A la frontière de l'Auvergne, de l'Ardèche et des Cévennes vous en verrez de toutes les couleurs, entrecoupées de charmants villages labellisés Village de Caractère pour leur caractère particulier. La région à visiter est un mélange de paysages, de forêts, de montagnes, de gorges, de ruisseaux et de vallées.

Arlempdes est un village de caractère. Il est situé sur un rocher volcanique surplombant la Loire dans une zone où vous auriez du mal à rencontrer un touriste étranger. Malgré le fait que le village soit si petit, il possède toujours un château, ou du moins les vestiges d'un château, qui détermine au moins l'apparence du village.
Arlempdes est construite sur un méandre des gorges de la Loire, qui n'est ici rien d'autre qu'un grand ruisseau de montagne aux eaux cristallines. Le village est situé à mi-hauteur d'un pic volcanique autour duquel coule la rivière.
Le village paraît désert, sans être abandonné. Personne en vue au château et les portes sont fermées. Un panneau délavé vous indique que vous pouvez acheter des billets d'entrée au restaurant, mais il n'y avait personne non plus. L'église était fermée. L'extérieur présente une allure robuste avec une façade plate que l'on voit souvent dans cette partie de l'Auvergne. Au sommet, trois cloches pendent à l'air libre, il y a de la place pour une quatrième cloche, mais elle n'est plus là. La petite place devant l'église est jolie et est fermée d'un côté par la porte d'entrée qui donne accès au village. Si petit soit-il, Arlempdes possède néanmoins un musée, un écomusée selon la description. Malheureusement, celui-ci était également fermé. Apparemment aussi en vacances ou en très longue pause déjeuner.

Sur le chemin de Pradelles, vous passerez devant plusieurs châteaux et une station-service. Le château de Beaufort a été construit au début du XIIIe siècle et a été assiégé à plusieurs reprises au cours des siècles. Situé sur un piton rocheux au bord de la Loire, il dévoile un plan carré avec un logis et une grosse tour en fer à cheval. Il est encore possible de reconnaître une partie du mur d'enceinte. Il s'agit d'un site privé ouvert au public qui abrite un chantier médiéval permanent, comprenant un atelier de fresque, un atelier de taille de pierre et un atelier d'ébénisterie. Le château de Soubreys est situé légèrement à l'écart de la route, caché derrière les maisons qui bordent la route et ne conserve donc plus son ancien statut. Juste à la sortie de Coucouron vous pourrez faire le plein.

En arrivant à Pradelles, on pourrait vite penser qu'il s'agit d'un village de transit le long de la Route Nationale, où il ne se passe jamais rien. Mais les apparences peuvent être trompeuses. Un point de vue est situé sur le côté ouest du village et en chemin vous arriverez à un joli quartier avec de belles rues calmes. Il y a un centre historique magnifiquement préservé. Le village conserve entre autres la chapelle romane Notre Dame de Toute Grâce, reconstruite au XVIIe siècle, la tour Rochely et deux portes fortifiées du XIVe siècle. L'une d'elles est nommée Jeanne de la Verdette, en l'honneur de celle qui défendit la ville en 1588.

Un peu plus loin, dans la ville de Langogne, le musée de la laine "filature des Calquières" est classé monument historique. L'atelier est situé au bord du Langouyrou, affluent de l'Allier. Ce musée vivant raconte l'histoire de l'industrie textile en Lozère ainsi que les différentes étapes de la transformation de la laine. Ici vous pourrez découvrir un métier traditionnel, comme cardeur, fileur ou tisserand et admirer un ensemble de machines uniques de 1850, qui fonctionnent encore grâce à la grande roue du moulin à la force de l'eau sauvage ! Un espace d'exposition sur les métiers du tissage et une boutique artisanale de vêtements en laine concluent agréablement votre découverte de cet étonnant patrimoine industriel. Après la visite du musée, vous pourrez visiter les principaux monuments de Langogne, dont l'église romane du XIIe siècle et la pittoresque halle aux grains du XVIIIe siècle, où se tient désormais un marché tous les samedis matin.

