Le Nord-Pas-de-Calais n'est pas encore considéré comme une région « à part entière » française, car son climat est similaire à celui des Pays-Bas et son relief est plutôt plat. Mais cette région a ses atouts : la proximité de la mer, un patrimoine historique riche, une carte riche en poissons et une expérience facile à faire en un week-end. Alors, n'hésitez plus !

Il s'agit du deuxième de deux circuits surprenants à proximité de chez nous, qui peuvent également être utilisés comme itinéraire d'approche ou dans le cadre d'un circuit plus au sud.

L'itinéraire d'accès pour les deux itinéraires peut se faire via l'autoroute de Gand si vous souhaitez accélérer, mais il existe également de meilleures alternatives via les routes N et D plus pittoresques, que j'ai incluses dans les itinéraires d'origine.

C'est un mélange de Flandre et de France, avec ses moulins à vent et ses canaux, mais aussi ses côtes escarpées et ses villes fortifiées. Vous trouverez également des traces et des témoignages de la Seconde Guerre mondiale partout le long de ces itinéraires.

Nous repartons du point de départ de l'itinéraire précédent, à Wissant, et poursuivons sur une route panoramique jusqu'à la bifurcation vers le Cap Gris-Nez. Les rochers y sont en effet considérablement plus foncés, grâce aux nombreux bunkers encore debout. Imaginez les gens osant traverser la Manche à la nage ici. L'Angleterre semble si proche. Vous pouvez visiter le Fort du Cap Gris-Nez, un bunker, et admirer la vue.

Nous continuons sur la D940 via Audresselles et Wimereux jusqu'à Boulogne-sur-Mer. En chemin, vous passerez par la Pointe aux Oies, qui mérite absolument une promenade le long de la plage et une vue magnifique. Par temps clair, vous pourrez apercevoir les falaises blanches de Douvres.

La prochaine étape est Boulogne-sur-Mer, grande ville de près de 100 000 habitants, l'un des plus grands ports de pêche d'Europe, dont l'histoire remonte à l'époque romaine. Boulogne possède un magnifique Centre national de la mer, où tout a été mis en œuvre pour vous faire découvrir toutes les facettes de la vie marine. C'est également le plus grand aquarium public d'Europe. Vous pourrez également flâner le long des remparts, des terrasses et des monuments.

Nous passons par Équihen et traversons la campagne jusqu'à Hardelot-Plage. Cette ville spacieuse regorge de belles maisons anciennes. Elle était autrefois fréquentée par de nombreuses personnalités parisiennes. Aussi spacieuse et verdoyante soit-elle aujourd'hui, Hardelot a conservé une partie de sa splendeur d'antan. Si vous ne souhaitez pas la traverser, restez sur la D119.

L'itinéraire s'enfonce ensuite dans les terres. Nous évitons la nouvelle D308 (pour rejoindre l'autoroute) et traversons directement Neufchâtel-Hardelot, rejoignant une belle et rapide D215 parcourant les collines, traversant forêts et le village de Samer, avant de passer par Desvres. L'itinéraire initial part de Desvres par la D341, presque parfaitement rectiligne, jusqu'à Lumbres ; nous ne l'empruntons donc pas ! Nous faisons un détour par le Parc Naturel Régional des Caps et Marais d'Opale, des routes bien plus agréables avec de jolis virages et de magnifiques paysages.

À Drionville, nous rejoignons l'itinéraire initial et, après environ 6 kilomètres, tournons à gauche en direction de Lumbres. Nous traversons la vallée de l'Aa et, via Lumbres et Longuenesse, nous atteignons Saint-Omer, une ville très agréable, idéale pour une halte, une promenade, un aperçu culturel et, pourquoi pas, un repas, car les vieux pavés regorgent de restaurants et de cafés.

Contrastant fortement avec la tranquillité et les vieilles pierres de Saint-Omer, la technologie austère du bunker « d'Helfaut-Wizernes », à 3,5 kilomètres au sud de la ville, y est présente. Le musée La Coupole explore les débuts de la technologie des fusées V1 et V2, qui ont finalement conduit au premier alunissage en 1969.

Argues, rattachée à Saint-Omer, possède un ascenseur à bateaux, l'ascenseur à bateaux des Fontinettes. Ce magnifique exploit d'ingénierie du XXe siècle permettait aux navires de franchir plus de 13 mètres de dénivelé en un seul passage, au lieu de franchir cinq écluses. Cet ascenseur a fonctionné de 1888 à 1967 et a été remplacé par une grande écluse construite 500 mètres plus loin.

Nous continuons jusqu'à Kassel, point d'arrivée de cet itinéraire. Juste avant le sommet, une série de virages fantastiques vous attend. Plusieurs campings et chambres d'hôtes sont à proximité pour passer la nuit.