Il secondo giorno inizia a Rowsley, un tranquillo villaggio del Derbyshire che un tempo era un centro di trasporto merci su rotaia e di filatura del cotone. Dopo la colazione al Grouse & Claret, una locanda adatta ai ciclisti con porzioni abbondanti e vista sul fiume, si attraversa il fiume Derwent su un ponte in pietra le cui origini risalgono al 1400. Sotto i vostri pneumatici si trova il luogo di nascita della Rivoluzione Industriale: la Derwent Valley, sede del cotonificio ad acqua di Arkwright, che ha rivoluzionato il mondo.

Le vostre ruote sussurrano attraverso il fiume Wye a Bakewell, l'unico ruscello calcareo d'Inghilterra che ospita trote iridee selvatiche. Questi pesci furono introdotti per la prima volta dalla California nel XIX secolo e ora una fiorente popolazione nativa sfarfalla sotto la superficie. Con i suoi edifici in pietra calcarea e il fascino di una cittadina di mercato, Bakewell offre una pittoresca scorciatoia prima dell'inizio della salita.

Presto l'aria si fa più pungente e il cielo si apre. Si sorvola la diga di Ladybower, un'opera di ingegneria civile degli anni '30 che ha sommerso due villaggi, Derwent e Ashopton, sotto le sue acque a specchio. Al Ladybower Viewpoint, scoprirete la storia della chiesa la cui campana ora suona a Chaddesden, delle fiere della lana che un tempo riempivano la piazza di Ashopton e delle rovine che riemergono durante la siccità. Un caffè vi aspetta al Dam Layby Café, dove le leggende affiorano con la nebbia e svaniscono altrettanto rapidamente.

Salendo verso Snake Pass, si segue il taglio glaciale della Ashop Valley, un filo d'acqua che si snoda da una brughiera all'altra. Progettato da Thomas Telford e un tempo la strada a pedaggio più alta d'Inghilterra, Snake Pass offre ampie curve, profonda solitudine e il silenzio ineguagliabile del vento. In cima, ci si trova a 510 metri, circondati dalla bellezza austera dei Monti Pennini.

Poco più avanti, una targa commemorativa ricorda lo schianto di un bombardiere B-29 dell'USAF nel 1948, "sovraesposto", con la perdita di 13 membri dell'equipaggio. La storia aggiunge solenne solennità alle colline spazzate dal vento di Bleaklow Moor.

Poi si arriva all'Holme Moss Summit, a 524 metri sul livello del mare. Questo è territorio da Tour de France, sia per l'altitudine che per lo spettacolo. Poi è il momento di fare rifornimento – non per la bici, ma per l'anima – al Sid's Café di Glossop, reso famoso dal vino Last of the Summer. Il suo fascino da motociclista è eguagliato solo dalla qualità dei panini al bacon.

Si prosegue poi verso ovest nello Yorkshire, costeggiando Haworth Moor, gli altipiani che hanno dato vita a Cime Tempestose. La natura selvaggia e le mura fatiscenti offrono una pausa romantica prima di pranzare al Route 59 Café, dove i ciclisti si ritrovano come vecchi amici sotto le tettoie in stile garage.

Il finale del secondo giorno è lungo e tortuoso, e vi porterà oltre l'imponente viadotto di Ribblehead, con i suoi 24 archi, costruito da 2.300 manovali su torbiere insidiose, molti dei quali sepolti nel vicino cortile della cappella. Un trionfo della forza di volontà vittoriana, più di una semplice passeggiata: è un saluto.

L'ultimo tratto attraversa Chapel-le-Dale, con le sue creste calcaree, i muri a secco e il silenzioso ronzio di un'antica geologia. Mentre si scende nel Lake District, il Gilpin Bridge Country Inn vi attende con pasti caldi, la pace delle rive del fiume e un parcheggio sicuro per le biciclette. È più di una destinazione: è la promessa che il terzo giorno continuerà la magia.