La parte meridionale della provincia dell'Hainaut è, data la sua conformazione, chiamata Hainaut Laars. A est, proprio al confine con la provincia di Namur, è stato costruito un grande complesso di dighe dove scorre, tra le altre cose, il fiume l'Eau d'Heure. Si crearono così una serie di serbatoi, di forma molto irregolare a causa del rilievo ondulato del fondo. Ciò ha risolto una serie di problemi di gestione delle acque, ma le persone hanno anche tratto vantaggio dal trasformare il luogo in un paradiso ricreativo, anche per gli escursionisti.

Il tour inizia a Chimay, famosa per le birre e i formaggi trappisti. Il suo castello, i bastioni, le antiche scale, le strade lastricate e le case anguste rimandano alla storia di questa città millenaria situata ai piedi dello stivale dell'Hainaut. È impensabile che chi viene a Chimay non visiti il bellissimo castello che si erge su una roccia sporgente nella valle del fiume Eau Blanche. Il castello di Chimay, che si dice abbia avuto origine nel X secolo, divenne nel XV secolo il centro di una contea, che poco dopo fu elevata a principato da Massimiliano d'Austria. Merita una visita anche la collegiata con coro del XIII secolo. L'opera d'arte più grande è un crocifisso del XVI secolo, ma vale la pena vedere anche le antiche tombe.

La tappa successiva è Lompret, appena fuori Chimay e uno dei villaggi più belli della Vallonia. Ce ne saranno altri due da seguire in questo tour!
Attrae non solo per lo splendore del suo paesaggio, ma anche per i resti di un castello feudale, un ponte a tre arcate e il suo piccolo patrimonio religioso. Inoltre, c'è l'Eau Blanche, che ricorda che la regione ha vissuto il suo periodo di massimo splendore fino al XX secolo grazie all'attività dei fabbri. Alle sue spalle si innalzano le pendici del Franc Bois. Qui crescono alberi di tasso autoctoni, piantati secondo la tradizione dai soldati romani. Sali al punto panoramico e il villaggio è ai tuoi piedi. Giù vicino al fiume, il ristorante L'Eau Blanche serve la specialità locale escavèche, anguilla marinata con limone, cipolla ed erbe aromatiche. La cameriera non vuole dire altro a riguardo, perché “come viene preparato esattamente il pesce è un segreto”. Di notte solo poche luci illuminano le strade.

Stai ora seguendo un percorso lungo il confine con la Francia. Presso l'abbazia trappista di Scourmont troverete l'Espace Chimay dove potrete acquistare i prodotti del monastero o nella locanda locale e degustarli.

Si raggiunge Beamont tramite belle strade secondarie asfaltate, sempre lungo il confine francese. La parte vecchia della città si trova su una collina sopra la valle dell'Hantes. Il conte Baldovino IV dell'Hainaut fece circondare la città da una cinta muraria, lungo la quale oggi si trova una passeggiata che offre ampi panorami dei dintorni. Poi passi anche la Tour Salamandre, una struttura militare del XIV secolo che attualmente ospita un museo di storia e folklore. Beaumont è una città molto romantica, con bellissime case antiche. Secondo la tradizione, Napoleone pernottò nella casa a destra del municipio il giorno prima della battaglia di Waterloo.

Il villaggio di Raignies, anch'esso uno dei villaggi più belli della Vallonia, si trova in mezzo a paesaggi verdi dai nomi adorabili: Blanchamps, Cocriamont, Gravelotte, Champ du Marais e Champ d'Hymnée. Nel centro del paese, lungo il torrente Marais, merita una visita la chiesa (parzialmente) romanica di Saint-Martin. Qui vedrai speciali stalli del coro di quercia, metà dei quali si trovano in una chiesa simile a Cockayne, in Inghilterra! Da non perdere la “Casa Spagnola” e le grandi fattorie che adornano il verde paesaggio, orgoglio delle “ragnicoles”, come si chiamano gli abitanti. Queste fattorie di calce e mattoni erano un tempo di proprietà dell'Abbazia di Lobbes e sono chiamate “Mascina della Corte” (Ferme de la Cour), “Mascina della Rosa” (Ferme Rose), “Mascina della Quercia” (Ferme du Chêne),…. Sono, per così dire, mini-villaggi con case, fienili, stalle e laboratori. La Ferme de la Cour ospita oggi la distilleria Biercée, che ovviamente dispone anche di una sala di degustazione. Il villaggio è un buon posto per un buon caffè.

A Lobbes, cittadina confinante con l'abbazia ivi stabilita da tempo immemorabile, ciò è ancora ben visibile nella maestosa e colossale chiesa di Sant'Orsmaro. La chiesa originaria fu consacrata nell'843, rendendola uno dei rarissimi resti dell'architettura carolingia in Belgio. Non si può quindi davvero fare a meno di entrarvi e di assaporarne lo stile architettonico sobrio e rigoroso. La cripta romanica a volta in stile Halle contiene i sarcofagi dei santi Ursmarus ed Erminus e notevoli lapidi di abati del XV e XVIII secolo.

Thuin si trova vicino a Lobbes. Anche una città antica, che ha svolto un importante ruolo strategico sin dal VII secolo. Oggi la posizione alta e asciutta ha meno importanza e Thuin si è un po' addormentato, ma ha conservato molto dei tempi passati, soprattutto nella vecchia città alta che troneggia sopra la Sambre.
Il campanile di Thuin, come gli altri campanili del Belgio e della Francia, è iscritto nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Questa iscrizione è composta da un totale di 56 campanili. Il campanile è stato costruito qui perché Thuin era una delle buone città della diocesi di Liegi. Il campanile di Thuin era la torre della collegiata.
Appena fuori dalla città di Thuin si trova lo storico museo del tram di Thuin. Il museo contiene una ventina di tram storici e una locomotiva a vapore del XIX secolo. Il pezzo forte del museo è il tram elettrico del 1901.
I giardini pensili di Thuin sono da molti anni uno dei luoghi più belli della città. Sono stati descritti più volte anche nelle poesie. Si può fare una bella passeggiata lungo i giardini pensili, dove oggi si trovano soprattutto viti. Durante la passeggiata incontrerai undici cartelli che ti raccontano la storia della città, della regione e della Sambre.