Il sesto giorno, partiremo in auto da Semporna per Tawau. Si tratta di un breve tragitto, con due splendide soste previste lungo il percorso. Oggi viaggeremo su ampie strade a due corsie con un buon asfalto. Lungo il tragitto, troverete diversi piccoli villaggi e cittadine con bar e ristoranti dove potrete fermarvi per mangiare o bere qualcosa. Non tutte le strade sono chiaramente segnalate sulle mappe TomTom, quindi tenete presente che potreste non essere sempre in grado di fare affidamento sul vostro sistema di navigazione. Sarete avvisati di questo in corrispondenza dei punti informativi.


La prima tappa è prevista dopo soli 15 minuti di auto presso il sito archeologico di Bukit Tengkorak, noto anche come Skull Hill a Semporna. Si prega di notare che TomTom non conosce il percorso.

La Collina del Teschio (in malese: Bukit Tengkorak) è un sito archeologico situato a circa 10 chilometri a sud della città di Semporna. È un luogo ideale per una breve passeggiata fino alla cima della collina, che dura circa 15 minuti. La vista dalla cima è splendida. Se amate la fotografia, questo posto è assolutamente consigliato.

La collina è composta da roccia vulcanica e parte del bordo del vulcano ha un diametro di 2 chilometri (1,2 miglia). È circondata da numerose colline e montagne, la maggior parte delle quali sono vulcani spenti risalenti al Pliocene (da 5,33 a 2,58 milioni di anni fa) e al Quaternario (da 2,58 milioni di anni fa ad oggi).

Tra il 1994 e il 1995, il Centro per la Ricerca Archeologica della Malesia e il team del Museo di Sabah hanno condotto congiuntamente ricerche archeologiche sulla collina. Durante gli scavi, è stato recuperato un vasto materiale archeologico, tra cui grandi quantità di frammenti di ceramica, selce, strumenti in pietra di agata e ossidiana, un'ascia di pietra levigata, un martello di pietra ricavato da corteccia d'albero e diversi manufatti costituiti da conchiglie e ossa. È stata inoltre rinvenuta un'abbondanza di resti alimentari, principalmente molluschi marini, lische di pesce e alcune ossa di animali terrestri.

I pendii delle colline sono disseminati di numerosi frammenti di ceramica con diverse decorazioni. Uno studio etno-archeologico dimostra che la produzione di ceramica è tuttora praticata dalla comunità Bajau di Semporna. Questo sito ceramico testimonia i legami tra le comunità locali e i commercianti provenienti da tutto il Mar delle Andamane. La collina è testimone di scambi commerciali marittimi preistorici e di uno dei più lunghi movimenti migratori umani al mondo, risalente a 3.000 anni fa.

Dopo aver guidato per circa un'ora e mezza attraverso la splendida natura verdeggiante del Sabah, arriviamo a un vero gioiello: Tanjung Parapat, conosciuto anche come il Villaggio sull'Acqua. Nota bene: il navigatore TomTom non riconosce questa strada.

Tanjung Parapat è un piccolo villaggio musulmano situato su una striscia costiera con un mare molto basso; i suoi abitanti sono tutti di etnia Bajau. Il fondale marino vicino alla costa di Tanjung Parapat è sabbioso e piatto, e non vi si trovano scogliere o coralli, solo sabbia e sassi. I pescatori di questo villaggio hanno costruito un lungo molo di legno per poter ormeggiare le loro barche in acque più profonde; il molo si estende per circa cento metri dalla riva.

La maggior parte delle persone viene qui nei fine settimana con amici e familiari per godersi il panorama mozzafiato. Non ci sono caffè, ristoranti, hotel o altre strutture ricettive nelle vicinanze, quindi i turisti sono pochi. La maggior parte dei visitatori sono residenti della zona. La vista è incantevole e rigenerante, soprattutto al mattino presto e al tramonto.

Torniamo sulla strada principale e ci fermiamo brevemente al negozio di alimentari Kedai Runcit Rosmah per qualcosa da bere e da mangiare. Dopo aver guidato per 10 minuti, imbocchiamo la SA51. Questa strada a due corsie che attraversa la splendida campagna verdeggiante, con molte palme, è facile da percorrere provenendo dal Sabah, ma non c'è molto di interessante da vedere lungo il percorso, quindi si guida e ci si gode lo splendido panorama.

Dopo aver percorso circa 50 chilometri, ci fermiamo per pranzo al Restaurant Checkpoint, in una piccola rotonda dove la SA51 si immette nella Highway 13. Dopo pranzo, imbocchiamo la Highway 13 a quattro corsie; purtroppo, non ci sono alternative. Dopo circa 20 chilometri, prendiamo l'uscita e proseguiamo lungo le splendide e tortuose Jalan Apas Wakuba e Jalan Kampung Batu Payung, che costeggiano il litorale. TomTom e HERE hanno qualche difficoltà a seguire quest'ultima strada, ma è comunque aperta al traffico veicolare in entrambe le direzioni.

A Tawau sono previste altre due brevi soste: la prima al Sea View Café per un drink ammirando lo splendido panorama, e la seconda per fotografare il Tempio di Guan Yin.

Dopo quest'ultima tappa, ci vogliono altri 40 minuti di auto per raggiungere il centro di Tawau, dove potrete trascorrere la notte in uno dei tanti hotel.

Tawau è la terza città più grande del Sabah, dopo Kota Kinabalu e Sandakan. Situata nella regione sud-orientale del Sabah, al confine con il Kalimantan, in Indonesia, e a 30 minuti di barca dalle Filippine, Tawau è nota per i suoi prodotti ittici e le piantagioni di cacao. Le sue attrazioni la rendono un'ottima tappa per una o due notti prima o dopo un'escursione verso le vicine isole Semporna, il bacino di Maliau e la valle di Danum.