Questo è un bellissimo tour di tre giorni attraverso le montagne del Colorado, con partenza e arrivo a Denver. Non l'ho percorso personalmente, ma l'ho creato basandomi sulle informazioni trovate sul sito web del Dipartimento dei Trasporti del Colorado.

Si tratta di una combinazione di autostrade interstatali, superstrade e diverse strade panoramiche nel Colorado centro-settentrionale, come:
• Independence Pass (chiuso da ottobre a maggio)
• Strada panoramica delle sorgenti del fiume Colorado
• Strada di Trail Ridge
• Da picco a picco
• Anello Lariat

Il viaggio inizia a Denver, presso il Quality Inn Hotel, vicino all'aeroporto. Vicino all'hotel si trova una concessionaria Harley-Davidson che noleggia motociclette.

Le strade sono di buona qualità, ma possono essere fangose. I panorami lungo il percorso sono mozzafiato, si gode di una splendida vista sulle montagne innevate e si costeggiano diversi fiumi, come il Colorado, e splendidi laghi. Ammirerete una natura incontaminata e ci saranno delle soste interessanti, alcune delle quali sono indicate nella recensione e contrassegnate da un waypoint.

Il viaggio è lungo 950 km in totale ed è previsto come un viaggio on the road di tre giorni con due pernottamenti in hotel. È possibile personalizzare l'itinerario in base alle proprie preferenze e prolungarlo ulteriormente; è anche possibile scegliere di pernottare in campeggio, dato che lungo il percorso sono presenti diverse strutture ricettive.

Alla fine del primo giorno o all'inizio del secondo, potrete scegliere di visitare AVA Rafting & Zipline, un'azienda leader nel settore delle avventure all'aria aperta che offre escursioni guidate di rafting sul fiume Colorado, oltre a zipline, arrampicata, pesca a mosca e molto altro. Cabine e campeggi sono disponibili in loco a un costo aggiuntivo, ed è anche possibile pernottare in hotel. Assicuratevi di avere abbastanza tempo a disposizione, poiché l'attività richiederà mezza giornata.

Tra Twin Lakes e Aspen attraverserete il famoso Independence Pass. Si tratta di un bellissimo passo di montagna con alcuni tornanti mozzafiato, a un'altitudine di 3.687 m. Prendetevi del tempo per una sosta ai punti panoramici, dove potrete ammirare il panorama e scattare qualche foto.
Fate una sosta a Ghost Town Independence, una città mineraria negli anni '80 del XIX secolo. A causa dei rigidi e lunghi inverni e della mancanza di opportunità minerarie, la città fu infine abbandonata, e molti cercarono migliori opportunità minerarie ad Aspen e altrove.

La prossima tappa è The Devils Punchbowl e le Grotte, un luogo popolare per i tuffi dalle scogliere. Si tratta di una grande formazione rocciosa dove l'acqua si accumula lungo il fiume Roaring Fork. Se siete abbastanza coraggiosi, potete tuffarvi o tuffarvi dalle scogliere nel Punchbowl. Il Grottos Trail è un sentiero di 1,1 km con una cascata ed è adatto a tutti i livelli. Il sentiero offre numerose attività.

Ci dirigiamo ad Aspen, dove ci fermiamo per sgranchirci le gambe, visitare la città e pranzare. Aspen è una cittadina piccola e affascinante, da anni una delle mete più ambite al mondo per gli sport invernali. È splendida anche in altre stagioni. In primavera, migliaia di fiori selvatici sbocciano, in estate si possono fare escursioni vicino alle splendide Maroon Bells e in autunno gli alberi colorano la zona di un giallo dorato. Aspen è davvero una meta per i turisti attivi. Oltre all'escursionismo, è possibile praticare mountain bike, kayak, rafting e arrampicata.

Dopo Aspen, il viaggio prosegue lungo il fiume Roaring Fork fino a Glenwood Springs, dove è possibile pianificare una breve sosta per un rinfresco e un rifornimento di carburante, se necessario. Glenwood Springs è ricca di storia e cultura e ospita una vivace offerta gastronomica, boutique, campi da golf panoramici e una lista infinita di attività all'aperto.

Da Glenwood Springs prendiamo l'Interstatale 70 fino a Wolcott. Sono circa 70 km attraverso paesaggi mozzafiato. Fate una breve sosta a Grizzly Creek, dove, se avete tempo, potrete fare una passeggiata. Grizzly Creek è uno dei tanti affluenti del fiume Colorado. Il sentiero di andata e ritorno si snoda lungo il torrente per diversi chilometri, tra spettacolari e imponenti scogliere. Sicuramente una delle migliori escursioni del Colorado, con aree picnic e numerosi punti panoramici sul fiume, la rendono una meta molto gettonata per le gite estive.

A Wolcott imbocchiamo la Colorado State Highway 131, un altro splendido percorso attraverso le montagne del Colorado, con belle curve e viste meravigliose.
Potete visitare il 4 Eagle Ranch, dove potrete dedicarvi a una varietà di attività all'aperto. Un'autentica esperienza in un ranch, ricca di divertenti attività per famiglie. Il complesso offre un mix unico di attività all'aperto come la teleferica, l'equitazione, tour in jeep 4x4 e quad, degustazioni di vini e molto altro. Il viaggio prosegue attraverso le Montagne Rocciose e la Medicine Bow-Routt National Forest fino a Kremmling, dove trascorreremo la notte.

L'ultimo giorno di questo viaggio su strada di tre giorni prosegue sulla Highway 40, il tratto di 26 km è anche chiamato Colorado River Headwaters Scenic Byway perché costeggia le rive del fiume Colorado offrendo viste fantastiche, quindi prevedete abbastanza tempo per fermarvi di tanto in tanto e godervi gli splendidi dintorni.

Il viaggio prosegue sulla Trail Ridge Road, un'altra strada panoramica, attraverso le Montagne Rocciose, con una sosta al Forest Canyon Overlook, da cui si può ammirare una splendida vista panoramica sulle Montagne Rocciose.

Potete fermarvi al Centro Visitatori di Beaver Meadows per guardare il breve filmato introduttivo. Sono disponibili anche informazioni sul parco e sulle attività interpretative, mappe e libri. L'ufficio prenotazioni centrale è accessibile tramite un sentiero che conduce a un piccolo edificio appena a est dell'ufficio principale.

Sulla via del ritorno percorriamo la panoramica Peak To Peak Highway, inaugurata nel 1918, la più antica Scenic Byway del Colorado. Pranziamo nella cittadina di Nederland. Originariamente Breed's Caribou Mill a Middle Boulder, divenne nota ai minatori come "Nederland", che significa "pianura" (e lo è, in confronto alla cittadina di Caribou, a 3.000 metri sul livello del mare). Nel 1874, quando la cittadina divenne comune, gli abitanti scelsero "Nederland" come nuovo nome.

Proseguiamo il nostro viaggio attraverso una splendida strada tortuosa fino a Black Hawk, una delle principali destinazioni del Colorado, con numerosi casinò, una dozzina di hotel e innumerevoli ristoranti.

La prossima tappa interessante per qualche foto, e se volete fare una breve passeggiata, è la Cleer Creek Greenway. Il percorso prosegue lungo un tratto della Lariat Loop Scenic & Historic Byway. Potete fare una breve sosta per scattare una foto all'Evergreen Lake. Potete fermarvi per cena alla fine della Lariat Loop a Morrison o proseguire il viaggio e programmare una cena in uno dei tanti ristoranti del centro di Denver, la nostra destinazione finale.