Il percorso inizia a Freneuse, non lontano dall'uscita 10 dell'Autoroute de Normandie. C'è una stazione di servizio all'Intermarché dove puoi fare rifornimento prima di iniziare il viaggio. Puoi anche comprare qualcosa per il picnic.
Una prima breve sosta per una foto è alla Torre Saint-Maclou a Mantes-la-Jolie. La torre è classificata come monumento storico. È la parte ancora visibile di una chiesa costruita all'inizio dell'XI secolo sul sito dell'ex Hôtel Dieu. Quando Guglielmo il Conquistatore distrusse l'intera città nel 1087, questa chiesa non sfuggì a questa distruzione. Le date di costruzione dell'attuale torre vanno dal 1343 all'inizio del XVI secolo. La torre di Saint-Maclou ha subito numerosi restauri d'urgenza alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo. Fu quasi completamente distrutto nel 1944 con le bombe degli Alleati. Fu oggetto di nuove campagne di restauro nella seconda metà del '900, in particolare di una completa pulitura, ripristinandone il colore originario.
Poco più avanti si arriva alla Collégiale Notre-Dame. Questa enorme chiesa gotica, con l'aspetto di una cattedrale, sorprende per le sue dimensioni, i suoi tre portali scolpiti e le sue due torri. Vero gioiello dell'architettura gotica del XII secolo, la Collegiata è considerata la sorella minore di Notre-Dame de Paris per la sua somiglianza e la sua vicinanza alla Senna. L'edificio ha una navata medioevale. La sua altezza a volta è maggiore di quella della Basilica di Saint Denis. Le torri culminano ad un'altezza di 61 metri.

Lasci la città e attraversi la Senna. La Senna è un fiume di 776 chilometri che sorge a un'altitudine di 446 m sull'altopiano di Langres, a nord di Digione. Da lì, il fiume scorre a nord-ovest. La Senna attraversa Troyes e poi riceve l'acqua dal suo affluente, l'Aube. Il fiume fa quindi una leggera curva a sud-ovest fino al punto in cui l'Yonne sfocia nella Senna. Il problema è che, in media, l'Yonne trasporta più acqua della Senna, quindi la Senna sfocia effettivamente nell'Yonne qui. Il fiume scorre quindi di nuovo a nord-ovest. Poco prima che entri a Parigi, la Marne la raggiunge. Dopo Parigi, il fiume continua a nord-ovest. Il fiume inizia a serpeggiare con forza qui. Il più grande affluente, l'Oise, sfocia qui nella Senna. Dopo Rouen, la Senna è navigabile per grandi navi. Il fiume serpeggia fino a Le Havre, dove sfocia nel mare. La foce della Senna è un'importante riserva naturale.

Si esce dall'area urbana e si entra subito in un paesaggio variegato. La strada si snoda attraverso aree aperte e foreste. A causa dei dislivelli si hanno viste bellissime.

Il dominio di Villarceaux era costituito da una casa fortificata che aveva tutte le caratteristiche della rocca aristocratica del vecchio regime. La tenuta, che faceva parte della linea difensiva del regno di Francia, è stata ricostruita in pietra. Ad esempio, il castello inferiore è stato rinforzato. La tenuta crebbe nel XVI secolo e divenne un'estesa tenuta agricola, ma anche luogo di diletto: i canali divennero laghetti ornamentali, le molteplici sorgenti alimentavano i giochi d'acqua.
Charles-Jean-Baptiste du Tillet, marchese de la Bussière, cugino del marchese de Villarceaux, ereditò la tenuta nel XVIII secolo. Smantellò il castello feudale e costruì il castello superiore e il parco che dominava la vallata. Del castello inferiore sono rimasti solo pochi elementi. Gli edifici del mulino, l'orto e gli stagni furono distrutti. La tenuta è stata classificata come monumento storico alla fine della prima metà del XX secolo. Nel 2004, il parco ha ricevuto l'etichetta "Remarkable Garden".

