La città originaria di Ainsa era la capitale dell'antico regno di Sobrarbe, che nell'XI secolo entrò a far parte del regno di Aragona.
La città è un magnifico esempio di città medievale e ha un centro storico con una serie di case uniformi e addossate le une alle altre, la snella torre della Collegiata e l'enorme cinta muraria del castello, grande quasi quanto il resto del villaggio.
Le mura che la circondavano sono quasi completamente conservate ed è ricca di monumenti risalenti al Medioevo.

Il nostro giro inizia nella parte più moderna della città, per poi dirigerci verso nord verso lo spettacolare Anisclo Canyon.

Il Canyon di Anisclo è uno degli scenari più spettacolari dell'Aragona, una profonda gola scolpita nei secoli dall'intensa erosione del fiume Bellós.
Si entra attraverso un percorso stretto e tortuoso a senso unico, che si apre in un caos di rocce e pini di montagna. È sicuramente uno dei percorsi più spettacolari dei Pirenei.
Il canyon fa ora parte di un parco nazionale.
Il percorso prevede una piccola risalita fino al Mirador de Vio (RP 8), da cui si gode una vista spettacolare sulla faglia di Anisclo e sugli strati rocciosi esposti.

Prestare attenzione sulla piccola strada di montagna che attraversa Fanlo fino a Sarvise.
A Sarvise vi unirete alla N-260, o Asse dei Pirenei, la strada nazionale est-ovest più a nord della Spagna.
A differenza della maggior parte delle strade nazionali spagnole, costruite appositamente a metà del XX secolo, il tracciato di questa autostrada è stato stabilito negli anni '80 su diverse strade secondarie (o addirittura locali) già esistenti.
Inizia a Portbou e termina nella città di Sabiñanigo. È una strada spesso impegnativa, popolare tra i motociclisti.
Si può percorrere questa strada attraverso Biescas fino a Sabinanigo prima di dirigersi verso Jaca e i tornanti che portano al punto panoramico del Forte di Rapitan.
Situato sulla collina Rapitán, a 1.142 metri, il forte fu concepito alla fine del XIX secolo come parte della fitta rete difensiva che avrebbe dovuto essere costruita parallelamente alla linea ferroviaria internazionale Oloron-Canfranc.
Il ricordo ancora vivo della Guerra d'Indipendenza, le esigenze del Ministero della Guerra nel progetto di Canfranc e la paura ancestrale delle invasioni dall'altro lato dei Pirenei spiegano il contesto storico in cui furono progettate queste opere.
La prima pietra del castello di Rapitán fu posta nel 1884.
Sei anni dopo, nel 1890, undici cannoni giunsero dalla fonderia Trubia per bombardare il futuro castello.
Il forte è costruito in conci di pietra (pietra grezza) e la maggior parte di essi è concentrata sottoterra per ridurre al minimo i danni in caso di attacco dell'artiglieria nemica.
Durante la guerra civile i suoi fossati furono teatro di scene drammatiche di retroguardia e durante il franchismo la sua attività subì un graduale declino, fino a essere infine abbandonato.

Successivamente si scende nella cittadina di Jaca, dove si può scegliere di pranzare ed esplorare lo splendido castello a forma di stella.
Il castello, a pianta pentagonale, fu costruito alla fine del XVI secolo.
Tutte le sue parti caratteristiche: fossato, bastioni, scarpate, caserme, magazzini, gallerie sono ben conservate... così come un bellissimo ingresso a cui si accede tramite un ponte levatoio.
La fortificazione fu progettata per abbracciare nuovi schemi di architettura militare derivati dall'uso dell'artiglieria, in cui predominavano muri più bassi e spessi, con pendenze e posizioni specifiche per cannoni e altre uscite di fuoco. Questo sistema di costruzione fu chiamato stile italiano.
Nel 1809 venne presa dalle truppe francesi a causa della capitolazione della città e del numero molto esiguo di soldati che la difendevano.
Gli spagnoli, al comando del generale Espoz y Mina, riconquistarono il castello nel 1814, dopo diversi mesi di assedio.
I suoi muri e gli edifici deteriorati furono magnificamente restaurati nel 1968, guadagnandosi il premio "Europa Nostra".

Uscendo dalla città si ha la possibilità di visitare il ponte di San Miguel che fu probabilmente costruito a metà del XV secolo (la sua data esatta è sconosciuta). Divenne la via di comunicazione più importante tra la città di Jaca e le valli occidentali dei Pirenei aragonesi. Il suo nome deriva da un eremo (ora scomparso), situato su una collina molto vicina al ponte
Il ponte, lungo più di 96 metri, che attraversa il fiume Aragón, ha un arco centrale alto 17 metri e due archi semicircolari più piccoli.

