Con un punto di partenza appena a sud di Bilbao, questo percorso e tour è facile da raggiungere per chi viaggia dal confine francese o da Santander.
Segui il fiume Nervión a sud, lontano da Bilbao e in un paesaggio aperto con pendii ricchi di boschi su una buona strada veloce che ti porta alla catena montuosa della Sierra Salvada.
La Sierra Salvada ha un ripido e drammatico versante nord con scogliere rocciose esposte. Queste pareti rocciose sono il luogo di nidificazione di uccelli allevatori di rocce tra cui l'avvoltoio egiziano, il grifone, il falco pellegrino, il gracchio dal becco giallo, il gracchio dal becco rosso, il rondone alpino, il tordo delle rocce dalla coda rossa e l'accento alpino. Una serie di tornanti ti porta in vetta con ottimi punti panoramici per alcuni dei posti migliori per vedere questi uccelli.
Il dolce pendio meridionale è meno drammatico ma non per questo meno bello. I fiumi Tumecillo e Omecillo ti portano attraverso fertili seminativi dove si possono vedere colture di grano e girasoli.
Sulla pianura del fiume Ebro, costellata da boschi di faggi, lecci e querce che si stagliano sullo sfondo ben tracciato della catena montuosa degli Obarenes, si trova il pittoresco villaggio medievale chiamato Santa Gadea del Cid. All'arrivo è ben visibile il castello del X secolo. Fondato come punto di sosta sulla strada che collega l'Aquitania ad Astorga, in epoca medievale forniva una comunicazione essenziale con le regioni settentrionali e oggi costituisce un luogo interessante per una pausa caffè.
La strada dritta a freccia che lascia il villaggio segna il confine orientale del Parque Natural Montes Obarenes che vanta una ricchezza di tesori tra cui le catene montuose di Oña, la Llana, Pancorbo, Arcena e le stesse montagne di Obarenes, alcune delle ultime pendici dei Monti Cantabrici .
A soli 10 minuti dal paese viaggerete attraverso la spettacolare Gola di Pancorbo.
Un isolato campanile arroccato su uno sperone roccioso segna l'inizio della gola. Questo è associato all'Ermita Virgen del Camino, un eremo dedicato ai viandanti a livello della strada sotto la campana.
Il Desfiladero de Pancorbo è il percorso storico attraverso i Monti Obarenes, che separa il nord della Spagna e l'altopiano castigliano. Ha svolto un importante ruolo difensivo che risale almeno all'epoca dei Mori, e probabilmente romano e preromano. Ultimamente, durante la guerra peninsulare, fu qui che l'esercito spagnolo al comando del tenente generale Joaquin Blake rallentò l'avanzata dell'esercito di Napoleone verso Madrid, quindi la sua vigilanza e difesa è sempre stata importante, poiché i resti di numerose fortificazioni nel suo ambiente testimoniare. Per gli amanti degli uccelli, c'è una colonia ben consolidata di grifoni a cui prestare attenzione. Il Tunnel del Pancorbo, lungo 141 m, segna la fine della gola ed è rivestito da una muratura in pietra che ricorda un castello come un cenno alle fortificazioni della zona.
Il percorso ora entra nella regione di La Rioja, i terreni sono utilizzati per cereali, barbabietola da zucchero e patate, mentre le colline sono ricoperte da vasti vigneti per il vino che ha reso famosa questa regione in tutto il mondo.
Il percorso segue ora la valle del fiume Najerilla.
Il fiume Najerilla scorre dalle montagne della Sierra de la Demanda al fiume Ebro, rendendo questo un angolo speciale di La Rioja, con uno stile di vino unico, la parte bassa della valle produce i vini più equilibrati della regione. La valle, considerata da molti il centro dei vigneti di La Rioja, è una delle Sette Valli della Rioja. La valle di Najerilla ha il maggior numero di ettari dedicati alla viticoltura nella Rioja Alta, alcuni sono antichi terrazzamenti scavati nelle colline più in alto nella valle. Poiché la strada segue da vicino il fiume di montagna, ci sono molti tornanti con ripide colline su entrambi i lati. Passerai due bacini artificiali, il primo è il più piccolo Piarrejas Reservoir e poi il molto più grande Mansilla Reservoir, fermati per una foto dalla diga che trattiene 68 milioni di metri cubi d'acqua del fiume Najerilla.