Capolavoro dell'architettura rinascimentale, il castello d'Ambleville si distingue per i suoi straordinari giardini terrazzati di ispirazione italiana. Il castello ei suoi giardini dominano la valle dell'Aubette. Il castello fu edificato nel XVI secolo sulle fondamenta di una fortezza feudale eretta contro le invasioni anglo-normanne. Elencata come monumento storico dal 1945, la tenuta di Ambleville si distingue anche per l'etichetta di "giardino notevole".
Non solo la camera da letto di Mis de Mornay, lo scalone d'onore dei primi del '700, la stanza del cuoio, la galleria degli arazzi e la sala da pranzo del Direttorio, ma anche i giardini terrazzati all'italiana, il teatro all'aperto, gli stagni e l'acqua la scalinata, la monumentale partita a scacchi, i tigli trecento anni... meritano una visita.

A Châteauneuf-sur-Epte facciamo una deviazione intorno al castello. Il castello in rovina fu costruito nel 1097 da William Rufus, re d'Inghilterra, per fortificare il confine lungo il fiume Epte. Il castello sorgeva al confine tra il Ducato di Normandia e il Regno di Francia. Nel 1119 fu assediata da Luigi VI di Francia. Nel XII secolo fu restaurato e fortificato da Enrico II d'Inghilterra. Altri lavori furono eseguiti nel XIV secolo. Nel 1437 fu catturato da John Talbot, 1° conte di Shrewsbury.
Il ruolo del castello diminuì nel XVI secolo e fu smantellato da Mazzarino nel 1647. Trasformato in centro agricolo sotto l'Ancien Régime, comprendeva una motta con mastio in pietra, un cortile inferiore collegato alla motta e difeso da una cortina muraria fiancheggiata ad est e ad ovest da due porte fortificate (XIV sec.), un ponte levatoio e , nel cortile inferiore, un fienile medievale, un corpo di logis seicentesco e una colombaia. Le condizioni del sito sono peggiorate.
Le rovine sono proprietà privata. È stato classificato come monumento dal Ministero della Cultura francese dal 1926.

Poi il giro va a Gisors. Potrebbe essere una buona idea fare una pausa caffè nella brasserie Le Jean Bart. La brasserie si trova in un angolo e c'è un parcheggio sia davanti che dietro. L'accoglienza è molto ospitale.

A Gisors puoi visitare l'imponente castello. Questo castello era considerato uno dei più importanti dei Conti di Normandia. Nell'XI secolo, il re inglese Guglielmo II fece costruire un castello sulla collina vicino alla città di Gisors. Il castello doveva difendere i territori inglesi della Normandia contro gli eserciti del re di Francia. La prima struttura in questo sito risale al 1095 circa. Era stato costruito un mastio fortificato, circondato da un'alta cinta muraria. Questa cinta muraria era a sua volta provvista di numerose torri di difesa. All'inizio del XIII secolo fu costruito un secondo mastio adibito a prigione. Durante la Guerra dei Cent'anni tra Francia e Inghilterra, le difese del castello furono ulteriormente ampliate. Nonostante le fortificazioni, il castello fu più volte conquistato dai belligeranti. All'inizio del XVII secolo il castello fu in parte smantellato, perché aveva perso il suo valore strategico. Dal 1862 è classificato monumento storico. Dal castello si gode di una bellissima vista sui dintorni.

Poche centinaia di metri dopo il villaggio di Fleury-la-Forêt si passa davanti all'omonimo castello. Dal pregevole cancello in ferro battuto si ha una bella vista sull'imponente castello, costruito in selce e mattoni rossi nel XVII secolo. Adesso è un B&B.

