Il percorso 08 di questo tour dell'Isola del Nord riguarda il Monte Taranaki nel Parco Nazionale di Egmont.
Partendo da Mokau, il percorso utilizza la State Highway 3 per seguire la costa della North Taranaki Bight offrendo panorami costieri lungo il percorso. La vetta del monte Taranaki appare spesso nella tua vista mentre viaggi verso sud.
A RP 6 puoi dare un'occhiata alle formazioni rocciose sulla spiaggia conosciuta come Elephant Rock e le Tre Sorelle. Puoi vedere due (precedentemente tre) formazioni rocciose di 25 metri conosciute come le Tre Sorelle. Un'altra spettacolare formazione chiamata Elephant Rock una volta si trovava accanto alle sorelle, prima di perdere il suo tronco a causa dell'erosione nel 2016. È interessante notare che c'erano quattro sorelle all'inizio del secolo, ma il mare le sta rivendicando una alla volta.
L'SH3 ti porta brevemente nell'entroterra per navigare intorno ad est del Monte Messenger. Attraverserai il tuo primo tunnel della Nuova Zelanda, scavato nella roccia nel 1916. È solo breve ma la posizione elevata della strada tra le cime degli alberi ne fa una piacevole esperienza di guida. Quando è stato aperto per la prima volta aveva un arco gotico affilato ed era un single track che si aggiungeva all'esperienza, purtroppo l'elegante arco è andato perso intorno al 1990, quando il tunnel è stato ampliato per fornire l'accesso a due corsie. Mt Messenger prende il nome dal colonnello William Messenger, il comandante della guarnigione nella vicina ridotta di Pukearuhe durante gli anni 1870 e 1880. La strada che scende dal tunnel presenta dei bei tornanti in direzione della costa.
Subito dopo RP 10 che segna il fiume Waitara, il percorso lascia SH3 per evitare la città principale di New Plymouth. Prende il nome dalla città inglese di Plymouth, nel Devon, da dove migrarono i primi coloni inglesi in Nuova Zelanda. Se preferisci, puoi rimanere sulla SH3 per visitare New Plymouth e poi prendere la SH3 fuori città per Inglewood e riprendere il percorso a RP 14. Ho suggerito una sosta per un caffè a RP 15 a Midhurst alla Midhurst Tavern . Da qui inizierai la salita sulle pendici del Monte Taranaki. Vale la pena ricordare che la salita al punto panoramico sul monte Taranaki a 1157 m potrebbe essere più fresca, quindi aggiungi uno strato extra di indumenti caldi.
Avvicinandoti sempre di più, ci sono alcuni panorami mozzafiato della vetta spesso innevata e un buon posto per una foto può essere trovato vicino a RP 16. Fitti boschi segna il confine del Parco Nazionale di Egmont che circonda il vulcano più perfettamente formato della Nuova Zelanda. Per chi è interessato alla botanica, il Parco Nazionale di Egmont permette di osservare la progressione delle specie vegetali dal surf alla vetta. La foresta di pianura è disseminata di alberi di rimu e rata, che gradualmente lasciano il posto a kamahi, totara e kaikawaka. La "Foresta dei Goblin", sui pendii centrali della montagna, prende il nome dalla forma nodosa degli alberi e dalle fitte strisce di muschio. Sopra il bosco si trovano macchia subalpina ed erbe alpine.
Nel 1881, un cartografo mise il suo punto cardinale sulla cima di carta della montagna, disegnò un cerchio con un raggio di 9,6 km e nacque il Bingo, il Parco Nazionale di Egmont. Ora, 134 anni dopo, pascoli da latte intensamente coltivati e di un verde brillante si estendono fino al confine del parco per lo più circolare e, dall'altra parte del recinto, si profila una magnifica foresta secolare. Il cerchio verde è così chiaro, è visibile dallo spazio come puoi vedere dalla foto qui sotto.
Spesso descritto come "la montagna più scalata della Nuova Zelanda", il monte Taranaki o il monte Egmont, come talvolta è noto, offre ai non alpinisti una sfida realizzabile in vetta. Dal parcheggio di Stratford Plateau al RP 18, ci vorrebbero almeno 8 ore per arrivare e poi tornare dalla vetta, quindi magari godetevi il panorama dal parcheggio a 1157 m. Da dicembre ad aprile, i vagabondi in forma e ben attrezzati possono godere di uno scenario spettacolare dalla cima del Monte Taranaki. Da maggio a novembre la montagna è ricoperta di neve e ghiaccio - è richiesta esperienza e attrezzatura alpinistica.
Taranaki è il nome originale dato dagli indigeni Maori, mentre il nome Mt Egmont è stato dato dall'esploratore britannico James Cook. Nel 1770, il capitano James Cook attraversò la montagna e la chiamò Egmont. Questo era per onorare John Perceval, il secondo conte di Egmont, primo lord dell'Ammiragliato e uno dei principali sostenitori del viaggio di Cook. Cook non è atterrato nella regione, quindi la popolazione locale non è stata informata del cambio di nome. Il povero vecchio Perceval è morto prima che lui lo scoprisse!
Mentre torni giù dal vulcano, ho suggerito una sosta per il carburante a Stratford, ci sono caffè e ristoranti se desideri fermarti qui per pranzo o ci sono ristoranti fast food a 25 minuti di distanza a RP 22 a Hawera. Puoi anche scegliere di svoltare a destra a Stratford per visitare Dawson Falls. Dawson Falls è di nuovo a 30 minuti di auto panoramica da Stratford sul lato del vulcano. Dawson Falls stessa è una cascata alta 18 metri che prende il nome da Thomas Dawson, il primo europeo a scoprire le cascate nel 1885. C'è anche un centro visitatori e un caffè.
Da Stratford la SH3 ti porta attraverso terreni agricoli aperti fino a Hawera e come accennato in precedenza ci sono McDonalds, KFC ecc. Per una pausa pranzo. La fine di questo percorso a Wanganui è a 1 ora di viaggio da qui.
Wanganui è un luogo ricco di storia, arte e cultura. Abbastanza grande da attirare folle e abbastanza piccolo da essere intimo. L'architettura di molte epoche è una delle principali caratteristiche di Wanganui. Tesori vittoriani ed edoardiani coesistono con ottimi esempi di architettura moderna della metà del ventesimo secolo. Marae, le fattorie, i memoriali e gli edifici civici forniscono un forte senso del luogo e dell'identità e la concentrazione di edifici storici significativi trovati qui è rara in Nuova Zelanda.
Ci sono molte scelte per l'alloggio dal campeggio agli hotel di classe. Ne ho suggeriti alcuni di seguito nei link. Questo percorso termina al BKs Magnolia Motor Lodge, un motel a prezzo medio con parcheggio fuori strada.
Godere.