Con le sue viste pittoresche e l'atmosfera tranquilla, The Kiosk at St. Aubin's Bay è il punto di partenza perfetto. Dopo aver assaporato una bevanda calda e ammirato la luce del sole del mattino che brilla sulla baia, il viaggio inizia lungo la costa meridionale, dirigendosi verso ovest. St. Aubin's Bay, con le sue ampie sabbie e le sue acque calme, è la porta d'accesso alle affascinanti strade costiere di Jersey.
Il primo punto di riferimento storico che cattura l'attenzione è la Beaumont Tower, una delle torri rotonde di Jersey o Conway Towers. Gli inglesi costruirono 22 torri Conway e 8 torri Martello tra la fine del XVIII secolo e l'inizio del XIX secolo, ne restano solo 24. Sebbene spesso chiamate torri Martello, le torri rotonde Conway sono più alte e sono antecedenti alle torri Martello. Le torri di Jersey sono per lo più costruite con granito locale anziché mattoni, hanno una leggera rastremazione (rastremazione) e, cosa più importante, originariamente non avevano un cannone sulla piattaforma superiore. Originariamente costruite per difendere l'isola dalle invasioni francesi del XVIII secolo. Queste robuste strutture in granito sono una testimonianza dell'importanza strategica di Jersey. Lungo la costa si trovano le torri Martello, progettate durante le guerre napoleoniche per scoraggiare le navi nemiche. Queste fortificazioni circolari, con le loro spesse mura e le viste dominanti, offrono uno scorcio della storia marziale di Jersey.
Dopo un breve tratto si può vedere il Forte di Saint Aubin.
Il forte sorge su un'isola soggetta a maree, a un terzo di miglio dalla costa, e fu terminato nel 1540. A quel tempo St Aubin era il porto principale di Jersey e il forte controllava l'ingresso. Una strada rialzata si estende dalla strada di fronte al Royal Channel Islands Yacht Club fino al forte, e può essere raggiunta a piedi con la bassa marea. Il forte è chiuso al pubblico, ma è comunque un ottimo posto da visitare se hai tempo e la marea è a tuo favore.
Proseguendo verso Noirmont Point, incontrerai le imponenti fortificazioni tedesche costruite durante l'occupazione dell'isola nella seconda guerra mondiale. Tra queste c'è la sinistra torre di telemetria navale, o Marine Peilstand und Meßstellung, i cui nomi sono stati abbreviati in MP e questa è nota come MP1, un totale di 3 che sono state costruite sull'isola. Questa struttura cilindrica in cemento è stata utilizzata per coordinare il fuoco di artiglieria contro le forze alleate. Esplorando il sito, troverai postazioni di artiglieria e bunker che evocano la triste realtà dell'esperienza bellica di Jersey. Le viste panoramiche da Noirmont Point mettono in mostra anche la splendida costa frastagliata dell'isola.
Passerete un'altra Conway Tower a St Brelades sulla strada per l'estremo angolo sud-occidentale dell'isola. Anche questa zona fu pesantemente fortificata dai nazisti e la seconda delle torri di telemetria navale MP2 può essere vista insieme al faro di La Corbière.
Ora dirigendoci verso nord, La Rocco Tower è una caratteristica importante di St Ouen's Bay. Fu costruita tra il 1796 e il 1801 e deriva il suo nome da La Rocque Ho o Rocque Hou, che significa isolotto roccioso. La Rocco fu la 23a e ultima torre costiera di Jersey ad essere costruita seguendo il progetto Conway e fu anche la più grande e pesantemente armata dell'intera serie.
Proseguendo verso nord si possono vedere altre torri, tra cui la Kempt Tower, originariamente una torre Martello risalente al 1864, ora trasformata in una lussuosa struttura ricettiva per le vacanze.
Il successivo è il Channel Islands Military Museum, situato in un bunker tedesco restaurato, il museo offre uno sguardo immersivo all'occupazione di Jersey durante la seconda guerra mondiale. Le mostre includono armi, uniformi e storie personali dell'epoca, dando vita alla storia. Stando tra le mura di cemento del bunker, si possono quasi sentire gli echi del passato.
Accanto al museo si trova la Lewis's Tower, un'altra torre Martello trasformata in una struttura ricettiva per le vacanze.
