Siti dello sbarco in Normandia durante la Seconda Guerra Mondiale.
Questo itinerario è incentrato sui siti da visitare piuttosto che sul percorso in sé, anche se ci sono comunque molte cose da ammirare tra una tappa e l'altra. La Normandia è una zona fantastica da visitare e ricca di cose interessanti da vedere e da fare. Si tratta di un itinerario circolare che parte dalla splendida città portuale di Honfleur. L'architettura delle case a graticcio, la magnifica vista sul Pont de Normandie, i ristoranti di pesce, i bar e i negozi rendono Honfleur un'ottima base per esplorare la zona. C'è un'ottima scelta per l'alloggio e ho iniziato e terminato questo itinerario dall'hotel Ibis budget Honfleur Centre Ville. Troverete un link per questo hotel e altre attrazioni sotto questa recensione. A Honfleur potete anche visitare le ultime vestigia della Seconda Guerra Mondiale visibili a Honfleur. Un grande bunker di cemento in grado di ospitare 200 soldati ospita ora una mostra con oltre 50 uniformi, documenti e fotografie d'epoca.

Questo percorso, come la maggior parte dei miei, inizia con il rifornimento di carburante vicino alla partenza. Il percorso è lungo 212 km e richiederà poco più di 4 ore di percorrenza effettiva, ma con tutte le soste e le cose da vedere, abbiamo impiegato 12 ore, quindi è consigliabile partire presto.

Quando abbiamo visitato le Batteries du Mont Canisy, sembravano un po' invase dalla vegetazione, ma sono comunque interessanti e l'ingresso è gratuito. Situate sul punto più alto della Normandia, con vista sulla foce della Senna e sul porto di Le Harve, la batteria è stata un importante sito difensivo fin dal Medioevo e, dopo la caduta della Francia, la posizione fu occupata dai tedeschi e potenziata per far parte delle difese del Vallo Atlantico. I tedeschi posizionarono quattro cannoni da 155 mm sul sito, inizialmente in postazioni aperte con una rotazione di 306 gradi. Questi furono successivamente aggiornati per essere alloggiati in casematte di cemento rivolte verso la costa per proteggerli dagli attacchi aerei.
Oggi il sito permette di visitare le casematte, le postazioni di artiglieria e le costruzioni fortificate collegate da una galleria sotterranea lunga 250 metri. La superficie è ora una riserva naturale aperta al pubblico tutto l'anno, ma le caratteristiche sotterranee e le visite guidate gratuite sono disponibili solo in date selezionate. Credo che le visite guidate siano previste anche il lunedì.

Ora proseguiamo lungo la costa, oltrepassando il marcatore del meridiano di Greenwich e la Batterie de Houlgate, che si trova su un terreno privato, fino a:
Batterie de Merville è un sito imperdibile, tenuto benissimo e con un piccolo supplemento di 9,50 €. Il parcheggio è gratuito. Un Dakota C-47 SNAFU Special parcheggiato all'esterno domina l'arrivo. SNAFU è l'acronimo militare per C-47 - Situation normal: all f@cked up. Usato per descrivere una situazione pericolosa, e in questo caso vedere la luce verde a bordo segnalava che era ora di saltare!
In uno dei bunker si svolge uno spettacolo di luci e suoni che regala un'esperienza immersiva. Il bunker 1 è stato completamente ristrutturato, riportandolo allo stato originale dell'alba del 6 giugno, e grazie a diffusori di odori, effetti di luce e un sofisticato sistema audio che riproduce effetti sonori spaziali, è possibile rivivere i minuti che hanno preceduto la neutralizzazione della batteria.

Visiteremo poi i siti più iconici del D-Day: il Museo Memoriale Pegasus e il Ponte Pegasus. Non credo di dover scrivere molto su questi, ancora una volta sono una tappa obbligata nella vostra lista. L'ingresso costa 9 euro, soldi ben spesi a mio parere. Il museo è pieno di effetti personali dei coraggiosi uomini che hanno combattuto, e vederli mi ha fatto sentire autentica la realtà. Nel parco c'è una replica a grandezza naturale dell'aliante Horsa, oltre a diverse sezioni degli alianti Horsa originali. Anche il ponte originale si trova nel parco, dopo essere stato sostituito con uno più largo e robusto nel 1994. Il Café Gondrée si trova sulla riva settentrionale del canale, vicino al Ponte Pegasus. Fu la prima casa ad essere liberata durante il D-Day e fu dichiarata Monumento Storico nel 1987.

Un breve tragitto porta al sito successivo, Sword Beach, la più orientale delle spiagge del D-Day, che si estende da Ouistreham a Saint-Aubin-sur-Mer. È l'unica spiaggia su cui sbarcarono le truppe francesi, guidate dal comandante Kieffer, 177 soldati francesi del 1° Battaglione dei Fucilieri Marini Commandos, insieme alle truppe britanniche della 3ª Divisione di Fanteria. I commando britannici e francesi incontrarono una dura resistenza a Ouistreham, ma riuscirono a liberarla dai punti di forza nemici.

Il prossimo è il forte Hillman, un posto di comando tedesco. Hillman era il quartier generale del reggimento e il posto di comando per la difesa costiera della zona ed era comandato dal colonnello Ludwig Krug. I bunker ospitavano circa 150 ufficiali e soldati del 736° Reggimento Granatieri. Fu attaccato il 6 giugno 1944 dal Reggimento Suffolk e la fortezza si arrese definitivamente la mattina seguente. È difficilmente visibile dalla strada poiché è per la maggior parte interrato. L'ingresso è gratuito e merita una visita.

