Il settimo giorno del nostro viaggio di 11 giorni in auto nel Sabah, partiamo da Tawau per raggiungere il bacino di Maliau. Percorreremo strade panoramiche e tortuose, immersi nella splendida natura verdeggiante del Sabah, punteggiata da palme. Lungo il percorso sono previste diverse soste per una bibita o uno spuntino. Questo itinerario offre una grande varietà di bellezze naturali e attività all'aria aperta.

Visitiamo il Tawau Hills Park, un parco che ospita innumerevoli specie vegetali e animali. È noto soprattutto per essere la dimora di una specie di albero tropicale gigante, la Shorea faguetiana (comunemente conosciuta come Meranti Giallo).

Visitate i Giardini di Pianura, estesi su 2 ettari, dove potrete ammirare una straordinaria varietà di flora, come l'orchidea orecchio d'elefante (Phalaenopsis gigantea). Il Parco delle Colline di Tawau è anche una meta prediletta dagli escursionisti che desiderano allenare la propria resistenza. Il terreno collinare, impegnativo ma ricco di ostacoli, comprende tre montagne (Gunung): il Monte Magdalena (1.310 metri), il Monte Lucia (1.202 metri) e il Monte Maria (1.083 metri). Tutti gli scalatori devono ottenere un permesso dal Sabah Parks prima di iniziare la scalata. Sono inoltre disponibili guide alpine e portatori.

Le sorgenti termali e le cascate Galas sono altre attrazioni di questo splendido parco. Non c'è da stupirsi che il Tawau Hills Park sia diventato un luogo di svago molto apprezzato da famiglie e amici, che vi si recano per un picnic o, per gli amanti della vita all'aria aperta, per trascorrere una notte in campeggio sotto un cielo stellato. Per chi cerca soluzioni più confortevoli, sono disponibili chalet e ostelli gestiti da KOKTAS.

Percorriamo la splendida strada tortuosa "Jalan Tawau – Kalabakan" fino a Kalabakan, un piccolo villaggio sul fiume Kalabakan, dove ci fermiamo per pranzo. Qui si trovano diversi piccoli ristoranti dove è possibile gustare piatti della cucina malese.


Dopo pranzo, proseguiamo il viaggio lungo la "Jalan Nabawan - Kalabakan" fino alla nostra destinazione finale. Anche questa strada è incantevole, con i suoi splendidi paesaggi collinari. Lungo il percorso, ci sono numerose possibilità di fermarsi in sicurezza per scattare foto. Il punto di arrivo della giornata è il Maliau Basin Berlian Camp, situato in una delle aree selvagge più belle rimaste in Malesia, il "Bacino di Maliau". Si prega di notare che la strada per raggiungere questa località non è indicata sulla mappa TomTom; si tratta di un percorso di circa 26 chilometri dalla reception, lungo una strada sterrata stretta e tortuosa.

Delimitato da un pendio che raggiunge oltre 1.675 metri sul livello del mare, il bacino quasi circolare di Maliau comprende 390 km² di foresta incontaminata, un ecosistema praticamente autosufficiente, mai abitato in modo permanente e con vaste aree ancora da esplorare e documentare.

È notevole che l'intero bacino costituisca un unico, immenso bacino idrografico, drenato da un solo fiume, il fiume Maliau, che scorre attraverso una gola nella parte sud-orientale del bacino e si unisce al fiume Kuamut e infine al fiume Kinabatangan.

Nel 1981, il bacino di Maliau, insieme alla valle di Danum (giorno 5), fu designato area protetta per la gestione forestale dal Sabah. Mentre la valle di Danum si trasformò in un centro di ricerca tropicale di fama mondiale, il bacino di Maliau rimase nell'ombra, come il mondo perduto del Sabah.

La riserva naturale di Maliau Basin non è solo un luogo ideale per la ricerca e l'educazione ambientale, ma è anche perfetta per avventurose escursioni nella giungla, birdwatching, fotografia naturalistica, safari notturni per avvistare animali notturni, nuotare nelle cascate, praticare attività ricreative e semplicemente vivere la sensazione di trovarsi in una natura selvaggia e incontaminata.

Nonostante gli oltre 70 km di sentieri segnalati, solo circa un terzo del bacino di Maliau è accessibile ai visitatori e, finora, meno della metà è stata esplorata dai ricercatori.

L'area protetta del bacino di Maliau è un luogo remoto dove è necessario seguire scrupolosamente le procedure di sicurezza. Tra queste, è fondamentale avere un'assicurazione che copra l'evacuazione di emergenza in elicottero. L'accesso alle foreste è consentito solo se accompagnati dai ranger di Maliau. La caccia è severamente vietata e non è permesso raccogliere pietre, piante o altri esemplari.

Il bacino di Maliau ospita numerose bellezze naturali, tra cui probabilmente il maggior numero di cascate di tutta la Malesia. Le più famose sono le spettacolari cascate di Maliau, con 7 livelli sul fiume Maliau, il cui salto più alto raggiunge la magnifica altezza di 28 metri. Maliau è anche la patria del leggendario lago Linumunsut.

Per i pernottamenti, offrono sistemazioni in chalet, case di riposo e ostelli, oltre a strutture per il campeggio presso il Maliau Basin Studies Centre.