Sur la route de la Bourgogne vers la vallée du Rhône, on passe inévitablement par Lyon. La plupart des gens empruntent l'ennuyeuse rocade A46 ou traversent directement la ville grise et ses nombreux tunnels. Mais il existe d'autres options, plus intéressantes et plus pittoresques, et voici le deuxième des quatre itinéraires alternatifs qui vous feront découvrir Lyon.

Trois itinéraires sont situés sur le versant ouest, dont l'un relie Clermont-Ferrand à Lyon et traverse le magnifique plateau du Velay. C'est également idéal si vous venez de l'ouest de la Bourgogne. Un autre itinéraire passe par Saint-Étienne et le col de la République, et un autre reste relativement proche de Lyon et débouche juste en dessous, à Givors. L'itinéraire est est une alternative pour ceux qui préfèrent les paysages les plus bucoliques de ce côté.

Ce détour offre une balade relaxante à travers forêts et collines verdoyantes en direction du sud. Seul bémol : il est difficile de contourner Saint-Étienne avec un peu de créativité. Quelques kilomètres sont à parcourir en zone urbaine. D'où le choix de la déviation rapide.

Ceci est compensé par le fantastique dernier tronçon avec le col de la République, un col de 1 161 mètres d'altitude dans le massif du Pilat, à la limite du Massif central. La route qui le traverse, la D1028, relie Saint-Étienne à la vallée du Rhône. Ce col est aussi appelé le col du Grand Bois. Et ce nom est bien mérité : nous roulons sous de majestueux pins et les virages ne manquent pas.

Le point de départ est Autun, car c'est là que se terminait l'itinéraire d'accès depuis le nord de la France. (Voir aussi cette série, itinéraire numéro 2 MGT2 02 Bourgogne Mesnil Saint Père Bar de Seine Autun). L'itinéraire initial débute à l'ouest d'Autun sur la N81, mais nous la laisserons de côté et traverserons le village par la D46, une belle route étroite et sinueuse à travers les prairies. Après environ 16 km, nous arriverons à Étang-sur-Arroux, où nous rejoindrons l'itinéraire initial et continuerons sur la D994 à travers les doux paysages du sud de la Bourgogne jusqu'à Toulon-sur-Arroux.

Nous tournons à gauche et suivons la D985, passant par Perrecy-les-Forges jusqu'à Charolles. Cette ville est le berceau de la race charolaise blanche, commune en France. La ville suivante est La Clayette, avec son château du XIVe siècle, le « Château de La Clayette ». Ce château mérite absolument une visite, véritable joyau niché au cœur du Charolais-Brionnais, dans le sud de la Bourgogne. Construit en 1380 au bord d'un lac, il est entouré d'eau, ce qui en fait l'un des sites les plus pittoresques de Bourgogne-Franche-Comté ! Il appartient à la famille Noblet depuis 1722, depuis trois siècles. Lors d'une visite extérieure, vous découvrirez la cour, les cuisines médiévales, la tour de Paray du XVe siècle, le parc et l'orangerie.

En quittant la ville, la route devient plus sinueuse et nous entrons dans une belle région vallonnée aux courbes agréables. La route traverse plusieurs petites villes, comme Chauffailles, Cours-la-Ville, Thizy-les-Bourgs et Amplepuis, avant d'arriver à Tarare.

Les montées et descentes abruptes de ce tronçon offrent des vues magnifiques. Vous traverserez fréquemment des tunnels d'arbres denses, et il fera un peu frais. La région au-dessus de Tarare est également un lieu de randonnée très agréable, appelé « Monts de Tarare ».

Après Tarare, nous empruntons la D60 via Panissières en direction de Feurs, une autre belle route sinueuse. De Feurs, vous pouvez poursuivre rapidement jusqu'à Saint-Étienne par la N82 (D1082), mais comme ce tronçon est très fréquenté, ennuyeux et rectiligne, nous empruntons un itinéraire alternatif sur les petites routes départementales, beaucoup plus agréables et presque parallèles.

Juste avant que la D60 ne rejoigne la D89 au niveau du village de Salt-en-Donzy, nous ne tournons pas à droite en direction de Feurs, mais traversons ce village, traversons la D89 et continuons sur la D10. Cette route traverse Bellegarde-en-Forez et la ville d'eau de Saint-Galmier. C'est ici que l'eau en bouteille a été introduite pour la première fois au début du siècle dernier. Peu après, nous rejoignons la N82 (D1082).

Nous sommes maintenant aux portes de Saint-Étienne, une grande ville de plus de 300 000 habitants, et trois options s'offrent à nous pour la quitter au plus vite. La première consiste à traverser la ville, ce qui n'est pas vraiment envisageable, sauf si vous souhaitez faire quelque chose, manger ou visiter la ville. Les deux autres options sont de rester sur la N82 ou, et c'est la plus rapide et la plus efficace, de rester sur la rocade à quatre voies de l'A72 et, après environ 14 km, de prendre la sortie pour l'autoroute N82.

Nous entrons maintenant dans le Parc Naturel Régional du Pilat et franchissons le Col de la République jusqu'à Bourg-Argental, terminus de cet itinéraire. Ce dernier est proche d'Annonay, d'où vous bénéficierez de bonnes liaisons vers le sud ou vers la Drôme et le Vercors, comme décrit dans les précédents avis du Guide Touristique Motorisé, Partie 1.

Le point d'arrivée est le camping Domaine de l'Astrée à Bourg-Argental, où vous pourrez camper avec une tente ou louer un chalet en rondins.