Ora hai la possibilità di visitare il Museo del Radar con un biglietto d'ingresso di 7,50 €. Unico al mondo nel suo genere, il museo presenta la storia del sito e del radar nei bunker originali. Oggi è l'unico sito in Francia a esporre uno dei pochi esemplari rimasti al mondo del gigantesco radar di Würzburg-Riese.
Nel corso della guerra furono impiegate diverse versioni del sistema base Würzburg. La prima, Würzburg A, era azionata manualmente e richiedeva agli operatori di individuare il bersaglio mantenendo il segnale massimo sul display dell'oscilloscopio.

Abbiamo pranzato tardi a Courseulles-sur-Mer in un grazioso hotel/bistrot chiamato Au P'tit Mousse, dove abbiamo cenato con patatine fritte Moules per 12 euro, una delizia. Juno Beach è vicina e consiglio di visitare il Juno Beach Centre, il museo e centro culturale canadese dedicato alla Seconda Guerra Mondiale. Il centro rende omaggio ai 45.000 canadesi che persero la vita durante la guerra, di cui 5.500 durante la battaglia di Normandia e 381 solo durante il D-Day.

Il British Normandy Memorial si trova a breve distanza e si affaccia su Gold Beach.
Il memoriale registra i nomi dei 22.442 militari, uomini e donne, sotto il comando britannico, caduti durante il D-Day e la Battaglia di Normandia nell'estate del 1944. Tra questi, persone provenienti da oltre 30 paesi diversi. I loro nomi, incisi su pietra, non erano mai stati riuniti prima. Il sito comprende anche un memoriale francese, dedicato alla memoria dei civili francesi caduti in quel periodo.

Ora, lungo la costa e oltrepassando Gold Beach, si arriva al cinema a 360° di Arromanches e al Mulberry Harbour, soprannominato Port Winston. Lo spettacolo dura circa 15 minuti e costa 7 euro. Si è circondati da 9 schermi giganti accesi contemporaneamente, con una colonna sonora fragorosa. Uscendo, ci siamo sentiti tutti un po' in lacrime.
Da qui si gode anche di una splendida vista sul porto di Mulberry.
Appena giù dalla collina, ad Arromanches Beach, ci sono molti posti dove mangiare o prendere un caffè; anche noi lo abbiamo trovato piuttosto artistico.

La batteria di cannoni di Longues-sur-Mer è impressionante e visitabile gratuitamente. Le fortificazioni del Vallo Atlantico occupavano una posizione chiave a Longues-sur-Mer, con una batteria composta da un grande bunker di comando e quattro postazioni di artiglieria con casematte in cemento. C'erano anche postazioni per mitragliatrici più piccole e rifugi per il personale, ma l'attrazione principale erano sicuramente i cannoni da 152 mm della marina con i loro recinti in acciaio. Disattivare questa batteria, che dominava le spiagge dello sbarco di Omaha e Gold, fu uno dei compiti principali dell'operazione del D-Day.

Proseguiamo verso la città di Bayeux per visitare il Cimitero di Guerra di Bayeux e il Museo di Bayeux. A dire il vero, non abbiamo avuto abbastanza tempo per visitare il museo. Il cimitero contiene 4.648 sepolture, per lo più risalenti allo sbarco in Normandia. Di fronte a questo cimitero si trova il Memoriale di Bayeux, che commemora oltre 1.800 caduti delle forze del Commonwealth caduti in Normandia e di cui non si conosce la tomba.

Da qui, il percorso attraversa la città di Caen, passando per l'aeroporto di Carpique. Il 6 giugno 1944, gli Alleati aprirono un secondo fronte in Normandia e sia Caen che l'aeroporto di Carpiquet divennero obiettivi per le unità britanniche e canadesi sbarcate sulle spiagge di Sword e Juno. La complessità e l'entità delle difese di Carpiquet all'inizio di luglio sono degne di nota. In un'area di circa un miglio quadrato attorno al villaggio e ai campi di grano che si estendevano intorno all'aeroporto, i tedeschi disponevano di circa sei cannoni da 75 mm in torrette di cemento e acciaio, oltre a dodici cannoni antiaerei, alcuni dei quali erano i formidabili da 88 mm. Dopo molte sanguinose battaglie, l'aeroporto cadde completamente e definitivamente nelle mani delle forze canadesi il 9 luglio durante l'Operazione Charnwood (lanciata dalla 3a Divisione di Fanteria Canadese il giorno precedente). Quest'ultimo assalto a Caen seguì un massiccio bombardamento da parte di 450 bombardieri della Royal Air Force, che causò notevoli danni alla città.
Avete la possibilità di visitare il Museo delle Ali del D-Day, situato all'interno del cortile del vecchio aerodromo, ospitato in un hangar utilizzato come officine dalla Luftwaffe durante la guerra. L'unico hangar della zona ad aver resistito ai bombardamenti alleati, con tracce dei combattimenti ancora visibili sul soffitto. Il museo è dedicato agli aerei e alle operazioni aeree del D-Day. Lo sapevate? Sebbene lo sbarco in Normandia abbia avuto luogo sulle spiagge, fu inizialmente effettuato nei cieli. A Bretteville-sur-Odon, il Museo delle Ali del D-Day offre molto più di una semplice visita: offre un'immersione totale nella vita quotidiana degli eroi dell'aria.

Da qui ci dirigiamo verso il grazioso villaggio medievale di Beaumont en Auge, un ottimo posto dove fermarsi per un caffè e ammirare l'antica architettura prima di tornare a Honfleur.

Come tutti i percorsi MRA, anche questo può essere adattato alle tue esigenze. Una volta scelto un percorso e aggiunto alla tua libreria, potresti voler modificare le posizioni di partenza e arrivo, aggiungere waypoint aggiuntivi o persino invertire o dividere il percorso. Questo è facilmente realizzabile con un abbonamento Gold all'app MyRoute e utilizzando il Gold Toolkit.
Godere