'XI secolo con una concessione del principe croato-ungherese Koloman al vescovo bosniaco Ponsi, che rese i vescovi padroni di Đakovo e dei dintorni. Questo segna l'inizio della storia della diocesi di Đakovo, che divenne la città episcopale e sede dell'arcidiocesi di Đakovo. Il centro di Đakovo è quindi Piazza Strossmayer, delimitata dalla cattedrale, dalla curia, dal corso, dalla corte vescovile e dal seminario. Il monumento più importante della città è l'imponente Cattedrale-Basilica di San Pietro, che è anche uno dei simboli della città. Dietro la cattedrale si trova un ampio parco splendidamente paesaggistico, il Parco Strossmayer, dove ogni anno si tiene il rinomato Đakovački vezovi (un tradizionale festival folcloristico internazionale che dura due settimane tra fine giugno e inizio luglio). La via pedonale del centro storico, che si estende dalla cattedrale alla Chiesa di Ognissanti, si chiama Korzo ed è un luogo di incontro quotidiano per abitanti del posto e turisti. C'è anche un interessantissimo Museo di Đakovo, con diverse preziose collezioni sulla storia di Đakovo e di questa parte della Slavonia. Una delle attrazioni turistiche di Đakovo è la fattoria di Đakovo, che ospita i nobili cavalli Lipizzani, tra i più antichi d'Europa.