Il Suffolk centrale, un tesoro di storia, arte e bellezze naturali, rivela il suo carattere profondo al motociclista disposto a esplorare la sua intricata rete di strade.
Questo giro è molto più di un semplice viaggio: è un tour immersivo attraverso secoli di tradizione inglese, scandito dalla serena bellezza della valle del fiume Brett e dagli echi vibranti delle epoche passate.

L'avventura inizia nell'area di servizio lungo la strada statale A14. Qui troverete tutto il necessario per l'uomo e la macchina durante l'avventura.
Dopo un breve e tortuoso tragitto, si arriva a Hadleigh, un'antica città mercato che colpisce immediatamente per i suoi edifici straordinariamente conservati e il suo carattere distintivo, splendidamente incastonata nella rigogliosa e fertile valle del fiume Brett. L'antica pianta della città riflette chiaramente l'urbanistica romana, un omaggio alla sua vicinanza a Colchester, un tempo capitale della Britannia romana.
Oltre alle sue radici romane, Hadleigh è stata una musa ispiratrice per gli artisti; la sua campagna ha ispirato grandi nomi come Constable e Gainsborough, mentre la East Anglian School of Painting & Drawing, fondata qui nel 1939 dagli illustri pittori Cedric Morris e Arthur Lett Haines, ha coltivato talenti straordinari come Lucian Freud e Maggi Hambling.

Proseguendo il viaggio, andiamo alla scoperta di Kersey, spesso considerato il villaggio più grazioso del Suffolk.
È un villaggio medievale pressoché incontaminato, con la sua via principale splendidamente fiancheggiata da case a graticcio del XIV-XVI secolo. Una caratteristica unica è il guado sul fiume Brett, affettuosamente chiamato "The Splash".
La prosperità di Kersey derivò dal commercio della lana del XII secolo, famoso per il suo tessuto grezzo a spina di pesce, il "Kersey Cloth", che era essenziale per l'industria tessile dell'Inghilterra medievale.
Il suo fascino senza tempo l'ha resa un set cinematografico molto amato per serie TV come Lovejoy e Magpie Murders, e persino per lo spot pubblicitario di lancio della metropolitana di Austin.

Il percorso prosegue verso Lavenham, probabilmente uno dei villaggi medievali meglio conservati d'Inghilterra, che vanta oltre 300 edifici storici.
La sua incredibile ricchezza nel Medioevo, derivante dal fiorente commercio di lana e tessuti, la portò a essere classificata come la quattordicesima città più ricca del paese nel 1524, superando persino grandi città come Lincoln e York in termini di contributi fiscali. Questa prosperità è evidente nella sua magnifica architettura, tra cui la sontuosa chiesa gotica con la sua imponente torre di 43 metri, e le strade fiancheggiate da opulente case a graticcio.

Addentrandovi nel cuore del Suffolk, raggiungerete Rattlesden, un villaggio con un ricco passato marittimo e bellico.
Il fiume Gipping nasce nelle vicinanze e scorre lungo la valle per unirsi al fiume Orwell a Ipswich. Il fiume era navigabile già nell'860 d.C., quando i danesi lo usarono per fondare il villaggio di Ratles-Dane.
Tra il 1065 e il 1095, la pietra di Caen fu portata dalla Normandia, risalendo i fiumi Gipping e Rat fino a Rattlesden, per poi essere trasportata a Bury St. Edmunds per costruire l'abbazia.
Un punto di riferimento unico è l'arco formato da una coppia di ossa di balena, repliche degli originali del IX secolo, eretto dall'altra parte del fiume da un artigiano locale.

Il viaggio continua nella zona intorno all'aeroporto RAF Eye e alla città di Eye
RAF Eye fu uno degli ultimi aeroporti costruiti in tempo di guerra, da cui l'8a Forza Aerea statunitense volava con i bombardieri B-24 e B-17.
Dopo il Giorno della Vittoria in Europa, questi aerei trasportarono cibo nelle zone allagate dei Paesi Bassi e rimpatriarono prigionieri di guerra francesi, spagnoli e belgi.
Oggi, è sorprendentemente sede del primo impianto di generazione di energia al mondo alimentato a lettiera di pollame, costruito nel 1992, che produce 12,7 MW di energia consumando 140.000 tonnellate di lettiera di pollame all'anno.
La città di Eye, il cui nome deriva dall'inglese antico e significa "isola, terra sull'acqua", perché circondata dall'acqua e dalle paludi del fiume Dove, ospitava un castello normanno costruito nel 1071 come quartier generale militare e amministrativo.
La sua prigione rimase in uso fino all'inizio del XVII secolo, sebbene gran parte del castello fu demolita nel XIV secolo. Eye vanta anche la particolarità di essere il borgo più piccolo del paese, in base alla Carta di Re Giovanni del 1205.