Soudain, apparaît le village médiéval fortifié de La Garde-Guérin. Le village est situé dans une zone de montagne accidentée, où alternent de vastes plaines et des montagnes escarpées, sur un plateau au-dessus des Gorges du Chassezac. S'asseoir ici avec une tasse de café à la main offre des vues spectaculaires. Le mur défensif du village est encore clairement visible et les plus visibles sont les vestiges du château, dont une tour et quelques autres bâtiments sont encore debout. Comme le village est construit dans un endroit stratégique, vous avez une belle vue sur les environs qui est assez spectaculaire. Un panneau au château vous indique un endroit avec des vues encore plus belles, à 15 minutes à pied.
La Garde-Guérin a une histoire légèrement différente de la plupart des Beaux Villages. Il n'y a pas de monastère ni de seigneur du château d'où le village est originaire, mais des bandits de grand chemin et des bandits qui sont à l'origine de la fondation de cette colonie. Comment c'est? La Garde-Guérin est située sur l'ancienne voie romaine entre la Méditerranée et l'Auvergne. Cette route fut utilisée longtemps après la chute de l'Empire romain et était le domaine de bandes de bandits de grand chemin qui terrorisaient la circulation. Au XIIe siècle, l'évêque de Mende en eut assez et décida de constituer une armée permanente pour garder la route. Les hommes rassemblés construisirent La Garde-Guérin comme base où chaque cavalier reçut une maison. Les usagers de la route devaient payer un péage pour leur sécurité, donc utiliser la route continuait à coûter de l’argent. Une coutume encore très courante en France.

Après un certain temps, vous obtenez une belle vue sur un grand lac. Il s'agit du réservoir de Villefort. Derrière un impressionnant barrage, s'est formé un magnifique lac de 137 hectares. Vous pourrez profiter de la plage ou de nombreuses activités nautiques. Vous pouvez faire le tour du lac à pied sur un sentier de randonnée de sept kilomètres.
Après le barrage, tourner à gauche sur la route du village de Pied-de-Borne puis longer les rivières L'Argentière et La Thines jusqu'au village de Thines du même nom.

Le virage vers l'église Notre-Dame de Thines est enrichissant. Ici se dresse une belle église à l'architecture romane et dotée d'un escalier monumental menant à l'entrée principale. Construite entre 1170 et 1190 par les bénédictins de l'abbaye Saint-Chaffre du Monastier. Le linteau sculpté de l'église représente des scènes bibliques détaillées, notamment l'entrée à Jérusalem et l'arrestation de Jésus, dans un style roman caractéristique. Le bâtiment est situé sur les chemins de pèlerinage du Puy-en-Velay et de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Elle continue de serpenter à travers le Parc Naturel National des Monts d'Ardèche. Un endroit très attrayant à travers les vallées, le long des ruisseaux babillants avec une vue soudaine. Vous y trouverez des hameaux pittoresques, à peine des villages à appeler ainsi, et ils sont toujours agréables, bien que solitaires et bien sûr des campings.

Puis soudain une ville apparaît : L'Argentière-la-Bessée, Largentière en abrégé.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le lieu était un centre très actif grâce aux mines d'argent qui s'y trouvaient. Cette tendance s’est poursuivie jusqu’au début du XXe siècle, avec une brève renaissance grâce à l’exploitation de l’aluminium. En 1910, toute activité minière avait cessé. Mais là aussi, le tourisme a apporté une solution pour éviter le déclin et l’épuisement.
En vous promenant dans les ruelles pittoresques de la vieille ville médiévale, remarquez lors de votre visite les belles maisons aux façades en grès, ainsi que les arcades, les fenêtres à meneaux et les charmantes portes. Le château domine toute la ville. Autrefois propriété de l'évêque de Viviers, il fut vendu en 1716 au comte de Brison qui fit effectuer de nombreux travaux pour le rendre plus confortable. Le donjon carré ou Bastide de Bonnegarde du château date du XIIe siècle. Épargné par la révolution, le complexe abrita un tribunal, une prison et devint finalement l'hôpital local.
L'église Notre-Dame des Pommiers a été construite à la fin du XIIe siècle, début du XIIIe siècle. À l'intérieur d'un sarcophage du XIIIe siècle et d'une chaire du XVe siècle. Détail particulier : au sommet d'une corniche est placé le crâne du comte contre-révolutionnaire de Saillans en 1792. La Porte des Récollets du XVIe siècle, bien conservée, est un vestige des anciens remparts avec le pont donnant accès à la vieille ville. Découvrez également la Montée Mazon, chemin d'accès aménagé en 1888 avec les pierres des anciens remparts, le palais de justice du XIXe siècle et l'hôtel de ville Renaissance. Le canal, visible depuis le pont des Récollets, servait à alimenter en eau les commerces. Bien sûr, vous pourrez déguster un repas ici dans l'un des restaurants où les produits locaux comme le fromage de chèvre et les asperges sont au menu. C'est l'heure du déjeuner alors !

