Le terre di confine sono sempre interessanti. Prendi il cuore del Brabante, per esempio. Sei appena mezz'ora sulla strada o guarda, ecco un altro villaggio con una chiesa neogotica di dimensioni sproporzionate. Al momento giusto perdi il conto e la grande domanda è sul tavolo: quelle persone del Brabante sono così fedeli o cos'è?

Finché non ti rendi conto: questo era il confine tra il nord protestante e il sud cattolico. Quando a quest'ultimo fu permesso di mostrarsi di nuovo a metà del diciannovesimo secolo grazie a Thorbecke, i romanisti pensarono: "Daremo una lezione a quei protestanti!" Al che hanno sostituito le loro umili chiese con granai con questo tipo di grandi palazzi.

Seconda cosa che spicca. Da qualche parte in direzione di Sprang-Capelle, sei a metà strada, il paesaggio cambia da intimo, boscoso e su piccola scala ad aperto, leggero e spazioso. Laddove guidavi su stradine di pioppi, ora finisci su strisce di asfalto dritte e morte e, sì, vere dighe su cui devi scendere. In altre parole: dai terreni sabbiosi del Brabante sei finito nel paese fluviale e anche il Brabante ne beneficia.

L'avventura inizia a Vught, un incantevole villaggio, in realtà più di un'estesa zona residenziale con un cuore antico dove puoi segnare il tuo primo San Pietro. Ora è usato come biblioteca, quindi a Vught non la prendono troppo da vicino con la religione. Ironico: è proprio in questo ricchissimo ambiente che si trova l'EBI, l'Extra Secure Institution, a due passi dall'Iron Man. Con un po' di tempo, Mohammed Bouyeri e Willem Holleeder sentono le voci allegre di migliaia di bagnanti. Anche una punizione.

Maria
Attraverso i boschi ti dirigi verso Helvoirt dove la tua immagine del Brabante cattolico viene ulteriormente modificata. All'ombra del Sint-Nicolaaskerk, Marty van de Loo gestisce il suo negozio di frutta e verdura. O sa dove puoi trovare la grotta di Maria? 'Eh... conosco la grotta di Maria', ride, 'ma la grotta di Maria... no.' Con una ciotola di fragole appena raccolte da portare a casa, partirai in direzione di Boxtel dove ammirerai le auto d'epoca nel Classic Park. Lungo la strada, i boschi lasciano il posto a un paesaggio panoramico su piccola scala con la guglia di, sì, un'altra enorme chiesa all'orizzonte.

Ora, ovviamente, niente batte un bel Douglas scoppiettante del 1925, un Nimbus con alzavalvole aperti o un Puch degli anni Sessanta con un fanale posteriore rosso così eccitante. Ma anche le auto d'epoca possono contare sulla nostra simpatia, soprattutto quelle degli anni Cinquanta quando il mondo aveva ancora un futuro. Profondamente felice di guardare una Cadillac Serie 62 verde menta del 1956: non migliorerà mai. Si vede anche: una T-Ford così civettuola, con quel sedere, l'abitacolo, quel muso e poi, per finire, un parasole sopra il parabrezza. Non si tratta di velocità. Si tratta di bellezza.

Attraverso la Pastoor Mandersstraat e la Deken Frankenstraat e la Kapelaan Huyberslaan – sì, quei ragazzi una volta contavano – devi sfrecciare fino al Markt della bellissima Oirschot. Lì puoi gustare un involtino di salsiccia, al suono della Basilica di San Pietro intorno a mezzogiorno. La sorpresa più grande ti aspetta fuori città quando guidi nei boschi per visitare la Cappella della Santa Quercia lì, sul Proosbroekweg. Un vero luogo di pellegrinaggio e si vede. È pieno di anziani del Brabante che, in una giornata di sole, si sono recati lì con le loro biciclette elettriche per raggiungere altre coppie di anziani. Sotto gli alberi c'è un ronzio ovattato, integrato dal canto esitante degli uccelli appena tornati dall'Africa.

Merda
Verso Oisterwijk, i boschi lasciano il posto all'apertura di tranquilli terreni agricoli. Ciò significa sbuffare lungo la Brandsbeemdseweg e la Broekstraat e la Langendonksedijk e, ... ehm, ma aspetta un minuto. Cosa c'è da leggere? B&B Boertel & Welness Suite De Meander, situato all'interno di un caseificio. Seguito poco dopo da Bij Ons, Boerderijterras e Zichtstal, anche un caseificio, con, secondo il sito web, "una bella vista sulla riserva naturale verde" lungo il Beerze. È così che si fa, influenzando l'opinione pubblica giocando con il bel tempo, mentre sono gli stessi allevamenti intensivi a minacciare tutte quelle belle e verdi aree naturali. Boertel – dopo averci pensato a lungo, capisci che questo è un hotel in un allevamento intensivo. E Wellness Suite… basta chiedere alle mucche che possono stare in casa anno dopo anno, con i piedi nella merda.

Ovviamente guidi intorno a De Lind, quel cuore suggestivo di Oisterwijk, con i suoi alberi da potatura nel mezzo e le decine di terrazze lungo di esso. Ma l'elegante Oisterwijk oggigiorno si riunisce dall'altra parte della ferrovia. Fino al 2000, vi si trovava una delle più grandi fabbriche di pelle d'Europa, la Royal United Leather KVL. Ora gli ex capannoni della fabbrica ospitano istituzioni come EKWC, European Ceramic Work Center, un hotel e Robèrt van Beckhoven, sì, proprio quello del programma televisivo Heel Holland Bakt. Ma siamo particolarmente interessati al motore a vapore che un tempo riforniva di elettricità la fabbrica e metà di Oisterwijk. Un dispositivo colossale, composto da due cilindri orizzontali, lunghi metri, e un enorme volano, buono per 800 kVA. Un bel pezzo di patrimonio industriale.

Quando ti avvicini a Waalwijk e Drunen alle tre, il cambiamento è nell'aria. Qui puoi sentire il respiro caldo del Randstad, con tutto quel traffico sulla A59 e le vaste aree industriali. C'è anche un'uscita Drunen-Noord e una Kastanjelaan-West: come te la sei cavata? Una volta superata la A59, torna la pace e ci si può abbandonare alle delizie del paese fluviale, che ovviamente significa attraccare sulla diga. Ma prima di farlo, potresti dare un'occhiata al Wolfsburg – museo per Volkswagen raffreddate ad aria, al 9 Perzikstraat a Wijk en Aalburg.

bicchieri
È il lavoro di una vita dell'allevatore André van Wijlen, che era già stato rovinato in casa perché i suoi genitori guidavano un Maggiolino, proprio come quello di sua moglie Antoinette, con conseguenze altrettanto fatali. E Antoinette, lei che gestisce il museo, ricorda bene la prima volta che André è venuto a prenderla, ovviamente su un Maggiolino, dopo di che l'amore è stato inevitabile. La loro collezione ora include alcune dozzine di VW, dai vetri con i suoi due finestrini posteriori all'ovale e da un camion dei pompieri originale all'ultimo tra gli appassionati di VW, una VW Cabriolet a Hebmüller-Karosserie – da leccarsi i baffi. Un segno del loro amore: il museo ha una facciata in cui si riconoscono i contorni del vecchio logo VW, un castello!

(Testo: Promotore 04, 17 giugno 2021)