Le Perche, coin oublié de l'extrême sud-est de la Normandie, est le point de départ pour découvrir les manoirs, les bastides, si nombreux ici. C'est une région rustique avec beaucoup de nature. Vous laissez les grandes villes derrière vous et partez en balade dans cette belle région pleine de chevaux, de pommiers et de forêts, de larges vues et de manoirs. En chemin, vous aurez une bonne impression du paysage et il vaut la peine de visiter la Maison du Parc du Manoir de Courboyer.

Le circuit Au fil des Manoirs depuis Bellêmes démarre sur la place. Ce circuit touristique, long de près de 150 km, traverse le « pays des bastides » où vous pourrez admirer quelques-uns des plus beaux joyaux. Fierté de la région, les demeures seigneuriales côtoient des propriétés rurales de qualité. Revêtements aux tons chauds, tuiles rouges, pierres blanches ou brunes donnent beaucoup de charme à cette campagne des Percherons, terre de mémoire et de traditions.
Des 700 manoirs qui existaient à l'origine, le Perche compte encore une centaine de bastides debout. Ces petits joyaux architecturaux, demeures seigneuriales, étaient pour la plupart le siège d'activités agricoles. Construits entre la fin de la guerre de Cent Ans et le XVIe siècle, ils témoignent du passé glorieux de la province. Vous découvrirez le charme de ces maisons de caractère en parcourant les routes tranquilles du Perche.

Les manoirs que l'on peut visiter ont souvent aussi une fonction secondaire. En plus d'être tout simplement magnifique, on peut parfois y séjourner et/ou y prendre un repas, c'est un musée ou une maison du patrimoine, une maison particulière ou une mairie. Quoi qu’il en soit, ils restent un régal pour les yeux. Cependant, la route sinueuse entre les collines jaune doré est de courte durée. Un manoir après l'autre apparaît soudainement derrière la verdure.

Après avoir fait le plein, votre voyage commence vraiment. Vers le sud, le voyage vous emmène devant le château de Feugerets, aujourd'hui utilisé comme hôtel. L'église et le moulin de Gémages sont intéressants. L'église possède un portail remarquable et le moulin à eau sert d'hébergement aux amateurs de pêche à la mouche.
En route vers le Château de l'Hermitière, vous réalisez soudain que vous êtes dans le département de l'Orne. Il doit bien y avoir un verre de cidre de pomme de Normandie disponible quelque part, n'est-ce pas ? Une cidrerie juste avant le village de l'Hermitière apporte enfin le salut. Acclamations!

Si vous avez de la chance à Saint-Cyr-la-Rosière vous verrez un défilé de chevaux Percherons, la race de chevaux originaire de cette région, le Perche. Chaque année, des Percherons décorés de façon festive se présentent sous leur meilleur jour à l'écomusée de l'ancien prieuré de Sainte-Gauburge.

Le Perche ne serait pas le Perche sans un marché aux puces dominical. Il n'y a plus rien à voir autour du clocher de la petite Dame-Marie. Pire encore, il n’y a même pas une goutte à boire. Et cela avec un soleil de plomb au-dessus de la tête. Alors aux Préaux du Perche on fait le plein de liquide. Après le café, direction le Jardin François, un jardin magnifiquement aménagé qui suit les saisons. Alors venez nous rendre visite !

Vous faites maintenant un détour par la capitale du Perche : Nogent-le-Rotrou. Avec le château des comtes de Rotrou, la ville possède un joyau. C'est l'heure du déjeuner. A l'église Notre-Dame, qui mérite une visite, vous pourrez vous garer sur la place. Il y a plusieurs endroits où manger.
Après le déjeuner, un beau parcours vous attend, où les manoirs sont reliés entre eux, comme le Manoir du Plessis et le Manoir de L'Ormarin. Ici, vous pouvez capturer sans effort une nature morte après l'autre avec l'objectif de votre appareil photo. Heureusement, il y a plus de monde au Manoir de Courboyer. Cela a beaucoup à voir avec le centre d’information – et le restaurant associé ! – dans une dépendance du château. La silhouette du manoir du XVIe siècle se détache nettement sur la verdure vallonnée. C'est un endroit idéal pour se dégourdir les jambes. Puis cela continue : Manoir des Perrignes, Manoir de Moussetière, Château de Maison-Maugis, Manoir de la Vove et ainsi de suite.

