Oggi torneremo da Gatlinburg a Nashville, un viaggio di circa 390 chilometri. Ma prima di iniziare il viaggio di ritorno, possiamo fare un salto da Hill Billy Harley-Davidson a Gatlinburg e fare rifornimento di benzina.

Proseguiamo il viaggio verso il Sugarland Visitors Center, dove potrete fermarvi se siete interessati ad avere ulteriori informazioni sul Great Smoky Mountain National Park.

Poi è il momento dell'ultima splendida strada panoramica nelle Great Smoky Mountains. Per i successivi 28 chilometri (18 miglia), percorreremo la Little River Gorge Road, una delle strade più belle del Tennessee orientale, situata nel Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains. La strada segue i contorni del Little River fino alla città di Townsend, che segna l'ingresso al Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains. Qui lasciamo questa splendida zona dove abbiamo goduto di strade meravigliose e paesaggi mozzafiato negli ultimi quattro giorni.

La Little River Gorge Road è asfaltata e in buone condizioni, ed è uno dei percorsi più popolari delle Smoky Mountains. La strada fu costruita dove un tempo passava la Little River Railroad, utilizzata per il disboscamento prima dell'istituzione del parco. Il percorso è un'esperienza meravigliosa in un paesaggio mozzafiato.

Lungo Little River Road ci sono sette cartelli, ognuno numerato per indicare un punto di interesse. Diversi punti sono contrassegnati da un waypoint e meritano sicuramente una sosta per una foto.
Questa splendida strada di montagna tortuosa, con curve strette e tornanti, attraversa le montagne e offre panorami, sentieri escursionistici, aree picnic, campeggi e persino una cascata visibile dalla strada.

Nella città di Townsend, potete fermarvi a visitare il Great Smoky Mountains Heritage Center. La missione di questo museo è preservare, interpretare e condividere la storia e la cultura dei diversi popoli e nativi americani che hanno abitato gli Appalachi meridionali, incluso il Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains. Offre mostre e programmi di arricchimento educativo e culturale.

A Townsend, puoi anche visitare il Little River Railroad and Lumber Company Museum. È un'organizzazione no-profit fondata nel 1982 per preservare il patrimonio della Little River Lumber Company e della Little River Railroad. Scopri come i nativi americani e i pionieri facevano affidamento sul Little River e sulle foreste circostanti per sopravvivere.

Poi è il momento di godersi la Foothills Parkway, una strada panoramica che offre viste mozzafiato sul Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains. Delle sette strade panoramiche istituite dal Congresso, la Foothills Parkway è l'unica ancora da completare.

Una volta completata, la strada panoramica sarà lunga 116 km e attraverserà i perimetri occidentale e settentrionale del parco, estendendosi dall'Interstate 40 a est di Cosby, nel Tennessee, fino al suo capolinea occidentale a Chilhowee. Lungo la strada sono presenti diverse aree di sosta (contrassegnate da un punto di interesse), ed è consigliabile fermarsi di tanto in tanto per ammirare la vista delle Great Smoky Mountains e scattare una foto.

Alla fine della strada panoramica, sulla sinistra, si trova il bellissimo lago Chilhowee; sembra più un fiume perché è piuttosto stretto. Potete fermarvi qui al parcheggio se volete scattare una foto. Passiamo per Kingston e arriviamo a Crossville, dove ci fermiamo per pranzo. Qui ci sono diversi ristoranti e fast-food.

Gli ultimi 110 miglia fino a Nashville si percorrono sulla US-70, un'autostrada a due corsie (a volte a quattro corsie) attraverso il verde e ondulato paesaggio del Tennessee. Lungo il percorso, attraverserete diverse piccole città, come Pleasant Hill, Sparta e Smithville. Se ve la sentite, potete sempre fermarvi per una breve pausa e un drink. Vedrete anche molte piccole case in legno e chiese tipiche di questo stato.

La sera arriviamo al Motel e possiamo goderci la vivace Nashville ancora per qualche giorno.