Lascerai Quillan al Bar La Promenade dove potrai fare colazione o prendere una tazza di caffè. C'è un ampio parcheggio nel piazzale antistante il bar. Poco dopo la partenza, dopo circa 250 m, è possibile fare rifornimento al distributore Total.
Appena usciti dalla città la strada sale. Si sale con ampi tornanti al Col des Sept Frères. Secondo la leggenda il passo prende il nome da una tragedia avvenuta durante un inverno molto rigido. Un figlio che, nonostante la bufera di neve, va a trovare il medico a Belcaire prima che la madre malata scompaia, un secondo figlio tenta di attraversare, poi un terzo e così via fino al settimo. Più pragmaticamente, il nome deriverebbe dalla distorsione del nome 'col des sept frênes', un albero che ancora oggi costeggia le strade dell'altopiano di Sault.
Il passo segna lo spartiacque che separa il bacino del Mediterraneo da quello dell'Atlantico.

Raggiunto il punto più alto la strada rimane piuttosto alta: si scende difficilmente.
Guidi ad Ascou attraverso il Col de Marmare. Ora seguite il fiume La Lauze. Il Lauze è lungo 14,1 km e nasce vicino alla cima del Tarbésou, sotto il nome di Ruisseau de Coume Grande, e sfocia nell'Ariège ad Ax-les-Thermes.

Ascou-Pailhères è una tipica stazione di sport invernali. Da qui ci sono dei bellissimi tornanti con ovviamente una bella vista sul Col de Pailhères.
Il Col de Pailhères è un valico stradale situato a 2.001 metri di altitudine. È un passo già scalato più volte al Tour de France e che prosegue attraverso il Plateau de Bonascre o il Plateau de Beille. Il colle Pailhères fa parte della remota e scarsamente popolata regione del Donezan. È chiuso per gran parte dell'anno a causa delle rigide condizioni climatiche della parte alta.

Dopo altri diciotto tornanti - non dimenticate di godervi l'ambiente maestoso - c'è l'opportunità di rafforzare la vostra interiorità. Il ristorante Le Sapin Rouge ad Artigues è una sosta ideale per il pranzo. Le Sapin Rouge vi invita a gustare piatti deliziosi in tutta semplicità e a godervi un piacevole momento sull'ampia terrazza ombreggiata.

A Usson-les-Bains seguite la D118 lungo l'Aude. La strada prosegue tortuosa con qualche tornante qua e là.
Il Lac de Matemale è un lago artificiale (diga) di 223 ettari. Si trova ad un'altitudine di 1541 metri. Alimenta la centrale idroelettrica di Escouloubre e regola anche il corso dell'Aude. Il lago è circondato dal bosco di Matte, che offre una natura ricca con i suoi pini silvestri secolari e le sue sponde, che regalano panorami mozzafiato sulle cime montuose circostanti.
Il Lago Matemale è un bellissimo posto per rilassarsi, fare esercizio o esplorare in estate.

La città di Mont-Louis, situata a 1.600 metri di altitudine nel cuore dei Pirenei catalani, è la città fortificata più alta di Francia! All'incrocio tra Conflent, Capcir e Cerdagne, fu fondata nel XVII secolo su richiesta del re Luigi XIV, per proteggere questa zona dopo il Trattato dei Pirenei del 1659. Questa città murata, costruita dal 1679 al 1681 da Vauban , ha anche l'onore di essere iscritta nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO come una delle fortezze di Vauban.
Anche perché questa fortezza non fu mai assediata, questo luogo è ancora oggi considerato uno dei luoghi più speciali del dipartimento dei Pirenei Orientali. Le numerose imponenti fortificazioni hanno resistito alla prova del tempo. Una visita a questa città elevata offre una buona visione della storia dell'architettura militare. Anche se la fortezza non ha mai avuto un ruolo cruciale nella storia, dovete assolutamente vedere questo edificio speciale di Vauban!