Après le pont catinat du XVIIe siècle de Mauves sur Huisne, vous entrez dans la cité du boudin noir, Mortagne-au-Perche.
Mortagne était autrefois une place forte, située sur une colline. Le Fort Toussaint, comme on appelait la forteresse, servait de résidence aux comtes du Perche. Il a été construit aux XIe et XIIe siècles en forme de pentagone, possédait trois portes d'entrée et plusieurs tours. Pendant la guerre de Cent Ans, le château fut gravement endommagé. Parallèlement aux travaux de restauration, une partie de la ville à l'extérieur du château fut également fortifiée. Ce mur, doté de vingt tours et de cinq portes, s'est avéré être un véritable chef-d'œuvre d'art défensif. Il y a beaucoup à voir à Mortagne-au-Perche : la Porte Saint-Denis. Église Notre-Dame, Crypte Saint-André pour n'en nommer que quelques-unes.

Il s'agit ensuite de revenir progressivement à Bellême. Vous le faites via la Perrière médiévale. La Perrière n'est pas seulement connue pour son marché d'antiquités et d'art. Jusqu'au milieu du XXe siècle, les doigts délicats des femmes du village étaient habiles à fabriquer la précieuse dentelle à l'aiguille. C'est Colbert, ministre du Roi Soleil, qui lance une variante basée sur le modèle vénitien. Ce que nous faisons nous-mêmes, nous le faisons mieux, n’est-ce pas ? La dentelle d'Alençon et d'Argentan est mondialement connue, mais cette industrie artisanale a également atteint de nouveaux sommets à La Perrière. Les fenêtres des petites maisons ouvrières le prouvent encore.

Ensuite, vous revenez à Bellême. Les quelques hameaux que vous traversez sont enveloppés d'un silence conspirateur. Ce sont donc les petits villages qui définissent le visage du Perche. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a pas de villes intéressantes. En septembre, la Forêt de Bellême est le paradis des champignons.

Cloches
A Bellême, le temps remonte au Xe siècle, lorsqu'un château fut construit par Yves de Creil à un carrefour de chemins. C'est le début d'une riche histoire, au cours de laquelle Bellême devient l'une des capitales du Comté du Perche. La ville avait de fortes fortifications ; il était entièrement entouré de murs et il y avait deux portes d'entrée et deux tours de guet. Bellême fut prise et détruite à plusieurs reprises pendant la guerre de Cent Ans et ne fut pas épargnée lors des guerres des Huguenots ultérieures. Jusqu'au XVIe siècle, Bellême était considérée comme la capitale du Perche en raison de sa forte forteresse, mais au fil du temps, les fonctions de capitale furent reprises par Mortagne-au-Perche.
Il ne reste plus grand chose des fortifications autrefois solides de Bellême. À certains endroits, on peut encore voir des parties de l'ancien mur d'enceinte de la ville, de l'ancien mur du château et des anciens fossés. L'une des deux portes d'entrée et l'une des deux tours fortifiées ont également été conservées. Néanmoins, il vaut la peine de flâner dans les rues, notamment la rue Ville-Close et la porte de la ville qui sont des incontournables. Il ne faut pas une heure avant d'avoir vu les plus beaux coins du centre-ville fortifié. De cette façon, vous pourrez également profiter d'un verre sur la terrasse dans ce qui s'avère être un bistrot populaire. Ici la vie suit son cours français. Vous laissez votre smartphone dans votre veste et levez votre verre à la liberté. Il fait bon séjourner ici, car dans le Perche le passé est souvent le présent.