La Lincoln Highway: spianare la strada attraverso l'America
Strade in America prima del 1912
Nel 1912, gli Stati Uniti avevano poche strade adatte alle automobili. Dei 4 milioni di chilometri di strade, la maggior parte era sterrata, sconnessa e polverosa con tempo asciutto, e quasi impraticabile con tempo bagnato. Le poche strade "migliorate" si trovavano in genere vicino a centri abitati e città ed erano considerate migliorate se livellate. Le superfici in ghiaia o mattoni erano un lusso raro, mentre cemento e asfalto dovevano ancora essere introdotti.
Ancora più problematico, queste strade spesso non collegavano gli insediamenti. Si irradiavano invece dai centri urbani senza formare una rete coerente. Per i viaggi a lunga distanza, i treni rimanevano il mezzo più affidabile.

La nascita della Lincoln Highway
La Lincoln Highway cambiò tutto. Concepita come la prima strada transcontinentale migliorata per automobili negli Stati Uniti, si estendeva da Times Square a New York City al Lincoln Park di San Francisco, in California, per oltre 5.500 chilometri e attraversando 13 stati.
Questo ambizioso progetto ha segnato una svolta nelle infrastrutture americane, offrendo un percorso continuo per gli automobilisti in tutto il paese. Oggi, tratti della Lincoln Highway sono designati come National Scenic Byway in Illinois, Iowa e Nebraska, e come strade statali nella Pennsylvania occidentale, Ohio e Indiana. Il percorso prosegue anche attraverso New York, New Jersey, West Virginia, Wyoming, Utah, Nevada e California, sebbene questi tratti non siano ufficialmente designati come strade statali.
Un omaggio ad Abraham Lincoln
Più che una semplice strada, la Lincoln Highway è stata anche il primo monumento nazionale dedicato al presidente Abraham Lincoln, istituito nove anni prima dell'inaugurazione del Lincoln Memorial a Washington, DC, nel 1922. Si trattava di un tributo simbolico e pratico all'eredità di Lincoln, che rifletteva lo spirito di unità e progresso.
"La strada principale attraverso l'America"
Essendo la prima strada automobilistica ad attraversare il continente, la Lincoln Highway portò prosperità a centinaia di città, paesi e villaggi lungo il suo percorso. Le attività commerciali prosperarono, il turismo crebbe e le comunità divennero più interconnesse. L'autostrada si guadagnò l'affettuoso soprannome di "The Main Street Across America", a simboleggiare il suo ruolo centrale nel plasmare la cultura stradale e l'economia della nazione.

Giorno 1 di 19: Da Times Square a Philadelphia – L'inizio della Lincoln Highway
Inizia ogni giornata con il pieno di carburante.
Il capolinea orientale della Lincoln Highway si trova a Times Square, New York City. Da questo iconico punto di partenza, l'autostrada si estende attraverso 13 stati e per circa 5.500 chilometri, terminando al Lincoln Park di San Francisco, in California. Lungo il percorso, attraversa il cuore delle piccole città americane, offrendo un ricco arazzo di storia e cultura.
Lasciando New York e attraversando il New Jersey, i viaggiatori incontrano il primo confine di stato del viaggio. Agli albori della Lincoln Highway, il percorso che attraversa Newark, nel New Jersey, era già la strada più trafficata del paese, a testimonianza della crescente importanza degli spostamenti in automobile.
Proseguendo verso ovest, l'autostrada attraversa la città universitaria di Princeton, dove inizia a delinearsi la storia americana. Un punto di riferimento degno di nota è il Princeton Battle Monument, che commemora la battaglia di Princeton del 3 gennaio 1777. In questo cruciale scontro della Guerra d'Indipendenza, George Washington guidò le sue truppe a una sorprendente vittoria, dimostrando che il suo esercito dilettantesco poteva resistere alle forze britanniche.
La giornata si conclude a Filadelfia, il terzo stato toccato in questa tappa del viaggio. La città è intrisa di storia americana e offre diversi luoghi imperdibili:
Independence Hall: noto come il luogo di nascita degli Stati Uniti, questo edificio storico è il luogo in cui furono discussi e firmati sia la Dichiarazione d'Indipendenza (1776) che la Costituzione degli Stati Uniti (1787). L'ingresso è gratuito, ma è previsto un costo amministrativo di 1 dollaro per biglietto.
La Liberty Bell: potente simbolo della libertà americana, la Liberty Bell è ospitata nel Liberty Bell Center, che si estende per quasi un intero isolato sulla 6th Street, tra Market Street e Chestnut Street. I visitatori possono ammirare la campana sia dall'interno che dall'esterno del centro.
Museo della Rivoluzione Americana: situato al 101 di South Third Street, questo museo è stato inaugurato nel 2017 e ospita migliaia di reperti, tra cui opere d'arte, tessuti, armi, manoscritti e libri rari. Esplora la duratura rilevanza della Rivoluzione Americana (1765-1783). L'ingresso costa 24 dollari per gli adulti (a giugno 2024).
Per chi ama i tour a piedi, diverse compagnie offrono visite guidate di 75 minuti che toccano più di 20 siti storici, tra cui l'Independence Hall e la Liberty Bell. Questi tour si estendono per 2 km e offrono uno sguardo più approfondito sul passato rivoluzionario della città. In realtà, consiglierei di recarsi prima in hotel e poi a piedi fino alla sezione storica.

Questa giornata a 4 stelle è il primo giorno di un'avventura epica che ripercorre la storia degli Stati Uniti e la storia dei viaggi attraverso il paese