Anche Etacquerel all'estremità nord della baia di St Ouen fu pesantemente fortificata dai nazisti durante la seconda guerra mondiale. Sulla destra vedrai un bunker per cannoni tipo 670 in cemento con un sistema di tunnel dietro e un bunker in cemento più grande ora utilizzato come negozio di pesce che occupa il punto più prominente verso il mare.
Ora fino all'angolo nord-occidentale dove puoi vedere il castello di Grosnez. I resti di questo castello del XIV secolo sulla cima della scogliera sono costituiti da un solitario ingresso ad arco, alcune mura e i resti di un fossato. Le viste costiere da qui sono spettacolari e ci sono ampie fortificazioni tedesche del tempo di guerra a breve distanza a sud-ovest, inclusa la terza torre di rilevamento del raggio MP3. Il sito spazzato dal vento offre viste spettacolari della costa circostante e delle isole vicine. Nelle vicinanze, Plemont Bay chiama con la sua appartata spiaggia sabbiosa e le grotte rocciose. È un posto idilliaco per fermarsi e godersi il suono delle onde che si infrangono contro la riva.
La tappa successiva è Grève de Lecq, un'incantevole baia con sabbia dorata e un accogliente bar. Qui, una tazza di caffè e forse una fetta di torta fatta in casa offrono il perfetto sollievo. La posizione riparata della baia e la sua bellezza paesaggistica la rendono una delle mete preferite sia dalla gente del posto che dai visitatori. Le forze armate tedesche hanno schierato molti armamenti e bunker nella zona. Al centro della baia, una Conway Tower domina la vista, questa torre di epoca napoleonica è stata modificata dai tedeschi per includere un bunker sicuro alla base e una mitragliatrice montata sul tetto.
Proseguendo il viaggio, il percorso si snoda verso Sorel Point, la punta più a nord di Jersey. Le scogliere frastagliate e le viste panoramiche da questo punto panoramico sono mozzafiato. Successivamente, Bonne Nuit Bay offre un tranquillo ambiente portuale e il vicino Fort Leicester, un avamposto militare del XIX secolo, aggiunge un altro strato di intrigo storico. Il forte, incastonato sulla collina, offre viste imponenti sulla baia e sulla zona circostante.
Mentre il viaggio prosegue verso est, Verclut Point offre un altro suggestivo panorama costiero. Passando attraverso pittoreschi villaggi, alla fine raggiungerete il castello di Mont Orgueil a Gorey. Questa maestosa fortezza medievale è rimasta a guardia delle coste orientali di Jersey per oltre 800 anni. Esplorare le sue torri e i suoi bastioni rivela un labirinto di storia, dal Medioevo alla guerra civile inglese.
Dirigendovi verso sud, guardate verso il mare per intravedere la Seymour Tower, una struttura in granito a due piani costruita su una scogliera per difendersi dagli attacchi francesi nel XVIII secolo. Più avanti lungo la costa, una sosta alla Le Hocq Tower vi consente di avventurarvi all'interno di questa torre Martello del XVIII secolo. Il suo interno rivela l'ingegnosità delle fortificazioni storiche e la vista dalla cima vale la salita.
Il viaggio successivo conduce a Mount Bingham, dove i tunnel tedeschi nascosti si insinuano in profondità nella collina. Costruiti durante la seconda guerra mondiale dai lavoratori forzati, questi tunnel servivano come centri di stoccaggio e difesa. Camminando nei loro corridoi scarsamente illuminati, è impossibile non sentire il peso della storia. Le esposizioni interpretative descrivono in dettaglio la costruzione dei tunnel e le difficoltà sopportate da coloro che li hanno costruiti.
L'ultima tappa del viaggio torna a St. Helier, dove il Maritime Museum offre una conclusione appropriata. Questo museo interattivo celebra l'eredità marinara di Jersey, con mostre che spaziano dai modelli di navi ai racconti di audaci salvataggi in mare. Esposizioni coinvolgenti consentono ai visitatori di vivere in prima persona le tradizioni marittime dell'isola.
Ritornando al The Kiosk nella baia di St. Aubin, la circumnavigazione termina dove è iniziata. Il viaggio attorno a Jersey non ha solo messo in mostra i suoi paesaggi mozzafiato e la sua ricca storia, ma ha anche offerto un apprezzamento più profondo per la resilienza e il fascino dell'isola. Con un ultimo drink, c'è tempo per riflettere sul viaggio della giornata e sul fascino duraturo di questa straordinaria isola.