A Lyons-la-Forêt puoi goderti case a graticcio con intonaco splendidamente colorato e mattoni rosa. Siete i benvenuti in affascinanti case da tè, ristoranti e negozi di antiquariato. E nel mezzo del paese si trovano i maestosi mercati coperti del 18° secolo. Una lunga strada lungo la Lieure porta alla chiesa di Saint Denis (dal XII al XVI secolo).
Questo piccolo villaggio di 800 abitanti un tempo era una delle mete preferite di chi cercava la tranquillità. Molti artisti in particolare vi hanno trascorso le vacanze estive e ne hanno tratto ispirazione. Maurice Ravel ha composto lì, Jean Renoir e Claude Chabrol hanno girato scene di film. Entrambi i registi hanno utilizzato il villaggio come ambientazione per un adattamento cinematografico del romanzo Madame Bovary.
L'atmosfera qui è armoniosa, tipicamente normanna. Si dice che il villaggio di Lyons-la-Forêt sia stato costruito attorno a un castello fortificato, costruito nell'XI secolo da Guglielmo il Conquistatore e completato dal figlio più giovane, il re Enrico I. La sua posizione strategica vicino all'immensa tenuta forestale al confine dei regni d'Inghilterra e di Francia alimentò i conflitti tra i duchi di Normandia ei re di Francia. Lyons-la-Forêt ha perso il suo castello a causa di un incendio.

È un'occasione ideale per trovare un ristorante. Il ristorante Le Petit Lyons vi accoglie in un ambiente caldo e familiare a mezzogiorno a pranzo dove potrete venire ad assaggiare una pizza e piatti fatti in casa...

L'Abbazia Cistercense di Fontaine Guérard si trova nella Valle delle Andelle, nel cuore di una natura selvaggia e adagiata ai piedi di una sorgente miracolosa dalle proprietà curative. Il visitatore scoprirà la cantina rupestre, la chiesa e il coro a volta, la sala capitolare, lo studio, il dormitorio delle monache con la sua bella struttura nello scafo di una navata inclinata, ed infine i giardini del chiostro.
Le chiuse di Amfreville, dove l'Andelle sfocia nella Senna, sono un bel pezzo di ingegno tecnico. Il più grande, 220 m e 17 m di larghezza, può ospitare contemporaneamente 15 navi fino a 38 m di lunghezza. Puoi vedere bene le recinzioni dalla bicicletta e dalla passerella che lo attraversa, ma puoi anche vederlo bene dall'alta Côte des 2 Amants. Ad Amfreville-les-Mont, prendere la D20 che sale rapidamente. Circa 1,5 km più avanti si incontra un belvedere paesaggistico su un pendio sopra l'ansa della Senna, dove la valle delle Andelle si snoda ai tuoi piedi. C'è un sentiero a piedi dal parcheggio che è un po' più lontano.

Se vuoi fare una pausa caffè, questo è facilmente possibile a Les Andelys. Nell'affascinante brasserie 'Le Bar de l'Hôtel de Ville' potrete gustare un drink o un caffè ed eventualmente uno spuntino o una piccola insalata.

La città di Les Andelys, dominata dalle imponenti rovine del famoso Château-Gaillard, nasce dalla confluenza di due distretti: Petit-Andely e Grand-Andely, ed è una delle città più notevoli della valle della Senna. La città si trova nella Valle del Gambon, nel cuore di una delle anse della Senna. Le pendici della Senna a Les Andelys, alte 150 metri, fanno parte della rete europea dei siti protetti Natura 2000, principalmente grazie alla loro particolare vegetazione. Le falesie di gesso, alcune delle quali utilizzate dagli alpinisti, sono tra le più alte della Valle della Senna. Formano un pittoresco paesaggio di roccia bianca circondato da una fitta vegetazione al di sopra del fiume.