Balazuc est situé en hauteur sur un rocher au-dessus de la rivière Ardèche. Ici, chaque jour semble être un jour férié. Le climat est merveilleusement chaud, les rues pittoresques, la nourriture bonne et vous pouvez toujours vous rafraîchir dans la rivière. Grâce aux touristes, la région est prospère. C'est difficile à imaginer, mais autrefois il n'y avait pas de touristes ici et il y avait une pauvreté profonde. Au XIXe siècle, la région connaît un essor économique grâce à l'introduction du ver à soie. Cependant, ce renouveau s'est avéré temporaire et les choses n'ont vraiment décollé ici que lorsque les gens ont commencé à partir en vacances en masse après les années 1960. L'histoire de Balazac est bien sûr bien plus ancienne. Au Moyen Âge, il n'y avait pas toujours de fêtes ici, car le village était plus d'une fois en première ligne des guerres qui s'y déroulaient. Le château et l'église romane fortifiée datent également de cette époque. Les rues étroites et les ruelles forment un labyrinthe où il fait bon se promener.

Vogüé est également construit le long de la rivière Ardèche sur un site où la berge prend la forme d'un amphithéâtre naturel. Le château est construit en hauteur contre les rochers avec le village et l'église en contrebas, et tout en bas, la plage complète le tableau. Outre la culture, vous pourrez également profiter de la baignade et faire du canoë sur la rivière. Ce village est une beauté naturelle avec ses belles maisons, sa petite église et bien sûr son château. Ce dernier se distingue par ses formes simples avec quatre tours rondes à chaque coin. Le village lui-même est agréable avec ses ruelles étroites et ses arcades et vous avez une belle vue sur la rivière ; une invitation à boire un verre.

Enfin, vous terminez votre voyage à Aubenas. Le château, construit au XIIe siècle, est classé monument historique depuis 1943. Le Dôme Saint Benoît, caractérisé par sa coupole exceptionnelle, abrite des collections d'objets d'art religieux comme le mausolée du Maréchal d'Ornano. Aujourd'hui, ce lieu est considéré comme une base idéale pour de merveilleuses vacances en Ardèche. Aubenas est idéalement située par rapport aux nombreux sites touristiques que l'Ardèche a à offrir, comme la grotte de Saint-Marcel d'Ardèche et la grotte de la Madeleine, ainsi que les plus beaux sites des Gorges de l'Ardèche. Il y a également beaucoup à faire et à découvrir dans la ville elle-même. Il y a de nombreuses belles vieilles rues médiévales, de beaux bâtiments anciens et de nombreux magasins et restaurants chaleureux. Il n’est donc pas surprenant qu’Aubenas soit considérée comme l’une des destinations de vacances les plus populaires de tout le Sud de la France. Les gourmands ne manqueront pas le marché hebdomadaire pour déguster la gastronomie locale ! Tous les samedis de 9h à 13h, maraîchers, producteurs et artisans locaux vous accueillent pour vous faire découvrir ou déguster leurs produits : fruits et légumes de saison, produits régionaux, créations artisanales et spécialités culinaires de la région. Peut-être qu'après cette balade, vous aurez aussi envie de faire autre chose. En tout cas, il y a l'embarras du choix ici !