Questo itinerario fa parte di un tour di 5 giorni dai Pirenei alle Alpi che ho chiamato #AcrossFrance; questo è il terzo giorno. I link ai giorni 2 e 4 sono disponibili sotto questa recensione, così come i link agli hotel di partenza e arrivo per questa giornata.

La Francia è stata benedetta da così tante strade meravigliose e questo itinerario ne attraversa due delle migliori: le Gole del Tarn e le Gole dell'Ardèche. Entrambe queste strade seguono i rispettivi fiumi attraverso profonde e ripide gole calcaree. A volte le strade possono essere strette e affollate durante i periodi di vacanza, quindi per godersi al meglio questo itinerario, è consigliabile evitare le ore di punta. Il paesaggio è mozzafiato, con numerosi punti in cui fermarsi per scattare foto; ne ho segnalati solo alcuni perché sono davvero troppi. Passerete sotto imponenti strapiombi rocciosi e attraverso gallerie scavate nella roccia, e incontrerete diverse antiche fortificazioni progettate per difendere questa storica via di comunicazione quando si viaggiava via fiume e non su strada.

Vedrete piccoli villaggi stretti tra la riva sinistra del Tarn e le scogliere della Causse Méjean (falesie calcaree), che rischiarono di cadere nell'oblio quando l'arrivo della strada sulla riva destra costrinse i suoi abitanti a trasferirsi sull'altra sponda del fiume. Due di questi, La Sablière e Hauterives, hanno un fascino particolare: non ci sono ponti né strade di accesso. Le merci vengono trasportate in una piccola cesta appesa a un cavo teso attraverso il fiume, mentre le persone attraversano il fiume in barca o seguono un sentiero sulla riva sinistra.

Il famoso punto panoramico del Pas de Soucy:
Qualche migliaio di anni fa, enormi blocchi di pietra si staccarono dalle scogliere del Causse Méjean e rotolarono verso il fiume Tarn con un fragore considerevole. Quando gli abitanti si furono ripresi dalle loro emozioni e il rumore si fu placato, la polvere si posò. Dal villaggio di Les Vignes, corsero a vedere che i massi stavano bloccando il passaggio del Tarn, che a malapena riusciva a farsi strada tra le rocce. E così, nel Medioevo, nacquero leggende straordinarie e fantastiche. Per la gente del tempo, il "mistero" di questa frana era percepito come malvagio. Nessuno passava di lì senza provare timore di fronte a queste scogliere scarne su cui volteggiano i grandi grifoni. E così nacque il Pas de Soucy.
Oggi, il belvedere del Pas de Soucy è diventato una tappa obbligata nelle Gole del Tarn. Questo luogo pittoresco non lascia indifferenti i visitatori, che rimangono tutti colpiti dalla bellezza del caos in mezzo al fiume.

Un bel posto dove fermarsi per un caffè è Sainte Enimie, nel cuore delle Gorges du Tarn.
Ha ottenuto il marchio "I più bei villaggi di Francia" grazie al suo fascino medievale, alle sue stradine lastricate di ciottoli del Tarn e alla sua sorgente Burle, ai piedi del villaggio, che, secondo la leggenda, guarì dalla lebbra la principessa merovingia "Enimie".

Il villaggio semi-trogloditico di Castelbouc è il successivo, con le sue antiche case, le graziose strade acciottolate e il suo pittoresco fascino fiabesco, dominato dal suo castello. Aggrappato alle scogliere del Causse Méjean, il villaggio fu costruito all'ombra del castello per beneficiare della sua protezione. Nel 1971 l'ultimo abitante morì, lasciando il villaggio vuoto. Qualche decennio dopo, la popolarità di Castelbouc tornò a crescere e alcune coppie acquistarono le rovine e le restaurarono. E ora il villaggio è gradualmente tornato a vivere.

Il Pont du Tarn è il punto in cui si saluta il fiume Tarn. Da lì, si seguono diversi corsi d'acqua minori attraverso la Riserva della Biosfera delle Cevenne, dirigendosi verso le Gole dell'Ardèche.
Subito dopo l'arrivo e l'attraversamento del fiume Ardèche, ti consiglio una sosta per il pranzo al ristorante 'La Grotte Des Tunnels', ideale per i motociclisti.
Subito dopo pranzo vedrete il Pont d'Arc.
Questo arco naturale di calcare è una curiosità geologica unica al mondo, creatosi nella roccia nel modo più naturale possibile, grazie al passaggio del fiume Ardèche. Situato all'ingresso delle Gole dell'Ardèche, è alto 54 metri, largo 60 metri e ha almeno 500.000 anni! È assolutamente da non perdere nella zona!

A differenza delle Gorges du Tarn, dove la strada segue un livello simile, la strada che attraversa le Gorges de l'Ardèche corre molto al di sopra del fiume, offrendo punti panoramici davvero spettacolari in cui fermarsi per scattare delle foto.
Dall'ultimo punto panoramico, chiamato Balcon de Gournier, si lascia il fiume Ardèche per raggiungere il fiume Rodano e seguirlo verso nord per circa un'ora fino all'hotel di Le Pouzin.

Il prossimo itinerario di questo tour tocca la regione di Vecors e la famosa strada con i balconi a Combe Laval.
Godere