La strada che prosegue verso est conduce a Stradbroke, il cui imponente campanile alto 30 metri è visibile da chilometri, con la sua torretta a scalinata e i suoi grotteschi gargoyle.
All'interno, sono notevoli le vetrate colorate vittoriane e le opere in legno finemente intagliate, in particolare il fonte battesimale.
Una bandiera americana è orgogliosamente appesa all'arco del presbiterio, donata al villaggio dal 95th Bomber Group degli Stati Uniti nell'agosto del 1945, un toccante ricordo della loro presenza durante la Seconda Guerra Mondiale.

A Dennington, è possibile fare una piacevole sosta al The Neathouse Cafe, sul prato del villaggio, per un caffè e uno spuntino.

La prossima tappa è Framlingham, una vivace cittadina mercato dominata dal suo magnifico castello del XII secolo.
Questa fortezza storica ospitò notoriamente Maria I nel 1553, prima che si recasse a Londra per reclamare il trono.
La chiesa di San Michele ospita la tomba di Henry Fitzroy, figlio illegittimo di Enrico VIII.
Framlingham vanta anche una fama moderna, in quanto luogo d'infanzia del pluripremiato cantautore Ed Sheeran, la cui hit del 2017 "Castle on the Hill" è stata direttamente ispirata proprio da questo castello.
Il castello stesso fu costruito dal nipote di Roger Bigod verso la fine del XII secolo, come ricompensa per la lealtà di Roger, un normanno giunto con Guglielmo il Conquistatore.

Il viaggio verso est prosegue lungo la suggestiva strada che porta a Saxmundham, storica cittadina di mercato lungo l'antica linea ferroviaria londinese. I suoi affascinanti negozi e case in stile georgiano e vittoriano, alcuni risalenti all'epoca elisabettiana, come Monks Cottages e Angel Yard, testimoniano la sua lunga storia.
Situata nella valle del fiume Fromas, un affluente dell'Alde, Saxmundham ospita un mercato dal 1272 d.C., una tradizione che continua ogni mercoledì.

A breve distanza si trova Snape Maltings, un centro culturale nato da un passato industriale.
Lo scopo originario dei Maltings era la maltatura dell'orzo per la produzione della birra.
Un tempo in disuso per la maltatura, il compositore Benjamin Britten ebbe l'intuizione di vedere la più grande malteria, nella sua magnifica posizione con vista sulle saline, come possibile sede dell'Aldeburgh Music Festival.
La sua visione prese vita con la Snape Maltings Concert Hall, inaugurata dalla regina Elisabetta II all'inizio dell'Aldeburgh Festival del 1967.

Per chi è interessato a un'opzione di itinerario, è vivamente consigliata una visita al Museo della Guerra Fredda.
Situato nel posto di comando rinforzato dell'USAF sull'ex aeroporto di Bentwaters (raggiungibile rimanendo sulla B1069 per 2 km, quindi svoltando a sinistra verso l'aeroporto), è l'unico edificio del genere aperto regolarmente al pubblico nel Regno Unito e in Europa.
La principale "sala operativa di guerra" e la "cabina di battaglia" sono state meticolosamente restaurate riportandole alle condizioni originali, così come la sala della centrale telefonica BT, le docce di decontaminazione e la camera di compensazione. Altre sale espositive ripercorrono la storia della base Bentwater della RAF dalla Seconda Guerra Mondiale fino alla sua chiusura nel 1993.

Il viaggio fino a Wickham Market svela una storia ricca e inquietante.
Un tempo punto di accesso fondamentale a Framlingham, ospitava un mercato settimanale e due fiere concesse da Enrico VI nel 1440.
Nella sua periferia, la collina Dragarse custodisce chi
Una targa commemora il ceppo di legno frastagliato dove un tempo sorgeva la forca a traversa. Il cadavere di Snell fu esposto in una gabbia di ferro come monito, e i suoi resti si deteriorarono fino al 1740, quando fu calato e sepolto nelle vicinanze.
Si dice che il fantasma di Jonah Snell frequenti ancora la zona.

