Il giorno 127 del “The Ultimate USA Road Trip” partiremo da Palm Desert per un bellissimo tour attraverso il Joshua Tree National Park. Sarà una bellissima giornata e ci alzeremo presto perché siamo attesi alle 08:00 al Metate Ranch, punto di partenza del Red Jeep San Andreas Fault Tour.
Ma prima di partire iniziamo la giornata con lo shopping, perché abbiamo bisogno di molte bevande (acqua) e cibo per il viaggio.

La prima tappa è alla periferia della città, al Red Jeep Tours al Metate Ranch. Goditi il tour di 3 ore in Red Jeep San Andreas e viste spettacolari e caratteristiche geologiche uniche. La Jeep Rossa si fa strada attraverso il labirinto di tagli geologici e canyon della zona della faglia di Sant'Andrea. La guida racconta storie su piante, animali, geologia, sismologia e storia del deserto della California. Cammina tra le pareti dei canyon creati dalle potenti forze della tettonica a placche, dell'acqua, del vento e del tempo, mentre la guida descrive le forze geologiche e la storia locale che hanno modellato la Coachella Valley.

Dopo questo bellissimo tour ci dirigeremo alla riserva dell'Oasi delle Mille Palme. L'ingresso in questa bellissima oasi è gratuito ma le donazioni sono molto apprezzate. Qui puoi passeggiare, fare un picnic e visitare il rustico centro visitatori, la "Casa delle Palme". Goditi alcuni degli oltre 20.000 acri di deserto selvaggio, fauna selvatica e sentieri escursionistici. Partecipate ad una delle passeggiate guidate oppure riposatevi all'ombra delle bellissime palme.

Guidiamo verso Joshua Tree, dove facciamo il pieno alle nostre moto, perché non ci sono distributori di benzina nel Joshua Tree National Park. Pranziamo al Joshua Tree Saloon e acquistiamo dei bei souvenir al Coyote Corner.

Prima di entrare nel Joshua Tree National Park visitiamo il Joshua Tree Visitor Center, che offre mostre didattiche, una libreria e informazioni sul parco. Prendi una mappa del parco e parla con un ranger del parco per ricevere risposta a tutte le tue domande prima di entrare nel parco! Un pass di accesso digitale può essere acquistato online ($ 25 moto, $ 30 auto), se non ne hai uno puoi acquistarlo anche qui. Si prega di notare che la ricezione dei cellulari nel parco è limitata. Preparati bene per il viaggio, maggiori informazioni sul Joshua Tree National Park ai link presenti in questa recensione.

Mentre guidi attraverso il parco ti godrai splendidi panorami con rocce, deserto, palme, cactus e molto altro. I punti in cui fermarsi sono tantissimi, molti dei quali sono aree pic-nic dove sono state allestite panche, tavoli e barbecue, e spesso sono presenti servizi igienici. Alcuni luoghi richiedono di fare una passeggiata su un sentiero ben costruito. Prestare molta attenzione alle formazioni rocciose perché nel mezzo potrebbero esserci pietre sciolte e bagnate. Questa recensione include una serie di fermate con waypoint e POI che sicuramente non vorrai perdere.

Fermati a scattare qualche foto alla Quail Springs Picnic Area, che è la prima area picnic lungo Park Boulevard entrando dall'ingresso ovest. Tavoli da picnic e griglie sono annidati tra alberi di Joshua, piccoli alberi e arbusti, accanto a grandi formazioni rocciose. L'area contiene anche servizi igienici e punti di partenza per il Quail Springs Historic Trail e il Ryan Johnnie Connector Trail, nonché un rapido accesso al Boy Scout Trail.

Fermati a scattare qualche foto nella Hidden Valley Picnic Area, una grande area picnic lungo Park Boulevard nel mezzo del parco. Situato in un'area di grandi formazioni rocciose con molti alberi di Joshua, sono disponibili molti tavoli da picnic e griglie. L'area picnic è a pochi passi dall'Hidden Valley Trailhead.

Visita il Barkerdam. Percorri il sentiero circolare di 1,3 miglia, è un percorso facile e richiede in media 26 minuti per essere completato. La diga Barker, conosciuta anche come diga del Big Horn, è una diga con un serbatoio di stoccaggio dell'acqua. La diga fu costruita nel 1900 dai primi pastori tra cui CO Barker. La diga fu costruita nel 1949 dall'agricoltore William F. Keys. È un luogo di ritrovo per la fauna selvatica del deserto, tra cui molte specie di uccelli e pecore bighorn del deserto.

Potresti considerare di fermarti alla Sala degli Orrori. Scopri questo percorso circolare di 1,0 km generalmente considerato un percorso facile. Si percorre un tratto tra le ripide pareti rocciose molto ravvicinate. Questa è una zona molto popolare per il birdwatching, le passeggiate e le escursioni, quindi è probabile che incontrerai altre persone mentre esplori. Il sentiero è aperto tutto l'anno ed è bellissimo da visitare in qualsiasi momento.

Un'altra possibile fermata è allo Skull Rock Trail. Questo percorso ad anello di 1,7 miglia è generalmente considerato un percorso facile. Questa è una zona molto popolare per il campeggio, l'escursionismo e le passeggiate, quindi è probabile che incontrerai altre persone mentre esplori. Vedrai la Skull Rock, la Elephant Rock e alcune altre formazioni rocciose.

Ci fermiamo per scattare foto all'Arch e all'Heart Rock. Devi guidare per una breve distanza su un sentiero sterrato, poi è una breve passeggiata fino all'Arch Rock e un po' più avanti vedrai l'Heart Rock. È un bel posto per scattare foto di queste rocce dalla forma insolita.

Puoi fermarti al Cholla Cactus Garden. Il sentiero attraversa quasi 4 ettari di paesaggio dominato dall'orsacchiotto cholla. Questa insolita collezione di cactus si trova nel Bacino Pinto, un'ampia distesa di conoidi alluvionali ricoperti di cespugli di creosoto (Larrea tridentata) e burrobush (Ambrosia dumosa) a perdita d'occhio. Con i loro steli color cioccolato e le soffici braccia dorate, i cholla dell'orsacchiotto assomigliano a peluche e sembrano più amichevoli degli altri abitanti del deserto.

Visitiamo il Cottonwood Visitor Center, uno dei negozi più remoti del parco nazionale. Situato vicino all'ingresso sud, è la porta d'accesso a numerosi sentieri escursionistici, tra cui l'area di Cottonwood Springs e un boschetto di palme e pioppi unico. Facciamo delle belle foto qui e per gli appassionati c'è un percorso a piedi fino all'Oasi di Lost Palms.

Lasciamo il Joshua Tree National Park e guidiamo attraverso il Box Canyon fino al resort di Palm Desert per riprenderci da tutte le impressioni.