La Dalmazia settentrionale comprende l'area tra Zara a nord e Sebenico a sud. È anche conosciuta come Riviera di Zara e Sebenico, poiché queste sono anche le due città più grandi della regione. La Dalmazia settentrionale ospita ben tre dei parchi nazionali della Croazia. La costa è frastagliata, ma vanta bellissime spiagge rocciose, di ciottoli e persino sabbiose. È la destinazione ideale per le persone attive che desiderano esplorare la ricca bellezza naturale dei parchi nazionali delle Incoronate, della Cherca e di Paklenica, oltre a godersi una giornata di relax in spiaggia.
Questo tour attraverso la Dalmazia settentrionale inizia a Zara e termina a Gospić nella Zagora, dietro i monti Velebit, sulla terraferma croata.

Zara
La città principale della Dalmazia settentrionale è Zara, affettuosamente chiamata "la piccola Roma della Croazia". Questo grazie al suo ricco patrimonio romano, che illumina ogni angolo della città, compresi il Foro Romano, la Porta di Terraferma e l'Arco di Trionfo vicino al porto. Passeggiando sul lungomare di Zara, sentirete sempre musica. Questa musica proviene dall'organo marino lungo 70 metri, situato lungo il lungomare. L'organo è composto da sette gradini che creano sette note musicali, con 35 canne di lunghezza variabile sotto di essi. Questo ingegnoso sistema, progettato dall'architetto Nikola Bašić, ha vinto numerosi premi. Le onde che si infrangono sull'organo creano la musica, che può cambiare in qualsiasi momento perché i suoni sono determinati dalla forza e dalla direzione delle onde. È il luogo perfetto per godersi il tramonto con la musica in sottofondo. Accanto all'organo marino si trova il saluto al sole, anch'esso progettato da Nikola Bašić. Questo cerchio è composto da 300 tessere di vetro che si caricano grazie alla luce del sole durante il giorno. Non appena fa buio, si accendono le luci e si mette in scena uno spettacolo di luci al ritmo dell'organo marino.
La città di Zara fu abitata fin dal 1000 a.C., sebbene oggi non ne rimanga nulla. Tuttavia, più di mille anni dopo, quando la città divenne una colonia romana, fu costruito il Foro Romano, che divenne il cuore della vita sociale cittadina. Con i suoi 90 metri di lunghezza e 45 di larghezza, è il più grande foro mai scoperto in Croazia ed è ancora straordinariamente ben conservato. Ancora oggi, il foro rimane il cuore della vita sociale, poiché si trova proprio nel cuore della città.
La Cattedrale di Sant'Anastasia è la più grande cattedrale della Dalmazia e fu costruita nel XII secolo. La cattedrale stessa è magnifica e merita sicuramente una visita. Il vero punto forte è la vista dal campanile della cattedrale. Dovrete affrontare i 180 gradini fino alla cima, ma una volta arrivati, ve ne dimenticherete in fretta. Dalla cima del campanile, si gode di una magnifica vista a 360 gradi su Zara! Un'esperienza davvero speciale è il Barkajlo: una barca a remi che vi porta dal centro storico all'altra sponda di Zara. Una tradizione di oltre 800 anni, gestita dalla stessa famiglia. Una volta dall'altra parte, potrete godere di una splendida vista sulla città dalla terrazza di un caffè locale.

Vir
L'isola di Vir è una delle 300 isole dell'arcipelago di Zara. È collegata alla terraferma da un ponte. La prima parte dell'isola è costituita da un'area molto densamente popolata, con la città di Vir al centro. La parte più bella, con natura incontaminata, baie e insenature, si trova sul lato nord dell'isola. Essendo di difficile accesso a causa delle ripide scogliere rosse, non troverete turismo di massa.

Nin (sosta caffè)
Nin è particolarmente famosa per le sue saline, ancora oggi in uso. C'è relativamente tanto da vedere per una città piccola come Nin. Il pittoresco centro storico di Nin, dove le strade acciottolate e gli edifici secolari dominano ancora oggi, è una delle principali attrazioni. La Chiesa di Santa Croce è talvolta definita "la cattedrale più piccola del mondo". La Chiesa di Santa Croce, Sveti Kriz, fu costruita a Nin nel IX secolo e, grazie al suo design unico, può essere utilizzata come orologio e calendario. La sua posizione le conferisce una posizione dominante nella zona e la rende uno dei simboli di Nin. La chiesa fu costruita sui resti di antiche case, ancora oggi visibili. Durante il regno dei re croati, fungeva da cappella di corte per la vicina corte ducale.

Pag (isola)
Il vento di Bora, che soffia dall'entroterra dell'isola, fa sì che a Pago ci sia poca vegetazione. Si attraversano grandi formazioni rocciose bianche e brulle, con qualche ulivo qua e là. L'isola di Pago è la terza isola più grande del Quarnero. Appena arrivati, noterete subito il paesaggio unico. Questo vento soffia sull'isola molta acqua salata, il che rende il cibo isolano così speciale. Pago ha numerose saline, da cui viene estratto il suo speciale sale. Le 30.000 pecore che vivono sull'isola ingeriscono questo sale mangiando l'erba salata. Questo conferisce all'agnello e al formaggio di pecora il loro caratteristico sapore salato. Pertanto, Pago, con il suo vasto paesaggio lunare, brullo e punteggiato di arbusti e ulivi, pascoli di pecore con muri in pietra e il blu brillante del Mar Adriatico, è una destinazione turistica meravigliosa e fotogenica. L'isola è famosa per le sue numerose baie e spiagge meravigliose; La famosa spiaggia di Zrće, nei pressi della città di Novalja, è spesso menzionata come una delle spiagge più belle della costa croata.

