Il nostro giro inizia a Bram, un villaggio le cui radici risalgono al II secolo a.C. Gli echi del suo oscuro passato risuonano per le strade, in particolare il cupo racconto dell'assedio di Simon de Montfort nel 1210, dove i Catari catturati vennero brutalmente mutilati.

La strada conduce poi al Memoriale del campo profughi della guerra civile spagnola, un commovente ricordo delle lotte sopportate da coloro che fuggirono dal regime di Franco.
Un tempo il campo ospitava migliaia di rifugiati e oggi il memoriale rappresenta un forte tributo a coloro che persero la vita al suo interno.

Segue Montreal, dove l'imponente Collegiale St. Vincent si erge come testimone silenzioso del tumultuoso passato della città. La città ha sofferto immensamente sotto le forze di de Montfort, con il suo Signore giustiziato, sua sorella assassinata e centinaia di Catari bruciati vivi.
Il viaggio prosegue poi attraverso La Force, il più piccolo villaggio "circolare" della Francia, dove la storia incontra un insolito fenomeno della cultura pop: il cartello del villaggio viene ripetutamente rubato dagli entusiasti fan di Star Wars.

Una salita tortuosa vi porta a Fanjeaux, un tempo roccaforte catara, che introduce i viaggiatori alla città dove San Domenico fondò l'Ordine domenicano. Sebbene gran parte delle sue difese medievali siano scomparse, la disposizione delle vecchie mura cittadine è ancora evidente.

Le strade scorrevoli che portano a Castelnaudary offrono una pausa dalla pesantezza della storia, dove i ciclisti possono concedersi il famoso cassoulet, un sostanzioso piatto a base di fagioli bianchi, salsicce, maiale e confit d'anatra: un pasto che accompagna alla perfezione i rigori di un lungo viaggio.
Le chiuse di Saint-Roch e il Grand Bassin, un vasto tratto del canale in acque libere, offrono momenti di serenità, anche se la storia ci ricorda che questo ambiente tranquillo un tempo era un sito di importanza economica e strategica.

Da qui, la strada conduce a Les Casses, dove un monumento di ferro spoglio commemora i Catari bruciati vivi dai crociati di Montfort. Sebbene resti poco del villaggio originale, la sagoma inquietante di una figura in fiamme del memoriale è una vista che fa riflettere.

Revel nacque dopo le Crociate, sfuggendo così alla sua brutalità; ha una piazza medievale unica e un campanile che offrono un pittoresco intermezzo prima di avventurarsi verso il lago di San Ferreol, creato per alimentare il Canal du Midi.

Proseguendo verso Chateau Saissac, ai piedi della città, si trova un affascinante tesoro di monete risalente al 1270.
Poi il viaggio lungo l'antica linea tranviaria di Saissac fino a St. Denis offre uno sguardo nostalgico alla storia dei trasporti dei primi del XX secolo, mostrando come anche i villaggi più remoti un tempo fossero collegati da tram a vapore.

Nessun tour della regione catara può dirsi completo senza una visita ai castelli di Lastours, dove il tragico destino di 100 prigionieri mutilati di Bram è impresso per sempre nella storia.
La ripida escursione verso questi quattro castelli premia i ciclisti con viste spettacolari del paesaggio accidentato di Montaigne Noire. Ogni rovina racconta una storia di resistenza e devastazione, che si erge a sfida contro il tempo.
I castelli, un tempo roccaforti strategiche, oggi sono inquietanti monumenti alle brutali Crociate che cercarono di sradicare la fede catara.

Proseguendo verso Caunes-Minervois, si incontrano le famose cave di marmo rosso che un tempo fornivano la pietra per Versailles, il Louvre e innumerevoli altri monumenti storici. Ancora oggi, sculture scolpite in questo marmo distintivo adornano le strade della città.

Più avanti, la strada serpeggia sopra le Gorges de la Cesse, una suggestiva formazione naturale dove il fiume scompare misteriosamente sottoterra nelle giornate di sole, per poi riapparire molti chilometri più a valle.

Alla fine della gola si trova Minerve, un antico villaggio in cima a una collina, che affascina con la sua posizione spettacolare sopra la gola. Luogo di un estenuante assedio nel 1210, si erge come un monumento alla resilienza dei Catari.
La ricostruzione della catapulta "Birdtrap" (o trabucco) è un agghiacciante ricordo delle spietate tattiche di Simon de Montfort, che alla fine costrinsero la città alla resa dopo sei brutali settimane di bombardamenti.
Lasciando le colline, il nostro viaggio prosegue lungo il fondovalle, costeggiando il pittoresco Canal du Midi, attraversando incantevoli villaggi come Homps e Trèbes, dove meraviglie ingegneristiche come le numerose chiuse e l'acquedotto dell'Orbiel mettono in mostra l'ingegnosità dei costruttori di canali francesi del XVII secolo.

Infine, il tour culmina a Carcassonne, il momento clou del viaggio.
Avvicinandosi alla città, l'imponente vista delle sue imponenti mura medievali toglie il fiato ai ciclisti.
L'assedio di Carcassonne del 1209, che seguì il massacro di Béziers, segnò una svolta nella guerra contro i Catari. La fortezza, meticolosamente conservata, offre un'esperienza immersiva nella vita medievale, completa di vicoli tortuosi, imponenti merli e un'aria di intrigo senza tempo.

Questo itinerario, il terzo di una serie, è un'altra esperienza imperdibile per gli amanti della storia e per gli amanti dell'avventura.
Offre un mix unico di immersione storica ed entusiasmante guida attraverso una delle regioni più belle della Francia.
Le rovine inquietanti, i memoriali toccanti e i paesaggi maestosi lo rendono un viaggio indimenticabile nel tempo. Che si tratti di esplorare antiche fortezze, assaggiare il cassoulet o percorrere le strade tortuose dell'Occitania, questo tour è un viaggio evocativo ed emozionante nel passato.
La combinazione di scenari mozzafiato, storia ben conservata e strade aperte rende questo viaggio una tappa obbligata per i motociclisti in cerca sia di avventura che di illuminazione.
Le strade sono poco trafficate e ben tenute, i percorsi sono panoramici e il significato storico di ogni tappa aggiunge profondità al viaggio. Chiunque abbia un apprezzamento per la storia medievale, una passione per i tour in moto o semplicemente un amore per la splendida campagna francese troverà questa esperienza davvero gratificante.