I lavori del Mansilla Reservoir iniziarono nel 1935 ma a causa della guerra civile un anno dopo, il progetto impiegò 25 anni per essere completato. Il governo franchista decise di allagare il centro storico di Mansilla poiché l'altra opzione per questo bacino prevedeva un nuovo tracciato stradale, che sarebbe stato più costoso. Quando il livello dell'acqua è basso, si possono vedere i resti inquietanti della città vecchia.
A Villavelayo devi allontanarti dal fiume Najerilla e seguire uno dei suoi affluenti, il fiume Neila, su un'altra fantastica strada tortuosa fino alla città che condivide il nome del fiume e poi sul punto più alto di questo percorso a 1410 m e al confine del Parco Naturale della Sierra de la Demanda. Le cime del parco sono spesso ricoperte di neve mentre le quote più basse sono ricoperte da lussureggianti foreste di faggi, querce e alberi di rebello sono intervallati da macchie di pino silvestre. Il parco è noto per la sua biodiversità animale e ospita una popolazione di lupi in via di guarigione.
Suggerisco una sosta per il pranzo a Quintanar de la Sierra, una città che è cresciuta prospera grazie alla fabbricazione di carri di legno. C'è una buona scelta di ristoranti, caffè e bar.
Dopo pranzo, il percorso attraversa le pinete e il Canyon del Parco Naturale del Rio Lobos. Ospita fitte foreste di ginepri e pini a grappolo, nonché una ricca fauna, tra cui coppie di grifoni. È anche un'importante riserva di aquile reali, aquile egiziane e falchi. I mammiferi includono un gran numero di cervi, cinghiali, scoiattoli, lontre, tassi e gatti selvatici.
Il paesaggio ora si livella e le foreste sono sostituite da campi di cereali con occasionali oliveti.
Un castello si erge prominente sull'approccio a San Esteban de Gormaz.
Il castello di San Esteban de Gormaz è uno dei mitici castelli dell'alto medioevo che difendeva il passaggio del fiume Duero, a volte per i musulmani ea volte per i cristiani. Questo castello non era così importante o riconosciuto come Gormaz (30 chilometri da San Esteban), ma erano le persone che difendevano il ponte che attraversa il fiume Duero, potente confine naturale tra le terre musulmane e cristiane.
Purtroppo, soprattutto con l'invasione francese del 1808, il Castello subì gravi danni. Nel 1914 il governo sovvenziona la demolizione di parte del castello che minacciava di cadere e provocare un disastro nelle cantine e nelle case che vi erano sottostanti. Anche così, le esplosioni non sono avvenute come previsto e la demolizione è andata fuori controllo. Affondò i tetti di varie case distruggendole e danneggiando anche lo stesso municipio!
La N-110 è una strada veloce attraverso un paesaggio agricolo che ti porterà alla fine di questo percorso a Riaza a soli 30 minuti di distanza.
È praticamente impossibile non attraversare la bellissima “Plaza Mayor” di Riaza, dato che molte strade si collegano lì ed è qui che finisce questo primo itinerario di un tour attraverso la Spagna. La piazza cattura l'attenzione perché ha la forma di un'ellisse, per i suoi gradini in pietra uniti da ringhiere in ghisa, i suoi portici, i balconi continui, l'altezza irregolare dei suoi edifici... Nelle vicinanze si trova la Chiesa di Nuestra Señora del Manto in stile rinascimentale . È una figura imponente per via, tra l'altro, del suo campanile alto 33 metri. Ci sono molte opzioni per l'alloggio dagli hotel al campeggio, aggiungerò collegamenti ad alcuni sotto questa recensione.
Godere.