Iniziamo questo splendido tour attraverso la California a San Francisco presso EagleRider, dove noleggiamo una moto. Naturalmente è possibile noleggiare anche un'auto. Ho messo insieme questo itinerario basandomi su due viaggi che ho fatto personalmente durante le vacanze, nel 2006 su una Harley-Davidson Heritage Classic e nel 2011 su una Ford Mustang Convertible.

Partiamo presto perché ci aspetta un lungo itinerario con numerose possibili soste nei luoghi di interesse. Percorriamo molte strade bellissime e tortuose attraverso la California e lungo il percorso incontriamo molti posti dove è possibile fermarsi per mangiare un boccone.

La prima parte ci porta attraverso San Francisco stessa, dove possiamo visitare lo zoo di San Francisco, precedentemente noto come Fleishhacker Zoo, che ospita più di 250 specie animali.
Attraversiamo il Golden Gate Park, dove ci sono diversi punti in cui possiamo fermarci per una breve passeggiata, un drink o un giro turistico.

Uscendo dal parco, svoltiamo a destra per attraversare il quartiere hippie di Haight-and-Ashbury, noto come il luogo di nascita della controcultura hippie. Era il ritrovo più popolare per gli hippy e gli originali Flower People negli anni '60 e '70. Ci sono molti posti dove mangiare, negozi di souvenir e tutti i tipi di cimeli in vendita.
Lì possiamo ancora incontrare gli hippy dei giorni nostri. Passiamo davanti alle case di Jimmy Hendrix, Janis Joplin e dei "Grateful Dead", tutti musicisti che hanno avuto una grande influenza sulla musica.

Ritorniamo verso la costa dove visitiamo la “Camera Obscura & Holograph Gallery”. Una Cliff House, dotata della “camera obscura”, un dispositivo ottico che è essenzialmente il nonno della moderna macchina fotografica. È affascinante da vedere. Su questa scogliera ci sono anche diversi punti da cui possiamo godere di una splendida vista panoramica sulle Seal Rocks e sulla baia.

A meno di 2 minuti di distanza possiamo visitare "The Sutro Baths", un'ampia piscina pubblica di acqua salata di proprietà privata nel quartiere di Lands End. Adolph Sutro, il milionario self-made che progettò Sutro Heights e in seguito la seconda Cliff House, sviluppò gli straordinari Sutro Baths nel 1894. Grazie al suo particolare interesse per la storia naturale e gli studi marini, costruì un acquario con una piscina oceanica tra le rocce a nord della Cliff House. Sutro ampliò poi il suo complesso fronte oceano costruendo un enorme stabilimento balneare pubblico che si estendeva su sette acri e che presentava notevoli dettagli ingegneristici e artistici.

Fu costruito nel 1894 e si trovava a nord di Ocean Beach, Cliff House, Seal Rocks e a ovest di Sutro Heights Park. La struttura bruciò fino alle sue fondamenta in cemento nel giugno del 1966. Le rovine si trovano all'interno della Golden Gate National Recreation Area e del Sutro Historic District; oggi restano intatte solo le fondamenta, ma ai suoi tempi era una splendida piscina pubblica.

Attraverseremo il Presidio di San Francisco, un ex forte militare dell'esercito americano, ora parco nazionale, con infiniti sentieri escursionistici, eventi divertenti e viste indimenticabili sul Golden Gate Bridge; ci sono diversi posti interessanti dove fermarsi per scattare foto.

Facciamo una breve visita al “Golden Gate Bridge Welcome Center”. Racconta la storia dell'icona più amata di San Francisco. Esplora le mostre storiche, chiacchiera con il personale disponibile, prendi una mappa del Presidio e acquista un souvenir per ricordare la tua avventura. Il Golden Gate Bridge Welcome Center è aperto 7 giorni su 7 dalle 9:00 alle 18:00. Ci sono diversi punti panoramici nelle vicinanze dove è possibile scattare splendide foto di questa icona.

E poi è il momento di attraversare l'iconico e famoso Golden Gate Bridge. Dal ponte si gode di una splendida vista sulla baia quando il tempo è limpido, ma attraversare questo splendido ponte sospeso è già un'esperienza ineguagliabile: godetevi il viaggio!

Dall'altro lato possiamo scattare qualche bella foto del Golden Gate Bridge e poi percorrere un tratto della Pacific Coast Highway (Highway No. 1). Si tratta di un itinerario meraviglioso lungo la costa e attraverso le montagne della California. La PCHW è lunga complessivamente 2.655 km, da San Diego (California) a Seattle (Nord America). Ho già parlato di questo itinerario in altre recensioni nell'ambito dell'Ultimate USA Roadtrip e i link presenti in questa recensione vi forniranno maggiori informazioni sulla PCHW.

Lungo il percorso incontrerete piacevoli località balneari come Stinson Beach, dove potrete gustare un delizioso pranzo o semplicemente rilassarvi sulla splendida spiaggia. Godetevi il viaggio panoramico sulla PCHW, fermandovi lungo il percorso per ammirare il panorama. Dopo circa 80 chilometri si prosegue su splendide strade attraverso i vigneti della contea di Sonoma fino alla cittadina di Sonoma, un'accogliente cittadina con bei negozi e ristoranti. Se si desidera percorrere questo itinerario in 2 giorni, è possibile anche pernottare qui.

Da Sonoma passiamo per Petaluma e la Red Hill Road verso San Rafael, dove faremo un altro splendido giro attraverso il China Camp State Park lungo la costa della baia di San Pablo.
Poi ci dirigiamo verso Sausalito passando per Tiburon e Paradise Drive.

Sausalito ospita numerosi ottimi ristoranti, molti dei quali dotati di terrazza sull'acqua con splendide viste sulla Richardson Bay, Angel Island e, quando il tempo è limpido, su "The Rock" e sullo skyline di San Francisco.

Poi torniamo a San Francisco passando per il Golden Gate Bridge, percorriamo Lombard Street, che inizialmente sale ripidamente e in cima scende di nuovo attraverso la famosissima Winding Road. È solo un tratto breve e a bassa velocità, ma devi farlo. E fermati in fondo per scattare una foto.
Attraversiamo di nuovo Presidio, dove il Walt Disney Museum e il Presidio Visitor Center meritano ancora una visita, a seconda del periodo.

Prima di proseguire verso la meta, passiamo davanti al “Palazzo delle Belle Arti”; un monumentale edificio neoclassico costruito per l'Esposizione Internazionale Panama-Pacifico del 1915 per esporre opere d'arte. Fu demolito nel 1964 e ricostruito nel 1965. È l'unica cosa rimasta dell'Esposizione universale del 1915 ancora in piedi nella sua posizione originale. È stato aggiunto al Registro nazionale dei luoghi storici il 5 dicembre 2005. Presenta colonnati, rilievi e statue ed è una delle principali attrazioni turistiche.

Il punto di arrivo di questo meraviglioso viaggio è il Pier 39 sul Fisherman's Wharf, dove si trovano numerosi negozi, bar, ristoranti, il molo con i leoni marini e, naturalmente, hotel nelle immediate vicinanze dove pernottare. Ulteriori informazioni a riguardo sono reperibili nei link presenti in questa recensione.