Il quinto giorno, oggi, andremo da Stecoah a Gaitlinburg attraverso un tratto della Blue Ridge Parkway. Questo percorso è stato modificato nel 2025 a causa dei danni alla Blue Ridge Parkway causati dall'uragano Helene.
Si tratta di un percorso molto lungo, quasi 400 chilometri, quindi percorreremo i primi 50 chilometri in autostrada. È meno interessante da guidare, ma possiamo comunque fare buoni progressi nella prima parte e goderci gli splendidi panorami lungo il percorso.

Attraverseremo la splendida Riserva Indiana Cherokee, dove gli indiani Cherokee vivono da secoli. La riserva di 56.000 acri è ancora legata ad antichi costumi, cultura, storia e tradizioni. Per chi fosse interessato, ci sono anche musei e altre attrazioni da visitare; è consigliabile dedicare un giorno in più, poiché l'area è vasta e offre molto da vedere e da fare. Per chi ha più tempo, si consiglia una visita più lunga alla Riserva Indiana Cherokee.

Visiteremo le Soco Falls, una splendida cascata doppia vicino alla Blue Ridge Parkway tra Cherokee e Maggie Valley. Dal parcheggio, si cammina per cinque minuti lungo un sentiero ben tenuto che conduce a una piattaforma panoramica. A sinistra della piattaforma panoramica, un ripido sentiero scende fino alla cima della cascata più piccola e più in basso fino al ruscello sottostante. Questo sentiero non è curato e molto scivoloso. Si sconsiglia di proseguire. Non entrare nel ruscello sopra le cascate. Tragicamente, diverse persone sono state uccise presso le cascate nella Carolina del Nord.

Percorreremo tratti della Blue Ridge Parkway, una National Parkway e All-American Road degli Stati Uniti, nota per la sua bellezza paesaggistica. La Blue Ridge Parkway è il parco lineare più lungo d'America, con i suoi 759 km (470 miglia) di lunghezza, che attraversa 29 contee tra Virginia e Carolina del Nord. Collega lo Shenandoah National Park con il Great Smoky Mountains National Park. Si snoda lungo la dorsale delle Blue Ridge Mountains, un'importante catena montuosa che fa parte degli Appalachi. L'intera Blue Ridge Parkway è un itinerario meraviglioso che può essere percorso in tre o quattro giorni.

Nel settembre 2024, l'uragano Helene ha causato ingenti danni alla Blue Ridge Parkway, costringendo a chiudere ampi tratti per lavori di riparazione. Pertanto, percorriamo altre strade panoramiche come Lake Logan Road e Pisgah Parkway. Questa recensione include un link alle chiusure. Prima di percorrere il tuo itinerario, è consigliabile verificare la presenza di chiusure.

Possiamo quindi percorrerne solo alcuni tratti, ma ci sono punti in cui possiamo fermarci per ammirare gli splendidi panorami. Questi punti sono contrassegnati da un waypoint; tra questi, il Richland Balsam Overlook, anche il punto più alto della Blue Ridge Parkway con un'altitudine di 1845 m (6053 piedi), e l'Herrin Knob Overlook a 1679 m (5510 piedi). Sebbene scritto in modo errato, Herrin Knob prende il nome da James Herren, che possedeva terreni e gestiva una segheria lì.

Il pranzo è previsto al Jukebox Junction Restaurant and Soda Shop vicino a Woodrow. È un ottimo posto per fermarsi e gustare un pasto delizioso. Non dimenticate di fare una sosta al Pisgah Inn Overlook and Restaurant, che vanta un balcone con una vista mozzafiato sulle Blue Ridge Mountains.

Continuiamo il nostro viaggio verso Hot Springs. Questa città è forse più nota per le sue sorgenti termali, ma troverete sicuramente molto altro da fare! Questo villaggio della contea di Madison si trova a soli 40 minuti a nord di Asheville, all'incrocio tra l'Appalachian Trail (che attraversa il centro città) e il fiume French Broad. Circondata dalla Foresta Nazionale di Pisgah, Hot Springs è un paradiso per chi cerca avventure all'aria aperta, cure e relax, o una tranquilla fuga romantica. È una graziosa cittadina in cui fermarsi.

Proseguiamo il nostro viaggio attraverso la Foresta Nazionale di Pisgah fino alla nostra destinazione finale, Gatlinburg, una città vivace e ricca di storia con tante cose da fare. Per chi ha più tempo, si consiglia una visita più lunga alla Riserva Indiana Cherokee, alle sorgenti termali e/o a Gatlinburg.