La regione relativamente sconosciuta di Thiérache è stata tradizionalmente una zona di confine vicino al Belgio e ciò ha spesso causato problemi. Ciò fu particolarmente vero durante il dominio spagnolo nei Paesi Bassi nei secoli XVI e XVII. La guerra di religione infuriava e gli abitanti del confine avevano molti problemi a causa del saccheggio di soldati e ladri (spagnoli). Ove possibile, palazzi, castelli e fattorie della zona furono fortificati per garantire la sicurezza degli abitanti e che gli assalitori rimanessero fuori dalle mura, ma dove non c'erano o non erano sufficienti case fortificate si decise di adattare le chiese. Le chiese esistenti venivano solitamente rinnovate e rafforzate. È stata ricostruita un'unica chiesa.

Qui i paesi sono vicini e spesso si può vedere il campanile della chiesa del paese adiacente. In passato questo era addirittura salvavita. Se un attacco fosse imminente, le campane della chiesa suonerebbero e potrebbero essere udite per miglia intorno. Anche il villaggio successivo suonò le campane e i villaggi successivi, affinché tutti potessero mettersi in salvo in tempo. Gli abitanti del villaggio e talvolta i soldati andavano in chiesa con le loro cose.
Le persone salivano la stretta scala fino alla torre, dopodiché entravano in una stanza più grande dove potevano rimanere per giorni. Alcune chiese avevano più piani. Anche il bestiame veniva ammassato su per le strette scale. Le stanze non erano particolarmente grandi e diventarono presto sovraffollate. C'era una canna fumaria per poter cucinare e c'erano dei tramezzi di legno dove potevano essere alloggiati gli animali più pregiati. Nelle torri erano previste strette fessure (di tiro) dove gli abitanti del villaggio potevano sparare al nemico o lanciare pece o olio per fornire una certa difesa.

Questo tour delle chiese fortificate si concentra nella Vallée de Serre. Il percorso inizia e finisce a Laon, la città piena di sorprese! In questa città fortificata costruita attorno alla sua cattedrale a 180 metri di altezza, potrai passeggiare per le strade acciottolate. Bisogna salire un bel po' per raggiungere la cima! Utilizzate quindi le 'grimpettes', le tipiche scale della città, per raggiungere la cima della collina. Una volta sul posto, sarai subito immerso nella storia secolare di questa città medievale circondata da 7 chilometri di mura cittadine. Questa città è anche chiamata "la Montagne Couronnée" o la montagna premiata. Un soprannome che la città deve alle sue mura di fortezza, ma anche alla Cattedrale di Notre-Dame, il gioiello più bello di questa corona, che puoi vedere a chilometri di distanza. Questa cattedrale gotica con 5 torri e di eccezionale qualità architettonica conferisce a Laon la sua silhouette riconoscibile.

Tuttavia la campagna non è così entusiasmante; Sposti la tua attenzione sulla scoperta di una chiesa fortificata. Di solito puoi vederli da una grande distanza. Data la vicinanza dei paesi, il percorso si preannuncia imprevedibile e la strada prosegue generalmente all'interno, lungo i sentieri delle chiese e le strade poderali. Per gli esemplari più belli è compreso del tempo extra e, se il borgo si presta, una sosta per un caffè o un pranzo. Trovare una stazione di servizio in questa regione è una sfida e ti consigliamo di riempire il serbatoio all'inizio.