Successivamente si prosegue verso ovest lungo i dolci pendii dei bassi Pirenei per poi seguire la valle del fiume Estarron verso nord prima di raggiungere la strada principale verso la stazione di Canfranc.
Qui avrete la possibilità di visitare le Grotte di Guixas, che hanno svolto la funzione di rifugio dal Neolitico, all'epoca romana, medievale e moderna e anche... un luogo di ritrovo per le streghe.
Spesso utilizzato come rifugio o prigione per i soldati durante la guerra civile spagnola.
Attualmente i suoi unici abitanti sono fino a otto specie diverse di pipistrelli che, per le loro condizioni morfologiche, sono particolarmente adattati alla vita nella grotta.

Dopo aver superato il villaggio di Canfranc, vedrete il Castello di Arañones, o "Torre de Fusileros", una torre difensiva costruita nel 1876 dopo il completamento della strada da Saragozza alla Francia attraverso Somport.
Originariamente uno dei due, destinato a difendere la nuova via di comunicazione.
Fu costruita come parte del sistema difensivo del forte Coll de Ladrones. La seconda torre fu demolita nel 1910 quando fu costruito l'ingresso al tunnel ferroviario.

La stazione di Canfranc fu inaugurata nel 1928 come opulento snodo ferroviario, con una cerimonia di inaugurazione a cui presenziarono sia il re di Spagna che il presidente della Repubblica francese
La stazione è stata costruita su larga scala per fungere da importante snodo per il traffico ferroviario transfrontaliero.
Sebbene il traffico ferroviario fosse più modesto di quanto si pensasse, cessò completamente e bruscamente nel 1970, in seguito al deragliamento di un treno che danneggiò un importante ponte in Francia.
Il governo francese ha deciso di non ricostruire il ponte, costringendo alla chiusura della linea transfrontaliera.
Il traffico ferroviario spagnolo continuò, ma la stazione venne realizzata in una struttura più piccola e modesta.
Il risultato fu che la grande stazione di Canfranc cadde in disuso e in rovina. Fu recintata e chiusa al pubblico, fatta eccezione per le visite guidate.
Nonostante fosse in rovina, Canfranc attraeva visitatori: i fotografi accorrevano in massa alla stazione, progettata dall'architetto spagnolo Fernando Ramirez de Dampierre, desiderosi di immortalare un pezzo dimenticato della storia ferroviaria europea.
Chi trova bellezza negli edifici abbandonati potrebbe pensare che l'hotel fosse più attraente in questo stato inquietante e fatiscente.
La stazione è rimasta inattiva per decenni, finché non sono iniziati i lavori per trasformare l'edificio, ancora bellissimo ma a lungo trascurato, in un hotel gestito dal Barcelo Hotel Group.
Dopo anni di ristrutturazione, il Canfranc Station Hotel ha accolto i suoi primi ospiti nel gennaio 2023.

Siete liberi di passeggiare ed esplorare la stazione restaurata, dove si trovano ancora diversi vagoni ferroviari risalenti al suo periodo di massimo splendore.
L'accesso alla struttura principale è limitato all'area della reception principale, a meno che non si partecipi a un tour organizzato o si effettui il check-in come ospiti dell'hotel.
È possibile prenotare i tour presso l'ufficio informazioni turistiche di Canfranc, ma potrebbero essere disponibili solo in francese e spagnolo.

Il ritorno prevede di riprendere i propri passi e dirigersi verso sud.
Superando Jaca, sulla circonvallazione, si può scorgere la Iglesia de San Miguel de Abos.
Questa chiesa romanica è l'unica testimonianza rimasta della città di Abos. Ha una storia interessante, poiché nel XIX secolo fu una delle numerose chiese convertite in polveriere dai francesi.
Molte delle caratteristiche originali e delle successive conversioni sono ancora visibili.
Purtroppo sembra essere difficile da raggiungere per esplorarlo, a causa della sua posizione circondata da strade moderne
Presto si abbandona la strada principale per attraversare la campagna su strade tortuose e deserte fino ad incontrare per un breve tratto la N-330, abbandonandola quando diventa A-23 Autovia Mudejar, per costeggiare la valle del Rio Guyarga per molti chilometri.
Tenete d'occhio il vecchio ponte di corda, che ricorda una scena di Indiana Jones. Non provate ad attraversarlo!

Gli ultimi chilometri si snodano lungo tortuose strade di montagna che riportano ad Ainsa, dove potrete godervi un meritato riposo.