La regione del Nord-Pas-de-Calais non è ancora considerata "veramente francese", perché il clima è simile al nostro nei Paesi Bassi ed è anche piuttosto pianeggiante. Ma questa zona ha i suoi vantaggi: è vicina al mare, ricca di storia, offre un'abbondanza di pesce nei menù ed è facile da esplorare in un weekend. Quindi, provatela.

Questo è il secondo di due sorprendenti tour vicino a casa, entrambi utilizzabili anche come percorso di avvicinamento o come parte di un tour più a sud.

Per entrambi gli itinerari, il percorso di avvicinamento può essere effettuato tramite l'autostrada da Ghent, se si vuole accelerare, ma ci sono anche alternative migliori attraverso le strade N e D più panoramiche, che ho incluso negli itinerari originali.

È un mix tra le Fiandre e la Francia, con mulini a vento e canali, ma anche coste frastagliate e città fortificate. Lungo questi percorsi troverete anche tracce e ricordi della Seconda Guerra Mondiale.

Si parte da dove terminava il percorso precedente, a Wissant, e si prosegue lungo una strada panoramica fino al bivio per Cap Gris-Nez (Capo Naso Grigio). In effetti, le rocce qui sono notevolmente più scure, complici i numerosi bunker ancora in piedi. Si può immaginare chi osasse attraversare a nuoto la Manica da qui. L'Inghilterra sembra così vicina. Si può visitare Fort Cap Gris-Nez, un bunker, e godersi il panorama.

Proseguiamo sulla D940 passando per Audresselles e Wimereux fino a Boulogne-sur-Mer. Lungo il percorso, passerete per Pointe aux Oies, dove vale sicuramente la pena fare una passeggiata lungo la spiaggia e godersi lo splendido panorama. Nelle giornate limpide, potrete ammirare le bianche scogliere di Dover.

La tappa successiva è Boulogne-sur-Mer, una grande città di quasi 100.000 abitanti, uno dei più grandi porti pescherecci d'Europa, la cui storia risale all'epoca romana. Boulogne vanta un magnifico "Centre nationale de la mer", il centro marittimo nazionale, dove non si è badato a spese né si è badato a spese per farvi scoprire tutte le sfaccettature della vita oceanica. È anche il più grande acquario pubblico d'Europa. Potrete anche godervi una passeggiata lungo le mura della città, le terrazze e i monumenti.

Passiamo per Equihen e attraversiamo la campagna fino a Hardelot-Plage. Questa cittadina è spaziosa e vanta numerose belle case antiche. Un tempo era frequentata da molte chic parigine. Ampia e verdeggiante come oggi, Hardelot ha certamente conservato parte del suo antico splendore. Se non volete attraversare questa cittadina, rimanete sulla D119.

Il percorso si dirige poi verso l'entroterra. Evitiamo la nuova D308 (per l'autostrada) e proseguiamo dritti attraverso Neufchâtel-Hardelot, imboccando la bellissima e veloce D215 che attraversa colline, foreste e il villaggio di Samer, per poi superare Desvres. Il percorso originale parte da Desvres lungo la quasi perfettamente rettilinea D341 fino a Lumbres, quindi non la imboccheremo! Faremo una deviazione attraverso il Parco Naturale Regionale dei Caps e dei Marais d'Opale, strade molto più belle con curve incantevoli e paesaggi incantevoli.

A Drionville, riprendiamo il percorso originale e, dopo circa 6 chilometri, svoltiamo a sinistra verso Lumbres. Questo vi porterà attraverso la valle del fiume Aa e, passando per Lumbres e Longuenesse, raggiungerete St. Omer, una cittadina molto piacevole, perfetta per una sosta, una passeggiata, un assaggio di cultura e magari un pasto, dato che le antiche strade acciottolate sono piene di ristoranti e caffè.

In netto contrasto con la tranquillità e le antiche mura di Saint-Omer, si trova la sobria tecnologia del bunker "d'Helfaut-Wizernes", 3,5 chilometri a sud della città. Qui, il museo La Coupole esplora la tecnologia dei primi razzi V1 e V2, che portarono al primo allunaggio nel 1969.

Argues, annessa a St. Omer, vanta un ascensore per imbarcazioni, "L'ascenseur à bateaux des Fontinettes". Si tratta di una magnifica opera di ingegneria del XX secolo. Invece di dover attraversare cinque chiuse, le navi potevano superare un dislivello di oltre 13 metri in un unico passaggio. Questo ascensore è stato in funzione dal 1888 al 1967 ed è stato ora sostituito da una grande chiusa costruita 500 metri più avanti.

Proseguiamo verso Kassel, il punto finale di questo itinerario. Poco prima della cima della collina, vi aspetta una fantastica serie di curve. Nelle vicinanze troverete diversi campeggi e B&B dove potrete pernottare.