Pagina (città)
Il capoluogo dell'isola è una splendida città antica incastonata in una baia riparata, dove il tempo sembra essersi fermato, soprattutto nel centro storico. Durante la sua costruzione nel XV secolo, Pago fu sotto il dominio veneziano, e la struttura stradale medievale con angoli retti e porte cittadine ne è una testimonianza. Tra le numerose chiese e gli edifici antichi di quel periodo, oggi si trovano incantevoli piazze con terrazze dove si possono gustare cibi e bevande deliziosi. Nelle strette vie, le donne siedono davanti alle porte di casa, intente a realizzare il famoso merletto croato.

Novalja (sosta pranzo)
La seconda città dell'isola era un tempo un tranquillo villaggio, ma negli ultimi anni si è trasformata in una località turistica con un grazioso viale, un porto turistico, ristoranti e negozi. Al centro si trova la Chiesa di Nostra Signora del Rosario. All'interno, si trovano i resti di un mosaico pavimentale del IV secolo. L'acquedotto romano sotterraneo del I secolo è una testimonianza dell'epoca romana ed è visibile nel museo cittadino. È possibile percorrere circa 45 metri di profondità nel tunnel; può sembrare un po' inquietante, ma vale la pena visitarlo!

Caska Cove
Un altro luogo situato sul lato nord-occidentale dell'isola di Pago che delizierà gli amanti della storia e della cultura è la baia di Caska. Nel IV secolo, una città romana scomparve sott'acqua dopo un terremoto. Alcune case romane sono ancora visibili sulla terraferma, ma il fondale marino è forse ancora più spettacolare. Qui si possono ancora vedere i resti della città, che è un'attrazione popolare per i subacquei.

La linea di traghetti Prizna - Žigljen collega la costa croata con l'isola di Pago. Il viaggio dura 20 minuti e il biglietto acquistato è valido per qualsiasi orario di partenza del giorno previsto per la traversata. Grazie alla popolarità dell'isola di Pago e alla destinazione di Novalja, che si trova a breve distanza dal porto di Žigljen, questa tratta offre regolarmente partenze extra durante la stagione estiva.

Karlobag (tappo per bevande)
La città vanta numerosi siti storici degni di essere visitati, come il convento dei Cappuccini del XVIII secolo con una preziosa collezione di dipinti, le rovine della fortezza medievale Fortica e la magnifica chiesa barocca di San Carlo Borromeo. Passeggiando per Karlobag, noterete numerosi pozzi in pietra. Prima dell'avvento dell'acquedotto, questi pozzi, o cisterne, erano l'unica fonte di acqua potabile della zona. Oggi sono considerati patrimonio culturale. Dopo l'esplorazione, potrete sorseggiare un drink sulla famosa spiaggia sabbiosa di Tatinja, situata nella baia all'ingresso settentrionale di Karlobag.

Parco naturale del Velebit
L'imponente catena montuosa del Velebit è la più lunga e grande della Croazia, ricca di flora e fauna, quindi non c'è da stupirsi che vanti persino due parchi nazionali: il Parco Nazionale del Velebit settentrionale e il Parco Nazionale di Paklenica. Il Parco Naturale del Velebit si estende su una superficie di circa 2.000 km² ed è la più grande area protetta della Croazia. Il Velebit vanta anche riserve naturali, grotte, giardini botanici, vegetazione forestale e habitat che ospitano numerose specie endemiche, tra cui orsi e lupi. Il carattere unico del Velebit risiede nei suoi due volti completamente diversi: mite, verde e boscoso sul versante continentale e scosceso, roccioso e brullo sul versante costiero.

Gospic (punto finale)
L'area è circondata dalla catena montuosa del Velebit. Un elemento distintivo è la statua della Madonna dell'Acqua Marta (Marta vodarica), una scultura del XIX secolo nel centro di Gospić, di fronte alla cattedrale. La statua della donna in cima alla fontana è stata chiamata "Marta" in onore della prima donna che vi versò l'acqua. La statua si erge su un alto piedistallo in pietra, decorato con contenitori metallici a forma di conchiglia in cui l'acqua scorre attraverso gargoyle metallici a forma di leone. La fontana e la statua furono installate per commemorare l'inaugurazione dell'approvvigionamento idrico di Gospić.
Smiljan, vicino a Gospić, è nota per essere la città natale dell'iconico inventore e genio Nikola Tesla, che dimostrò a Thomas Edison che la corrente alternata (CA) era di gran lunga superiore alla corrente continua (CC) di Edison. Tesla, noto come il "padre della fisica", è descritto come il più importante scienziato e inventore dei tempi moderni. Una collezione proveniente dalla sua città natale fa parte del museo. Il Centro Memoriale Nikola Tesla è una tappa obbligata per gli appassionati di scienza.