Questo tour vi porterà attraverso la Curlandia, la regione più occidentale della Lettonia. Scoprite un paesaggio di natura incontaminata, storia marittima e tesori architettonici. Questo itinerario unisce il fascino delle città medievali alla costa frastagliata e incontaminata del Mar Baltico.

Il tour inizia a Liepaja, sulla costa lettone, e termina a Kuldiga, un po' più nell'entroterra.

Liepaja (punto di partenza)
Città di circa 90.000 abitanti, situata sulla costa baltica della Lettonia. È la terza città più grande della Lettonia (e forse la seconda più importante dopo la capitale, Riga) ed ex capitale della Lettonia durante la Prima Guerra Mondiale.
È importante sapere che Liepaja è composta da due aree principali: il centro città e Karosta, la parte settentrionale della città. Karosta era un tempo una città militare segreta dell'Impero russo (da qui i numerosi edifici dell'era zarista) e dell'Unione Sovietica (brutali blocchi di case degli anni '70 accanto a una cattedrale ortodossa di 110 anni). Sia il centro città che Karosta hanno ampie spiagge, e rimarrete stupiti dalla bellezza e dalla purezza della spiaggia centrale e dalla sua sabbia bianca e soffice! Karosta è essenzialmente una città diversa, poiché ha una storia e un'architettura davvero diverse dal resto di Liepaja. Liepaja non ha un "centro storico", ma il centro città e i dintorni presentano antichi e bellissimi edifici in legno, molti in stile Art Nouveau. Il centro città comprende anche l'area del Parco Marino (Jurmalasparken), che ha una fantastica spiaggia di sabbia bianca e soffice; il parco stesso è ampio e vanta anche molti splendidi edifici.
Nel centro città sorge la Cattedrale della Santissima Trinità. Questa chiesa ospita il più grande organo meccanico del mondo con meccanismo inalterato (oltre 7.000 canne). L'interno è un capolavoro rococò. La moderna sala concerti color arancione è un'icona architettonica e il simbolo di Liepāja come città della musica. La spiaggia di Liepāja è famosa per la sua sabbia bianca e fine. Il parco adiacente è uno dei più grandi parchi paesaggistici della Lettonia, ricco di architettura Art Nouveau.

Karosta (Il porto di guerra)
Se vi trovate a Liepaja, dovreste andare a Karosta. Si trova nella parte settentrionale della città, a circa 10 km dal centro. Karosta significa porto navale in lettone. Fu utilizzata come base militare segreta dall'Impero russo e in seguito dai Sovietici. La Lettonia ottenne l'indipendenza e pochi anni dopo, nel 1994, l'Unione Sovietica fu costretta a lasciare Karosta. La popolazione diminuì drasticamente da 25.000 a 6.000 abitanti, lasciando molte case vuote. Karosta visse poi una sorta di guerra senza armi. Molte case furono ridotte in rovina. Tutto fu demolito, pietra dopo pietra, e molti splendidi edifici storici scomparvero per sempre. Ora è una popolare destinazione turistica e sede di artisti internazionali. Molte zone di Karosta assomigliano ancora a una zona di guerra. Ci sono ciottoli e la sabbia non è soffice come a Liepaja. Sulla costa di Karosta, vedrete anche un frangiflutti, il più lungo di Liepaja, che si estende per 1,8 km nel mare. Si può guidare fino a circa metà costa. Fate attenzione alle onde in caso di vento. E il vento è famoso a Liepaja. Un detto lettone recita: "La città dove è nato il vento". E come direbbe qualsiasi lettone, è Liepaja. Sulla costa, vedrete anche due forti. Questa è una spiaggia selvaggia con coste scoscese, in netto contrasto con la spiaggia centrale con le dune. Otto forti/bunker si trovano intorno alla città, ma i più pittoreschi e interessanti sono questi due sulle rive di Karosta. I forti sono aperti al pubblico. Questa parte settentrionale della città era un tempo una base militare chiusa dello zar russo e poi dell'Unione Sovietica. La prigione di Karosta è ora un museo interattivo dove si può sperimentare cosa significasse essere un prigioniero durante l'era sovietica. È anche possibile pernottare lì in condizioni spartane. Qui si trova anche la Cattedrale Ortodossa di San Nicola sul Mare: con le sue cupole dorate è un bellissimo esempio di architettura ortodossa russa, in netto contrasto con i circostanti palazzi sovietici.

Il faro di Akmenrags
Se guidate verso nord da Liepāja lungo la costa, raggiungerete il remoto faro di Akmeņrags. Questo è uno dei luoghi più suggestivi della regione. L'attuale torre in mattoni è alta 38 metri e risale al 1921. La salita fino alla cima vale la pena per la vista infinita sul Mar Baltico e sulle vaste foreste. La spiaggia intorno ad Akmeņrags è uno dei posti migliori per trovare l'ambra, soprattutto dopo un forte vento da ovest.