Passando per Charsfield, che è stata una location chiave per il film del 1974 Akenfield e che ha ospitato nello stesso anno il primo Greenbelt Festival, un evento annuale dedicato all'arte, alla fede e alla giustizia.
Il cimitero del villaggio è anche il luogo di sepoltura dell'ex pilota della Ferrari di F1 Michael Parkes, la cui carriera fu interrotta da un incidente nel 1967, dopo aver sostituito John Surtees.

Debach offre un altro toccante collegamento con la Seconda Guerra Mondiale, essendo una delle ultime stazioni di bombardieri pesanti costruite per l'8a Armata Aerea americana.
Il 493rd Bomb Group, che volava con i B-24 Liberator e i B-17 Flying Fortress, condusse da qui 157 missioni, la prima delle quali avvenne in particolare il giorno del D-Day, il 6 giugno 1944.
Dopo il ritiro delle forze statunitensi, un piccolo museo sul posto ne conserva la storia.

Più a sud, Coddenham rivela la sua importanza romana: durante l'occupazione romana era il più grande insediamento del Suffolk, attraversato dalla strada romana proveniente da Colchester.
Il suo toponimo significa "casa di Codda".
Il villaggio era anche la casa del pilota di motocross locale Dave Bickers, che gareggiò nei Campionati del Mondo dal 1959 al 1969, vincendo due campionati europei di motocross e facendo parte di squadre britanniche che vinsero due Motocross delle Nazioni e due Trofei delle Nazioni. Bickers fu nominato "Uomo dell'Anno" da Motorcycle News nel 1960.

Nelle vicinanze si trova il Coddenham Lodge (noto anche come Northern Gatehouse), il più recente dei tre ornati corpi di guardia della Shrublands Estate, costruito nel 1849. Il South o Barham Lodge fu costruito nel 1841, mentre il Needham Lodge, situato a nord-ovest, fu costruito prima del 1840.
Barham Lodge è l'ingresso principale della Shrublands Estate.
La Hall occupa una posizione spettacolare in cima a una ripida scarpata e si affaccia su un elaborato complesso di giardini.
L'edificio fu utilizzato dall'esercito durante la prima e la seconda guerra mondiale.
Qui c'è una ricca storia di sport motoristici, con una gara di cronoscalata che si è svolta per molti anni lungo la strada principale, vinta notoriamente dallo zio di mia moglie nel 1926 sulla sua Frazer Nash, e una pista di scrambles (MX) che si trovava qui negli anni '60, con i migliori piloti britannici, tra cui il ragazzo del posto Dave Bickers, che gareggiavano regolarmente.

Infine, il percorso si conclude con una vera e propria meraviglia moderna nei pressi di Blakenham: la più grande serra semichiusa del Regno Unito, che si estende per una superficie pari a quella di 11 campi da calcio.
Questo impianto agricolo tecnologicamente avanzato coltiva 250.000 piante di pomodoro, con l'obiettivo di produrre 130 milioni di pomodori all'anno. La coltura di pomodori è impollinata dai bombi e irrigata interamente dall'acqua del tetto, che viene catturata e convogliata in un bacino idrico da 61.000.000 di metri cubi.
Grazie alla ricchezza e alla varietà dei punti di interesse, le strade che attraversano il Suffolk centrale restano un piacere da percorrere.
La rete di strade secondarie e corsie non classificate è generalmente ben tenuta e offre superfici eccellenti per affrontare le curve con sicurezza e una guida fluida.
Anche se le stradine più strette possono presentare occasionalmente un asfalto più ruvido o piccole imperfezioni, sono facilmente percorribili e contribuiscono a creare un'autentica atmosfera rurale.

Il traffico è generalmente scarso, soprattutto lontano dai centri abitati principali, garantendo un ritmo rilassato che favorisce la scoperta del paesaggio circostante. Il terreno dolce e ondulato offre un'ondulazione sufficientemente coinvolgente senza essere impegnativo, rendendo questo percorso altamente accessibile e piacevole per ciclisti di tutti i livelli.
È un viaggio pensato per la scoperta e l'apprezzamento, non per prestazioni ad alta velocità.