Ci sono alcune fermate qua e là lungo la N116 dove puoi goderti splendidi panorami. Non seguite solo il fiume Têt ma anche la "Ligne de Cerdagne".
La ferrovia del Treno Giallo, costruita all'inizio del secolo, doveva collegare gli altipiani catalani con il resto del dipartimento. I primi lavori realizzati nel 1903 hanno permesso di collegare Villefranche-de-Conflent a Mont-Louis a partire dal 1910. La costruzione di questo percorso ha richiesto 650 strutture, tra cui 19 tunnel e due notevoli ponti: il Viaduc Séjourné (65 m fuori terra) e il Pont Gisclard (80 m fuori terra).
Durante la stagione estiva potrete anche intraprendere questo meraviglioso viaggio in carrozza scoperta con il trenino giallo... e intraprendere un affascinante viaggio attraverso i Pirenei! Di stazione in stazione, tutto un patrimonio da scoprire.

Villefranche-de-Conflent è meglio conosciuta per il suo Forte Libéria, un'imponente fortezza. Nel corso dei secoli la fortezza costituì una delle difese più importanti lungo il confine con la Spagna.
Nel 1649 venne ridefinito il confine tra l’attuale Francia e la Spagna. Grazie ai nuovi confini, la città di Villefranche-de-Conflent si trovava in una posizione molto strategica. Per proteggere sia il luogo che la valle in cui si trova da un possibile attacco dalla Spagna, si decise di costruire qui un forte. Come luogo è stata scelta una collina sopra la città di Villefranche-de-Conflent. In questo modo si poteva vedere il nemico arrivare da lontano. Nel 1681, nientemeno che il famoso costruttore francese Vauban fu incaricato di costruire il forte. Sei anni dopo fu ufficialmente messo in servizio. Fu più volte rafforzato e ampliato fino alla fine dell'Ottocento. Ancora oggi questa fortezza è conosciuta come una delle fortezze più imponenti lungo il confine tra Francia e Spagna.
Dal paese si può salire al forte tramite la strada sterrata. Dai bastioni la vista sulla valle è spettacolare. Scendendo si attraversa un tunnel con più di 750 gradini!

Prades, capitale del Conflent, situata alla confluenza di numerosi fiumi, possiede un bellissimo patrimonio artistico. Ciò che non puoi assolutamente ignorare è la chiesa di Saint-Pierre, del XII e XVII secolo. Il coro ospita una bella pala d'altare barocca, dedicata a San Pietro. Questa straordinaria opera d'arte è la più grande pala d'altare barocca in Francia!

La valle di Castellane offre molti bei panorami. Qui dominano i paesaggi mediterranei. Più ci si avvicina al Col de Jau, più il paesaggio si evolve in paesaggi montani.
La strada relativamente stretta si snoda attraverso alcuni bei tornanti fino alla cima del Col de Jau (1506 m.)
Durante una missione di osservazione per il Centro nazionale di addestramento dei commando il 29 giugno 1968, un Cessna L-19-E dell'aviazione leggera dell'esercito effettua un passaggio a bassa quota al passo Jau per lasciare un messaggio, poi risale di nuovo e improvvisamente gira verso sinistra e si schianta in una pineta. I due occupanti, il pilota e il sergente capo, furono uccisi. In loro memoria è stata eretta una lapide sul passo.

Si accede al Defilé de Pierre-Lys attraverso un tunnel scavato nel fianco della montagna. Si tratta di un bellissimo tratto di strada che segue il corso del fiume Aude attraverso una stretta gola. In alcuni punti è stato necessario tagliare grandi sezioni della parete rocciosa per far posto alla strada, ma questo rende il percorso ancora più spettacolare.

Ancora qualche chilometro lungo la D117 e si ritorna a Quillan. Ma forse un'ultima tappa all'Auberge Demi-Sel per chi ama le deliziose frittelle e dessert. L'accoglienza è calorosa. È molto piacevole trascorrere del tempo sulla terrazza.