La Lincoln Highway: spianare la strada attraverso l'America
Strade in America prima del 1912
Nel 1912, gli Stati Uniti avevano poche strade adatte alle automobili. Dei 4 milioni di chilometri di strade, la maggior parte era sterrata, sconnessa e polverosa con tempo asciutto, e quasi impraticabile con tempo bagnato. Le poche strade "migliorate" si trovavano in genere vicino a centri abitati e città ed erano considerate migliorate se livellate. Le superfici in ghiaia o mattoni erano un lusso raro, mentre cemento e asfalto dovevano ancora essere introdotti.
Ancora più problematico, queste strade spesso non collegavano gli insediamenti. Si irradiavano invece dai centri urbani senza formare una rete coerente. Per i viaggi a lunga distanza, i treni rimanevano il mezzo più affidabile.
La nascita della Lincoln Highway
La Lincoln Highway cambiò tutto. Concepita come la prima strada transcontinentale migliorata per automobili negli Stati Uniti, si estendeva da Times Square a New York City al Lincoln Park di San Francisco, in California, per oltre 5.500 chilometri e attraversando 13 stati.
Questo ambizioso progetto ha segnato una svolta nelle infrastrutture americane, offrendo un percorso continuo per gli automobilisti in tutto il paese. Oggi, tratti della Lincoln Highway sono designati come National Scenic Byway in Illinois, Iowa e Nebraska, e come strade statali nella Pennsylvania occidentale, Ohio e Indiana. Il percorso prosegue anche attraverso New York, New Jersey, West Virginia, Wyoming, Utah, Nevada e California, sebbene questi tratti non siano ufficialmente designati come strade statali.
Un omaggio ad Abraham Lincoln
Più che una semplice strada, la Lincoln Highway è stata anche il primo monumento nazionale dedicato al presidente Abraham Lincoln, istituito nove anni prima dell'inaugurazione del Lincoln Memorial a Washington, DC, nel 1922. Si trattava di un tributo simbolico e pratico all'eredità di Lincoln, che rifletteva lo spirito di unità e progresso.
"La strada principale attraverso l'America"
Essendo la prima strada automobilistica ad attraversare il continente, la Lincoln Highway portò prosperità a centinaia di città, paesi e villaggi lungo il suo percorso. Le attività commerciali prosperarono, il turismo crebbe e le comunità divennero più interconnesse. L'autostrada si guadagnò l'affettuoso soprannome di "The Main Street Across America", a simboleggiare il suo ruolo centrale nel plasmare la cultura stradale e l'economia della nazione.

Giorno 3 di 19: da Gettysburg, Pennsylvania, a Ligonier, Pennsylvania: storia, meraviglie lungo la strada e ricordi
Inizia ogni giornata con il pieno di carburante e un senso di avventura.
Lasciando Gettysburg, la storia vi circonda. Dalla casa un tempo occupata dal generale Robert E. Lee al luogo in cui fu sparato il primo colpo della battaglia di Gettysburg, la città è ricca di cimeli e monumenti che commemorano il suo ruolo cruciale nella Guerra Civile Americana.
Con l'aumento dei viaggi lungo la Route 30 nel corso dei decenni, è aumentato anche il numero di attrazioni lungo la strada. Molte di queste originali tappe sono ancora oggi presenti, offrendo uno scorcio di Americana:
Mister Ed's Elephant Museum: questo museo stravagante ospita oltre 12.000 statuette di elefanti provenienti da tutto il mondo ed è una delle mete preferite dai viaggiatori.
La Giant Coffee Pot di Bedford, Pennsylvania: un classico esempio di architettura innovativa, questa caffettiera di grandi dimensioni un tempo fungeva da supporto per il pranzo e ora è un'icona lungo la strada.
Non tutte le attrazioni sono d'epoca. Il Rays Hill Tunnel East Portal, parte dell'originale Pennsylvania Turnpike, fu abbandonato nel 1968 dopo la riorganizzazione stradale. Oggi, i visitatori possono percorrere a piedi il tunnel lungo un miglio, che è stato utilizzato come location per le riprese del film post-apocalittico del 2009 "The Road".
Lungo il percorso, tenete d'occhio i murales che celebrano l'eredità della Lincoln Highway. Città come Stoystown, Everett e McConnellsburg ospitano importanti opere d'arte che raffigurano la storia dell'autostrada e il suo impatto sul turismo americano.
Una delle tappe più toccanti del viaggio odierno è il Memoriale Nazionale del Volo 93 a Stonycreek Township. Questo sito rende omaggio ai passeggeri e all'equipaggio del volo 93 della United Airlines, che coraggiosamente si opposero ai dirottatori durante gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001. Le loro azioni impedirono all'aereo di raggiungere il suo obiettivo previsto e si schiantò in un campo vicino, uccidendo tutte le 44 persone a bordo, compresi i quattro terroristi.
Il monumento è un potente omaggio al coraggio e al sacrificio, che ricorda ai visitatori lo spirito tenace di coloro che hanno dato la vita per proteggere gli altri.

200 anni di storia racchiusi in un giorno lungo la Lincoln Highway rendono questa giornata a 4 stelle