Esistono diverse strade che possono portare allo stesso punto finale.
Nel Medioevo, molti pellegrini viaggiavano lungo alcune strade ben battute (ma non sempre facili o sicure) verso il luogo di pellegrinaggio di Santiago-de-Compostela, situato nell'angolo nord-occidentale della Spagna. Questa città si vantava di possedere il corpo di San Giacomo. Il percorso di pellegrinaggio attraverso la Spagna settentrionale formava un'unica linea. Prima di quella rotta, quattro strade principali attraversavano la Francia.
Una di queste rotte di rifornimento parte dal Massiccio Centrale in Francia e attraversa i Pirenei fino al confine spagnolo. Questa strada si chiama Via Podiensis ed è lunga 740 km. La Via Podiensis tocca diversi centri del sud della Francia di grande importanza religiosa, come Le Puy, Conques, Cahors, Moissac e Saint-Jean-Pied-de-Port.

Dal punto di vista paesaggistico si tratta di un percorso molto vario, che in parte si snoda attraverso valli gole (come la valle dell'Allier o del Célé). È un percorso tortuoso, quindi non coprirai molti chilometri al giorno. Se percorrete solo il tratto fino a Moissac, attraverserete le principali tappe religiose. L'ultimo tratto attraversa la pianura a sud della Garonna e l'inizio dei Pirenei. In termini di distanza, puoi dividere approssimativamente questo percorso in tre parti uguali.

L'ultimo tratto, questo itinerario, va da Lectoure a Saint-Jean-Pied-de-Port
Lectoure è uno dei luoghi più belli del dipartimento del Gers. È una città fortificata, circondata da mura di pietra, che la rendono una vera e propria bastide. Lectoure si trova sulle splendide colline del Gers e dal centro storico si gode una vista fantastica sulla campagna di questa regione. Lectoure era un tempo la capitale della contea di Armagnac. Ci sono varie opzioni per conoscere l'Armagnac, come ad esempio visitare una delle tante case dell'Armagnac, dove viene preparata la bevanda. Il Gers è noto anche per la sua gastronomia e numerosi prodotti locali.

Un po' più lontano c'è Condom, una graziosa cittadina nel nord della regione. Il nome deriva dal gallico Condomagos, che significa qualcosa come 'mercato alla confluenza dei fiumi'. Qui, lungo la Baïse, gli uomini vivono da più di duemila anni. Nel Medioevo, l'Armagnac si sviluppò un commercio importante, soprattutto grazie alla sua posizione strategica sul fiume. Nel 1317 la città ricevette anche una sede vescovile, facendo della chiesa abbaziale subito cattedrale. La bevanda Armagnac, che prende il nome dalla regione omonima, divenne gradualmente sempre più famosa, soprattutto perché i pellegrini che percorrevano il Cammino di Santiago, passando per Condom, portavano con sé la bevanda e la lodavano per le sue proprietà medicinali.

Pochi chilometri più avanti si trova il villaggio di Larressingle. È la più piccola città fortificata medievale della Francia ed è conosciuta come uno dei borghi più belli della Francia. Vale la pena fermarsi ad esplorare questo gioiello. La chiesa è davvero interessante con una cupola realizzata con la bianchissima pietra calcarea della regione e ha un'ottima acustica.

Anche il vicino villaggio di Montréal-du-Gers figura nell'elenco dei villaggi più belli di Francia. In ogni caso dovreste assolutamente dare un'occhiata alla chiesa duecentesca. Si tratta di una chiesa in parte fortificata, di cui uno dei muri laterali fa parte delle mura difensive. C'è anche un'antica porta della città attaccata alla chiesa.

Nella città vicina il caffè è finalmente pronto, nonostante sia la capitale dell'Armagnac. Eauze ha una ricca storia e una tradizione gastronomica di cui essere orgogliosi. La città si trova al confine tra il Bas-Armagnac e il Ténarèze, da dove proviene il miglior Armagnac. Alcuni secoli fa, Eauze era la roccaforte degli Elusates che resistettero a lungo all'esercito romano di Giulio Cesare. Nel museo archeologico 'Le Trésor d'Eauze' si può ammirare una collezione di non meno di 28.000 monete di quel periodo. Più tardi, diversi grandi nomi della storia, come il moschettiere d'Artagnan o il re Enrico IV, lasciarono il segno a Eauze.

La parte più interessante di Aire-sur-l'Adour si trova a sud del fiume Adour. Un'intensa vita di mercato anima la città, soprattutto il martedì e il sabato. Qui i pellegrini hanno migliorato le loro scorte di cibo e la loro perseveranza. Quindi un motivo per pranzare qui. Da qui Santiago di Compostela distava ancora più di 1000 km. La cattedrale della città ha interni eleganti con un organo del XVIII secolo. Anche la chiesa Ste.-Quitterie sulla collina del Mas è una tappa religiosa.

La città di Orthez è stata la capitale del Béarn per due secoli. Meritano una visita soprattutto il fotogenico Pont Vieux sul ruscello di montagna dell'Ousse e l'elegante casa di Jeanne d'Albret e se visiti la torre del castello Moncade del XIII secolo troverai sicuramente un posto dove bere qualcosa lungo la strada.

Un altro rifornimento è previsto a Sauveterre prima di percorrere l'ultimo tratto fino a Saint-Jean-Pied-de-Port. Ora sei finito nel mezzo dei Pirenei. Intorno a St.-Jean-Pied-de-Port le vette raggiungono i 1200 metri circa. Attraverso questa stazione a monte attraversavano le montagne non solo i pellegrini, ma anche i Celti, i Romani e gli Arabi. Alcune parti medievali della chiesa di Notre-Dame sono state conservate. La strada più bella, Rue de la Citadelle, contiene edifici maestosi. La parte francese del percorso di pellegrinaggio prosegue per altri 8 km. Poi inizia la parte spagnola polverosa e secca, altri 800 km fino alla tomba di San Giacomo.