Il castello di Gaillard è un capolavoro militare del Medioevo. Tra il 1196 e il 1198 Riccardo Cuor di Leone, re d'Inghilterra e duca di Normandia, fece costruire Château Gaillard. Lo fece su una rupe di gesso per proteggere il ducato e la capitale Rouen. Fu un vero capolavoro dell'architettura militare, molto in anticipo sui tempi. Tuttavia, l'edificio si dimostrò incapace di resistere agli attacchi di Filippo Augusto nel 1204. Nella Guerra dei Cent'anni, il forte fu riconquistato dagli inglesi. Nel 1599 il re francese Enrico IV ordinò lo smantellamento del castello. Nei secoli successivi i resti del castello caddero in rovina. Nel 1862 le rovine del castello furono dichiarate monumento storico protetto, il che significa che può essere visitato ancora oggi. Da qui si può godere di una splendida vista su Les Andelys e sul paesaggio circostante.

Il castello di Bizy è costituito da diversi edifici costruiti in tempi diversi. Da quando i lavori iniziarono nel 1740, i successivi proprietari hanno ampliato nel tempo una parte dell'edificio. Dal centro del cortile, di fronte alle scuderie, si può ammirare la bella prospettiva delle fontane. Famosi per i loro pannelli in legno del 18° secolo e per gli arazzi Gobelin della serie Royal Houses, i saloni espongono cimeli del 1° Impero. Gli appartamenti del XIX secolo sono visitabili solo con una guida.
Anche il parco del castello di Bizy è elencato come monumento storico. Il parco è diviso in due aree ed è libero da scoprire. Visitare le fontane permette di vedere i dettagli delle sculture che insieme creano una prospettiva meravigliosa. Così, i cavallucci marini e quello soprannominato 'Gribouille' possono essere avvicinati da vicino. I giochi d'acqua oggi evocano solo l'antico splendore barocco del 18° secolo. La Promenade de Vénus è un antico giardino alla francese. La statua del fiume e il dio Marte ti danno il benvenuto lì. Alla fine della passeggiata incontrerete la dea Venere, che custodisce silenziosamente la parte superiore dell'Avenue des Capucins che conduce il castello di Bizy direttamente alla Senna.

Dall'altra parte della Senna si può andare al castello di Tourelles. Nel 1196 il re Filippo II di Francia conquistò la città e il castello agli inglesi. Ne fece quindi la base per le sue future operazioni militari. Ha costruito un ponte sulla Senna. Il castello è in realtà la testa di ponte, costruita con lo scopo di proteggere il ponte.
Il castello di Tourelles era un semplice mastio quadrato con quattro torri merlate alte 20 metri. Il castello di Tourelles non fu quasi mai coinvolto in azioni militari e fu infine smantellato nel 1650.
A metà del 18° secolo un'azienda molitoria si trasferì nel castello e nei dintorni. Fu poi utilizzato come silo e gli spazi delle torri furono adibiti ad uffici. C'era anche una grande struttura costruita sulla sommità del castello che si estendeva fino al fiume, che fungeva da darsena per il carico delle barche. Durante la Rivoluzione, l'attività molitoria fu interrotta e trasferita fuori dal castello. Da allora è vuoto.
Durante la seconda guerra mondiale, il castello di Tourelles fu danneggiato dalle bombe, ma in seguito fu restaurato. Al momento il castello sembra inagibile e l'interno non è visitabile. Il giardino è liberamente accessibile.

L'ultimo castello di questa corsa è il castello di la Roche-Guyon. Stranamente situato sulla sommità del colle, il mastio fortificato domina la valle della Senna sin dal XII secolo. L'edificio ha ricevuto diverse importanti aggiunte architettoniche nel XVIII secolo. È collegato alla rocca inferiore da un tunnel scavato nella roccia. Durante la seconda guerra mondiale, Rommel sapeva quanto sarebbe stato strategicamente importante il luogo. Stabilì il suo quartier generale nella parte del castello scavata nella roccia prima di essere cacciato dagli Alleati. All'esterno è possibile scoprire un bellissimo orto, restaurato secondo progetti settecenteschi.

Goditi per l'ultima volta la vista della Senna e in breve arriverai alla fine di questo affascinante percorso.