Pavilosta (sosta caffè)
La strada attraversa fitte foreste e sentieri sterrati, aumentando il senso di avventura e isolamento. Prima di raggiungere Ventspils, ci sono due luoghi imperdibili. Innanzitutto, attraverserete Pāvilosta: un affascinante villaggio di pescatori diventato un punto di riferimento per surfisti e velisti. L'atmosfera qui è rilassata e autentica. Provate il pesce appena affumicato al porto locale (o magari con un caffè?).

Abiti
l'altro posto da visitare significa "costa scoscesa".
È forse il tratto di costa lettone più fotogenico. Le scogliere qui raggiungono i 20 metri di altezza e ogni anno vengono erose dal mare. È un luogo magico per una passeggiata al tramonto.

Ventspils (sosta pranzo)
La città portuale di Ventspils è una città che si è completamente trasformata. Un tempo un porto di transito anonimo, oggi è una delle città più pulite e moderne degli Stati Baltici. Passeggiata sullo Stretto di Ostas: qui potrete passeggiare lungo il fiume Venta. Vedrete enormi navi entrare nel porto, ma troverete anche numerose opere d'arte e la famosa Cow Parade (colorate statue di mucche sparse per tutta la città). Visitate il Castello di Livonia, la più antica fortezza medievale della Lettonia, quasi completamente conservata. Ospita un museo modernissimo e interattivo sulla storia della regione. Nel Museo all'aperto della Pesca Marittima, potrete ammirare capanne di pescatori storiche, barche e un'impressionante collezione di ancore. Il punto forte è la Mazbānītis, una storica ferrovia a scartamento ridotto che ancora oggi attraversa il parco. Ventspils è nota per i suoi splendidi giardini pubblici e le enormi esposizioni floreali, come l'Orologio di Fiori e le gigantesche mucche di fiori.

Alsunga (tappo per bevande)
Sulla strada da Ventpils a Kuldīga, attraverserete Alsunga. Questo è il cuore della comunità Suiti, un'enclave cattolica in una Lettonia altrimenti luterana. La loro cultura, compresi i colorati costumi tradizionali e il canto polifonico unico nel suo genere, è inserita nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO. Visitate il Castello di Alsunga, un'ex fortezza dell'Ordine Livoniano.

Edole
Sulla strada per Kuldīga, potete fermarvi a Edole. Qui sorge un castello vescovile gotico risalente al XIII secolo. È l'unico castello della regione ancora abitabile. La leggenda narra che sia infestato e si possono visitare le antiche sale dei cavalieri e le prigioni. Il parco che circonda il castello è perfetto per una tranquilla passeggiata a conclusione del viaggio.

Kuldīga
Il centro storico, situato sul fiume Venta, nella Lettonia occidentale, è un esempio eccezionalmente ben conservato di insediamento urbano tradizionale, che si sviluppò tra il XVI e il XVIII secolo da piccolo borgo medievale a importante centro amministrativo del Ducato di Curlandia e Semigallia. L'impianto urbano di Kuldīga conserva in gran parte la struttura stradale di quel periodo e include sia l'architettura tradizionale a blocchi che stili con influenze straniere, a testimonianza del ricco scambio tra artigiani locali e itineranti provenienti da oltre il Mar Baltico. Le influenze architettoniche e le tradizioni artigianali introdotte durante il periodo ducale persistettero fino al XIX secolo. Dell'ex castello rimangono solo le fondamenta.
La città, nota anche come la "Venezia del Nord", è una piacevole base da cui iniziare il vostro viaggio. Dal 2023, il suo centro storico è stato ufficialmente dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Ventas Rumba (Cascata di Venta): è la cascata più larga d'Europa (circa 249 metri). Sebbene sia alta solo 2 metri, offre uno spettacolo spettacolare. In primavera, qui si possono vedere i "pesci volanti": temoli che saltano sopra la cascata controcorrente. Il Vecchio Ponte di Mattoni: costruito nel 1874, è uno dei ponti di mattoni più lunghi d'Europa. È il luogo perfetto per una vista panoramica sul Venta e sulla cascata. Il fiume Alekšupīte scorre proprio accanto ai muri delle vecchie case, conferendo a Kuldīga il suo carattere unico. Qui troverete anche la cascata più alta della Curlandia (4,5 metri), situata sull'Alekšupīte. Passeggiate per le strette vie e ammirate le case in legno del XVI e XVII secolo, miracolosamente sopravvissute alle numerose guerre.